纤细葱白的手指在鲁特琴弦上徐徐弹拨，悠扬的音符自指尖
淌而
，如同涓涓细，试图在酒馆的喧嚣
辟开一方静谧。
伊莉丝回
，
贼似的飞快向后瞥了一
，确认卡斯帕的影彻底消失在酒馆门
蒸腾的
气与人
后，整个人才如释重负地松弛
来，脊背
地靠上吧台冰凉的木沿。目光在几个陀螺般旋转、手忙脚
的酒保间梭巡一圈，最终
准锁定柜台后一枚锃亮反光的脑壳——只有这颗脑袋的主人，在算盘珠
的“噼啪”狂响显几分格格不
的“清闲”。
“噗呲，”她反手半掩着嘴，
微微前倾，活像在
行某
见不得光的秘密
易，压低了嗓冲那光秃秃的脑门
扯几个字，“你们店里的招牌……是什么酒？”
算盘珠正打得如同年节里炸响的鞭炮，男人
也不抬，仿佛耳朵只是摆设。
他腾那只拨算盘的手，屈起指节，“笃笃”两声，准而用力地敲在后悬挂的大木牌上某一行字迹。
“苦艾酒……”伊莉丝眯着辨认，恍惚间想起不久前似乎听谁提过一嘴，说这是“上好的酒”。
“就它吧。”
带着
“不虎
焉得虎”的豪迈，女人拍板定。
话音未落，那锃亮的脑门主人便像通戏法的
术师，从桌底某个隐秘角落“嗖”地
一
油亮细
的藤鞭。
他
着鞭梢，往一拽，甚至吝啬于抬一
，手一松——
“咻——啪！”
鞭影无比准地打在其一个酒保汗
的后背上，那清脆的炸响瞬间撕裂了周遭的嘈杂噪音，听得人牙发酸。
伊莉丝意识地一缩脖，仿佛自己光洁的脊背也跟着火辣辣地痛了起来，忍不住挤了挤。
“苦艾酒一杯，给这位……”光秃秃的脑壳终于“纡尊降贵”地动了动，一副厚重的、镜片反着白光的镜从柜台后抬起，带着程式化的询问投向伊莉丝。
“小、小
。”她赶
解释，心莫名涌上一丝后悔，这杯酒似乎要得不太明智。
“这位小。”得到答案，那镜片后的目光（或许本就没聚焦在她上）旋即沉没回算盘的珠玉山河里，“噼啪”声再起，仿佛在她上多耗费一秒都是天大的浪费。
“您的酒。”
片刻，一只足有她大
的、饱经沧桑的木酒杯平移过来，满满一杯浑浊的、散发着奇异草腥气的
稳稳停在她鼻尖前。
杯
冰凉，酒却隐隐蒸腾着不祥的气。
伊莉丝抬，试图对那位还在
搓后背的倒霉酒保小哥扯一个饱
歉意的笑容。
“谢谢……”
然而，对方要么是早已习惯了这“藤鞭
理法”，要么是忙得脚不沾地，压没空解读她的歉意，只匆匆掠过一，便又旋扎了另一桌顾客的喧嚣里。
伊莉丝费劲地捧起这“庞然大
”，试探着凑近杯沿，小心翼翼地啜了一。
轰！
一
难以言喻的酸涩辛辣如同攻城槌般直冲天灵盖！
她整张脸瞬间皱成了风
的橘，“噗——”地一声，险险将的“琼浆玉”
回杯里。
那辛辣的余味却像附骨之疽，牢牢扒在腔
，
魂不散。
她痛苦地咂着嘴，恨不得把
揪来放在粝的石板上狠狠
几，好蹭掉这可怕的滋味。
这哪是什么“上好的酒”？分明是庄稼汉用陈年裹脚布酿的洗脚
！
她在心里恶狠狠地咒骂。
要不是怕那酒保小哥再挨一记“
的鞭策”，她真想拍着桌让老板换一杯。
“残
泣血风呜咽，孤王城别红颜……”
木质小舞台上，着薄纱裙的
貌女端坐，怀的鲁特琴淌哀婉的旋律，黄莺晨啼般的嗓音悠悠升起，暂时盖过了酒馆的嘈杂。
伊莉丝如蒙大赦，立刻将那杯“毒药”嫌弃地推得远远的，心神全被台上的
唱勾了过去。
好歹还能听听人唱曲，这钱……也不算白瞎得那么彻底。
她瞟了一那块“节目预告”木牌，才知这酒馆每日竟还有游诗人新编的诗篇助兴。
女歌声婉转，唱词悠悠飘来：
“烽烟蔽日山河碎，折戟沉沙帝国湮！
妹哟，且看那——
巍巍堡垒平地起，终作齑粉散尘烟；
代代枭雄歧路奔，黄泉同归命相连！
弩之末势难挽，大厦倾颓在前！
哥哟，莫心煎，
且听坊间痴人言：
卧薪尝胆隐青山，他日荣光必复还！
笑煞人也！
草木荣枯天注定，晴圆缺古难全，
昔日戏语竟成谶，
黄粱一梦终须醒！
孱弱的王啊——
凭何补这千疮百孔的河山？
怎知那——
黑发女巫弥留际，血预言，刺骨寒：
‘荆棘冠冕染残，红发的王，箭亡！’
‘黑发的新主踏血来，权柄易主换新章！’
‘风起
——
山移海啸乾坤覆，
梅尔基亚的黑塔上，耗与猫……共称王！’”
唱毕，最后那句荒诞的预言如同燃了火药桶，引得酒馆爆发哄堂大笑。
女人优雅收琴起，向池座四致意。
叮叮当当的钱币如雨般砸向舞台，伴随着哨和野的叫好声。
一个喝得面红耳赤的汉更是忘形，一把拉过那只方才拨动琴弦的柔荑，响亮地印一吻，激起人群更狂的
呼。
伊莉丝也听得了迷，跟着笑起来。这一笑才惊觉，那杯难以咽的苦艾酒，不知何时竟被她当作“佐兴小菜”，不知不觉
去了小半杯！
酒劲混着那古怪的味
猛地窜上来，视野里人影开始重迭晃动，耳边的喧闹也蒙上了一层
玻璃般的模糊。
迷迷糊糊，她似乎瞥见之前在城门遇见的那个叫“艾琳”的女人，正小心翼翼地护着怀里的孩，避开拥挤的人，影一闪，消失在了舞台后方幽暗的楼梯。
她眯起醉，意识想站起看个真切，胳膊肘却不受控制地一拐——
“哗啦！”
后传来酒杯倾覆、泼溅的声响。
“抱、抱歉……”醉意朦胧的女人打着结，笨手笨脚地想去拭溅到邻座那人上的渍，“我…我赔您一杯？”
她齿不清地提议。
“不必了，”一只苍白得近乎透明、骨节分明却异常有力的手轻轻抓住了她胡摸索的手腕，声音里听不半分恼怒，反而着一丝慵懒的笑意，“我本也喝不惯这‘招牌’，权当是替你腾地方了。”
虽然脑像
满了棉
，但伊莉丝敢用卡斯帕的剑发誓，这是她见过肤
最冷白、形状
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