小公主跪在礼拜堂冰凉
的拼
地砖上，遵照母后莉薇娅的命令，双手合十，在此“反思”那夜与洛兰密谋逃离皇
的“过错”。
金
夕
穿透
耸的玻璃窗，斜斜地切割在地面，形成一块块彩
郁的囚笼。圣坛上，大的圣母像沐浴在斜晖里，仿佛自
也散发着悲悯的圣光。女孩偷偷掀开一只
，
睫在脸颊投
蝶翅般的
影，目光
过那庄严的
廓，最终落在地面。一只黝黑的甲壳虫，正被困在一格被窗棂影框
的光斑
，没
没脑地打着转。她饶有兴致地欣赏着这蠢
在无形牢笼里徒劳的挣扎，
间
一丝几不可闻的轻快哼唱。
说实话，她觉得自己何错之有？即便有错，那也……
隔
禁闭室的方向，隐约传来鞭
打
的沉闷钝响，
跟着男孩压抑不住、又被
行吞咽去的破碎痛哼，像被扼住脖颈的幼兽。小公主的哼唱声非但未停，反而更轻快了几分。她大胆地放一只合十的手，微微倾，伸指尖，轻轻戳
地上那只
转向的困兽，角愉悦地向上弯起。
“小洛兰，小洛兰，真可怜呀，”她对着虫低语，声音甜腻，带着天真的残忍，“想跑去吗？可惜呀，你只能在这小圈圈里打转呢。”话音未落，自己先呛笑声，清脆的笑声在空旷的礼拜堂里激起微弱的回响。
许是受了惊吓，那甲壳虫竟猛地张开
褐的鞘翅，薄翼嗡鸣，作势
飞这光的牢笼。小公主脸上的笑意瞬间褪去，不悦地蹙起秀气的眉，冷旁观着那微小的生命积聚起飞的力量。就在鞘翅鼓动到极致，细足即将离地的刹那，小手猛地拍！
啪叽！
一声微响，脆弱的甲壳应声碎裂，虫瞬间被碾扁，迸溅粘稠的、令人作呕的绿
，在光洁的彩地砖上洇开，留一
刺目的污痕。
她厌恶地瞥了一掌心沾染的黏腻脏污，眉心拧。后，一直沉默陪跪的女仆如蒙
召，悄无声息地膝行上前，从怀素净的布帕，动作轻柔而卑微地为她
拭。
“喂，”小公主垂着帘，目光落在女仆低垂的发
，声音里淬着孩童特有的，未经世事的冰冷，“捡起来。”纤细的指尖，指向地上那滩污迹。
女仆拭的动作骤然一僵，一
烈的恶心涌上
，她压去，将垂得更低，在死寂，一片片聚拢起那已成碎末的残骸，小心翼翼地捧在布帕上，如同呈上某
不洁的祭品，举到公主面前。
小公主的目光掠过那团污秽，落在女仆毫无血的脸上，角那抹愉悦的弧度加了，
“现在，把它放
嘴里。”命令清晰，冰冷如霜。
捧着虫尸的手剧烈颤抖起来，几乎要经不动那轻飘飘的死亡，女仆颅垂得更低，快要埋
，却迟迟没有一步动作。
隔禁闭室里的鞭声依旧沉闷地、规律地响着，只是洛兰的闷哼已变得气若游丝。这死寂般的安静让小公主的耐心迅速耗尽，烦躁像云爬上
小的脸庞。
“没听见吗？”她一字一顿地重复，声音沉了去，每个字都像浸了冰
，敲打在女仆绷的神经上。
女仆的
筛糠般抖得更厉害了。良久，像是耗尽了所有挣扎的力气，她双死死闭，视死如归般地
起布帕上最完整的一块残骸，颤抖着张开嘴。
“伊莉丝。”
后传来的呼唤带着少年人特有的清朗，瞬间攫住了公主的注意力。她像只被惊动的雀跃幼鹿，顾不得跪得酸麻的双膝，猛地从冰冷的地砖上弹起。她转，裙裾在空气划繁复的弧线，双臂张开，双
