艾尔瓦德领主城堡前，人
攒动，黑压压一片。
城
居民个个垫着脚，伸
脖颈，像被被一
无形丝线牵引着，拼命往那人
心挤去。
一个妇人牵着孩
，刚从市场叫卖完，疲惫地拖着脚步路过。她一手提着半篮蔫
果蔬，另一只手被那
力旺盛的孩扯得生疼。
那孩如同嗅到
糖的小兽，被
前的
闹勾得心
难耐，一个劲儿地往里钻。
“你这孩。”
妇人无奈地叹气，嗓音里带着一日吆喝后的沙哑，却终究拗不过，被他拽着加
了攒动的人。
“妈妈，他们在看什么呢？”孩踮着脚，小脸因用力而涨红，指着前方密不透风的后脑勺问。
妇人费力地调整了几次角度张望，视线被层层迭迭的人墙阻隔，只觉一片混沌。
“莫不是……领主大人又要涨税了？”她忧心忡忡，
裂的嘴
翕动着，“这才半年光景，都涨了两回了！
城费也
涨船
……再这么
去，我们这
小本营生，怕是连糊
都难了……”她意识地
了孩的手，“看两就回吧，城门快关了。妈回去得多编些藤筐，明儿个好换嚼谷。”
说着便要拉那意犹未尽的孩离开。
旁边一个看客见她模样，好心提：
“没听说城里换了新主？”
“新领主？”妇人一愣，随即嘴角牵起一抹苦涩的弧度，声音低了去，“换汤不换药罢了……之前也不是没来过。”
“说的是！龙椅上坐的是谁，跟咱们这些泥
有甚系？日还不是一样过！”那人
表赞同，话锋却一转，带着捡便宜的兴奋，“不过这回可新鲜！听说这位新官上任要摆
席，就在今晚，连咱们这些草芥都能登堂室，白吃白喝！这天上掉馅饼的好事，不占白不占！何不带着你家小去开开荤？”
“妈妈！去！我们去！”
孩一听有吃的，顿时双放光，拽着母亲的衣角又蹦又
。
“天底哪有这等好事？你莫不是拿我寻开心？”妇人狐疑地盯着对方，手加了力
，试图稳住兴奋过的孩。
“嘿，信不信由你！”那人嗤笑一声，朝前方努了努，“你一路过来，没瞧见城里那些酒馆今儿个都关门闭
？掌柜的、伙计全被临时征调城堡当帮工了！我在这儿听了半晌墙，说的也是这茬。”他故意咂咂嘴，“你最好别去，省得跟我抢
儿！”
“妈——！”孩急得直跺脚，生怕这“大餐”飞了。
“……行，那就去瞧瞧。”妇人终是拗不过，妥协，“可知几时开始？又如何去？”
“喏，看到没？”那人抬手指向暮
四合渐次亮起璀璨灯火的巍峨城堡，“平日关城门那会儿，差不多就该开席了。今日特例，城门晚两个时辰落锁，吃完再
城也来得及。”
男人闪过一丝向往，喃喃，“说起来，咱这双泥还没踏过那金窝窝里呢……这趟去，可得把珠瞪圆了看个够本！回想撞上这等好事，怕是得等辈喽！”
——
会客厅里，空气沉凝得几乎能拧来。
伊莉丝刚在主位落座，卡斯帕与洛兰便如同嗅到血腥味的猛，一左一右，几乎是同时挨着她坐了来。
无形的硝烟瞬间弥漫。
洛兰随手端起手边的描金细瓷杯，指尖刚
到温的杯
，便嫌弃地皱起眉。
呷了一，
尖品到的寡淡瞬间燃了怒火，男人剜向对面的卡斯帕：“啧，这破落的待客之，连杯像样的茶汤都奉不？卡斯帕，
为主的‘近侍’，你就睁睁看着她受这等腌臜气？”
“艾尔瓦德赤地千里，源金贵，产有限。此间条件，自然远不及圣殿骑士府邸的豪奢周全。”卡斯帕面不改，修的手指稳稳托着茶杯，慢条斯理地啜饮了一，声音平静无波，字句却像冻了千年不化的寒冰，“洛兰大人若当真觉得屈尊降贵，难以忍受……此刻打回府，倒不失为上策。”
我们这里？
简单四字，如同无形的界碑，极其自然地将伊莉丝与他圈在了同一方天地，而洛兰，则被轻描淡写地推到了“外人”的荒原上。
洛兰脸上那层刻意维持的、在伊莉丝面前装的“大度”假面，被这句话猝不及防地撕开一裂。
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，异双瞳暗汹涌，转向被夹在间的女人，话语里仿佛裹着糖般的毒刺：
“伊莉丝，你听听！一个连正式份都没有的‘东西’，就敢堂而皇之地登堂室、妄图与你并列了？这
人留在边，迟早是祸！不如趁早打发了净。”
“不知洛兰骑士又是以何等‘份’在此置喙？”卡斯帕的红眸不见底，声音低沉，却带着千钧之力，“若论‘不合时宜’，恐怕您这位肩负教会戒律、本该‘清心禁
’的圣殿骑士，先前对我主的‘唐突之举’，才更是明知故犯，有违教义吧？”
洛兰被这
“教义”的大帽压得脸一沉，冷笑如刀：“那你们俩还算同父异母的亲兄妹……”
两人枪剑，互揭疮疤，看就要刹不住车。
伊莉丝刚
嘴的一茶“噗”地全
了来，她忍无可忍地拍案而起，金棕的眸里怒火熊熊。
“够了！都给我闭嘴！吵得人脑仁疼！”
女人毫不客气地抬手，一人脑门赏了一记清脆的爆栗，随即双臂发力，狠狠将两个碍事的男人往两边一搡！
“赫克托尔，我们走！”
她一把拽起全程最安静、最本分、宛如一尊石像般杵在角落的赫克托尔，
就往外冲，将那对仍在用神厮杀的冤家远远甩在后，只留一句余音在厅
回
，“再待去，耳朵都要被吵茧了！”
望着那两迅速消失在门廊拐角的影，洛兰
挲着光洁的，异瞳闪过一丝玩味：“鹬
相争，渔翁得利……啧，看来这位‘老实人’，手段着实明。”
他难得地征询般瞥向侧的卡斯帕。
后者目光沉沉，望着空的门，几不可察地微微颔首。
破天荒的，两个针尖对麦芒的男人，在这一上竟达成了一致。
……
的拱形窗边，伊莉丝与赫克托尔并肩而立，俯瞰着方灯火通明、人影幢幢的城堡
院。仆役们在晚宴筹备的喧嚣奔忙不息，脚不沾地。
“是卡斯帕写信让你来的？”她侧首问，晚风拂起她颊边的碎发。
男人抿了抿略显燥的，神复杂地看了她一，才沉声：“他虑、虑到在这、这里没有人
终、终究难、难以立足，便写、写信给我。”
“之前在梅尔基亚我就发现，”伊莉丝有些意外地挑眉，“你和卡斯帕的关系……似乎还不错？”
回想起方才厅那令人窒息的针锋相对，她不由得
了隐隐作痛的太
。
“我、我们之前
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