“女士。”
“我那没用的外孙女到了？”莫甘娜百忙之
从信件上移开
，瞥了一躬
站在一旁等待汇报的贴侍女玛格。
“是的。”玛格颔首答
。
“我
脚不便，你去迎接她吧，”玩味的目光落在瘦女人左臂的半截残肢上，很快收回，莫甘娜举着老
镜接着刚才的地方浏览信件，一抹意味
的笑容浮现在她脸上：
“毕竟，你们曾经那么要好，一定有很多话想说吧。”
——
“快，再快
儿啊，赫克托尔！”伊莉丝回
喊。
发油亮枣红
儿轻扬蹄驰骋在队伍最前方，赫克托尔和一队人被远远甩在后，简洁
练的术服把伊莉丝
挑纤细的材勾勒的淋漓尽致，少女秀发飞舞，风的绽放的笑容像一朵摇曳的百合。
“驾！”
赫克托尔在
上狠
了一鞭，一声嘶鸣，骏踏着尘土扬尘而去，由远及近的蹄声渐渐同频，他收
缰绳，提醒：
“请，请您注意安全，殿
。”
“你怎么跟卡斯帕一样？”伊莉丝努了努嘴，她还沉浸在刚学会骑的新鲜
和难得的自由，自然不会听劝，“我已经有了一个老妈
了，可不想再多一个。”
前行，她再次将赫克托尔落在后。
男人任劳任怨地跟上，和女人一前一后保持着不远不近的距离。
越过边界，气候风貌
可见的变化了不少，伊莉丝清晰地觉到这里的空气较之前更为燥，地势变得平坦，植被也愈加稀疏。砂砾石铺就的公共路两旁仅零星缀着的几棵胡杨和几丛焦枯的
木。
天上太
像是一颗掉在满是黄土的地面上
化了的糖，
的变形。久未饮
的匹慢慢耗尽了
力，浪裹挟着鲁特琴弹唱的悠扬旋律，声音仿佛两团棉
伊莉丝的耳朵，她脑嗡鸣一片，什么也听不清，只能看到线条在浪扭曲，以及沿路两排黑压压的东西以极慢的速度爬上地平线。
“殿，请您回，车里吧。”赫克托尔拉住伊莉丝的缰绳。
伊莉丝晃了晃脑袋，漆黑的“x”型绞架走灯般从她面前掠过，每个架上都钉着一
绞死的尸。尸
绷的
肤失去了所有分，就像风的羊纸壳在风摇摆，苍蝇的嗡嗡声回
在绞架周围，这些不速之客似乎对死亡的气息格外
，它们在尸上忙碌地爬行，仿佛在
行某
仪式。
没有嗅到丝毫腐烂的气息，这些寂静的亡魂不知在这里见证了多少日升日落。
一难以名状的觉爬上脊背，一时驱散了难以忍受的燥。
“这些是…”
“劫井的沙，沙匪。”赫克托尔简明扼要地解释，他本想劝伊莉丝返回，却见她目光呆滞地凝向前方，喃喃自语：
“我们到了。”
如神迹般矗立于戈
之上的“绿翡翠”，耸的砂岩城墙雕刻着繁复的科林斯
纹，风沙侵蚀
岁月的沟壑，这座绿洲仍透着昔日的庄严。
商人的叫卖和驼铃声熙熙攘攘，空气弥散着熟悉的炖羊和迷迭香的香气，她的肚适时地咕了一声。
赫克托尔翻，牵引着伊莉丝的坐骑缓缓走向城门。一位披轻纱袍的瘦小女领着一群仆人在此恭候他们的到来。
“旅途劳顿，殿。莫甘娜夫人已在等候。”她以右臂贴
，向伊莉丝恭敬地行了一礼。
伊莉丝轻盈地跃背，本
搀扶起那女，却不经意注意到她左臂的缺失。
“你的胳膊…”一时不察，竟不小心将心底的想法脱
而。
“您真是贵人多忘事，”俯行礼的女人抬起，灰的瞳孔暗涌着一难以读懂的
绪，“这是您令砍掉的，您忘了吗？”
绒兔被撕扯得支离破碎，藏匿于墙后的伊莉丝面无表地注视着从哥哥房间步的玛格。女人伸手帮男人调整了一歪斜的领结，随后红着脸离开，伊莉丝的目光追随着那渐行渐远的影，直至其消失在视线之外。
啪嗒
“怎么会这样？”
银梳掉在地上，玛格惊恐地注视着梳上缠绕着的大把黑发，颤抖着扑通一声跪在地上。
“请殿宽恕。”她哀求。
“你犯了什么错？”伊莉丝自顾自地低把玩着手里的一条钻石吊坠。
“我，我…”玛格支支吾吾，破碎的话语几乎无法连贯成句，“我不小心
断了您的发。”她绝望的闭上。
“哦？”伊莉丝轻暼了她一，“那就去领罚吧。”她轻飘飘地开。
依据法典，若仆人伤害主人，应将其犯错的
官斩去。当此判决达之际，被囚于地牢的玛格面苍白，她绪激动地向执法官恳求宽恕，然而对方却铁着脸不为所动，
持要将她的右臂斩断。
“等等。”
泪模糊伊莉丝的现犹如暗浪灯塔、黑夜明灯，玛格哽咽着握囚禁自己的铁栅，满心期待着那盏明灯能为她带来救赎。然而，女人只是稍作停顿，微笑着开：
“请砍她的左手，以便她还能继续服侍。”
［难以置信，这个公主竟然是个兄控？甚至还砍了贴仆人的手？这什么展开？］
伊莉丝在一片刀叉碰撞声恍惚回神，对前的珍馐瞬间丧失了胃。随即她便意识一仿佛能穿透人心的目光正在注视她，来自座首。她着让自己忽略那如有实质的目光，尽量保持镇定继续用餐。
“我看你是在外
浪太久了。”莫甘娜一声冷笑，切一块
排送至嘴边，“连最基本的餐桌礼仪都忘了。”
“咳”后的卡斯帕轻咳一声，低声提醒：“您的刀叉拿反了。”
一语醒梦人，伊莉丝恍然大悟，涨红了脸急忙慌
地调换了顺序，可覆难收，在坐的众人不是在窃笑，就是在忍笑看她的窘态。
“看来你需要一位良师来帮你好好温习一
廷礼仪。这样吧，这件事就
给你了，玛格。”老妇人姿态优雅地用餐巾轻拭嘴角，由人搀扶着从容离开了宴会厅。
“那么我们就从如何用餐开始吧。”玛格微笑。
接来的日堪称挑战，玛格的严格和严厉程度远超伊莉丝的预期。她几乎对每一个细节都极尽完
，毫不留地指伊莉丝的每一次失误。你敢相信，仅仅是用餐这一项她就学习了快半个月？
其实她心里清楚，玛格是在报复她当年害她失去左臂的事。但天知她有多冤枉，
错事的又不是她，凭什么要她来背锅？
终于，在一天的训练后，她再也无法忍受，趁着休息的间隙，偷偷溜了来。
“可恶，到底什么时候班？”
伊莉丝咬着指甲趴在后缩缩脑地观察着守卫
班的规律。
“伊莉丝。”
突如其来的人声吓得她魂飞魄散，她迅速捂住来人的嘴，拉着人大的躯和自己一
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