用力一蹬，整个人轻盈地向上跃起，熟稔地圈住少年的脖颈，双
准地
叉卡在他劲瘦的腰间，整个人便如无骨的藤蔓般挂了上去。层迭的塔夫绸裙摆随着她的动作飞扬而起，又缓缓落，宛如一朵瞬间绽放又收敛的重
玫瑰。
“卡森！”
她咯咯笑着，语气亲昵又理所当然。小手一伸，目标准地摘了少年上那象征份的华丽王冠冕，转而扣在自己蓬松的黑发上。那沉甸甸的金冠对她的小脑袋来说实在太大了，松松垮垮地斜坠着，随着她细微的动作危险地晃
，仿佛随时会落，用它冰冷的金圈箍住她天鹅般纤细脆弱的脖颈。
“说了多少次了，”卡森稳稳托住上这个不安分的小包袱，语气带着无奈的纵容，刻意拖了音节，“要叫——哥、哥。哥哥，知吗？”本意是调，可那声音里的温柔却像
化的
糖，让这句提醒变得毫无威慑力。
“你又在‘教导’伺候你的仆人了？”他低看着妹妹，这句话不是询问，而是陈述一个心知肚明的事实。
小公主的心思却早已飘远，嘴里哼着不成调的曲，注意力全然被那不合尺寸的沉重王冠所
引。她兴致
地举着它，像摆一件新奇的玩
，在小小的脑袋上不停地转动、调整，小脸因专注而微微鼓起，仿佛在举行一场神圣的加冕礼，试图为这不合时宜的权柄找到一个完
的安放之
。
“才没有呢！”她终于从王冠大业空回了一句，朝着兄顽地吐了吐粉
，“不信你问她呀。”
“我的小公主，”卡森失笑，金棕的眸里满是了然，“她若敢答，我又何必问你？”他越过妹妹小巧的肩膀，目光投向仍跪伏在地的女仆，微微扬了扬线条优的颌。那女仆匆匆与俊逸的王视线一碰，脸颊瞬间飞红，旋即更地俯去，几乎是匍匐着，悄无声息地退
了礼拜堂更沉的影里。
“你看，”公主终于勉扶稳了王冠，仰起小脸，和卡森无异的眸在沉重的金冠闪烁着期待的光芒，璀璨得惊人，“我像不像国王？”
“像，像极了。”卡森忍着笑，从善如
地应和。这样的问答，早已是兄妹间重复了无数次的默契戏码。
“那父王什么时候才会封我
王啊？”她追问，语气里充满理所当然的急切。
“为什么要王？”卡森抱着她，步履沉稳地向外走去，试图转移话题，“你已经是帝国最尊贵的公主了，这样不好吗？”
“那不一样！”她立刻反驳，小脑袋在王冠摇得决，引得金冠又是一阵危险的晃，“母后说了，只有王才能继承王位！”莉薇娅说过的话语被她清晰复述来，带着孩童对规则最朴素的认知。
“好了，你跪了一天，膝盖不疼么？”卡森巧妙地避开了她直指
心的追问，手掌轻轻拍了拍她裙摆上沾染的细微灰尘，动作轻柔得像要拂去某无形的霾，“我们去吃
你最喜
的樱桃糖挞，好不好？”
“不要嘛！”她立刻收环着他颈项上的手臂，像只耍赖的小猫，在他怀里不安分地扭动躯，“你先告诉我嘛，告诉我嘛！”
“唔……”卡森故作沉
，抱着她穿过光影错的走廊，目光投向远殿的尖，“等你大了……以后吧。”他随抛那个惯用的、模糊的承诺。
“啊——”小公主拖了调，失望地撅起嘴，小脑袋重重地靠回哥哥实的肩，仿佛“大”是一个漫到令
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