王姑娘恍若大梦初醒，连忙向独孤澜致谢，随即急匆匆地向家
奔去。
这场闹剧一上演，二人立刻成为众人瞩目的焦
。
温淮
受到四周的目光，心有些疑惑：“若你真心
救王姑娘，何不私
与她言明？”
“即便没有王姑娘，也会有张姑娘、李姑娘。想来你也看
端倪，他命带煞，六亲缘浅。王姑娘心地善良，若真嫁与他，恐怕会枉送
命。”独孤澜言
。
温淮
，
以为然。
正当二人低声
谈之际，忽闻一阵脚步声急促而来。
“两位
人，我家员外有请，请二位至府上一叙，不知可否赏光，随我前往？”张员外府的
家面带急
，
神透
几分迫切。
温淮：“好，劳烦您带路。”
在家的引领，二人步
了府邸的迎宾大厅。
“员外，客人已至。”家急忙通报，“就是这二位，掐指一算便知人
份。”
温淮与独孤澜
随家之后，路过张府的
院，只见四
皆披上了素白之布。
两人跟着家，来到了迎宾大厅。
此时的张员外哪里还有半分平日里的意气风发，如今的他家逢
变，面如枯槁，形容憔悴，眉宇间更是愁云惨淡，似乎心事重重。
看到温淮的一瞬间，张员外的脸上满是错愕。
他的目光在温淮与独孤澜之间徘徊，一时间似乎有些难以置信。
张员外虽未曾亲至温淮的茶摊品尝香茗，却也听闻
平街上有位卖茶少年，不仅容貌俊
，更兼
温和，待人以礼，因而被城百姓誉为东都三绝之一。
此少年之名，早已在民间传为佳话，其茶摊亦成为城一景，引得无数人慕名而来，只为一睹其风采，品尝其亲手泡制的香茗。
今日一见，方知传言非虚，温淮的风采，确实令人印象刻。
只是则矣，却不像个有真本事的士。
“小温老板？”张员外带着几分惊疑，声音微颤，“莫不是找错了人？”
张员外目光转向家，眉锁。
家立刻回应：“绝无差错，正是这两位在外为人批命，断人吉凶。”
温淮见张员外神不定，便知其心所疑，于是微微一笑，语气平和地说：“张员外，我虽是平街上卖茶之辈，但对于此类奇异之事，亦略通一二。今日特来，正是助员外一臂之力，查明牌坊倒塌之真相。”
张员外听罢，脸上的惊愕之渐转为激之，他起相迎，一揖：“若真能如此，张某激不尽。家发生这等不幸，张某实在是心急如焚。”
温淮连忙扶起张员外，示意他不必多礼。
随后，温淮便询问起牌坊倒塌时的
况，希望能够从发现一些线索。
“那夜并无异象。”张员外回忆，“牌坊突然渗血，人来报，我初时以为他
，未料不久后牌坊便倒塌，实在是令人费解。”
独孤澜眉微蹙，她轻声问：“牌坊倒塌之前，府上是否有发生其他不寻常的事？”
张员外沉思片刻，摇：“并无其他异常，家近日正忙于准备丧事，府上皆在忙碌此事，未曾发现异样。”
温淮和独孤澜听到张员外提及家正在准备丧事，心一动。
“丧事？”温淮追问，“不知府上是哪位不幸仙逝？”
张员外叹息一声，面哀：“是我儿媳，前些日
我儿不幸病逝，她承受不住这突如其来的打击，竟也随他去了。”
温淮听到这个消息，眉锁。
“张员外，节哀顺变。”温淮轻声安
，“不知可否问问，她是如何去世的？”
“撞棺。”提及此，张员外似乎很是伤心。
“张员外，节哀顺变。”温淮轻声安。
张员外闻言，泪光闪烁。
“我们想在府看看，不知方便不方便。”温淮提。
他们不曾在牌匾上察觉异样，那么很有可能源是在府。
“自是可以，我让家找个人带你们去看看。”张员外言，“只是我这里还有事要理，尚有诸多事务待理，加之官府正着手调查，实难
相陪，实在抱歉。”
温淮和独孤澜理解张员外的难，知晓此刻张府上定是纷扰不定，未有多言。
“张员外请自便。”温淮说。
张员外激地看了他们一，随即家便指派一名仆役，引领温淮与独孤澜于府邸之探查。
二人随仆役而行，至一荒芜颓败之院落门前。
“这是什么地方？”温淮探首望向院
，只见此与张府外的样迥异，荒凉破败，就连闭的门扉上亦覆满了蛛网。
张家仆人瞥了一那荒芜的院落，面踌躇之，似有难言之隐。
“这是……”仆人吞吞吐吐，显得有些迟疑，“这是我们老夫人的院。”
“老夫人七年前去了，我们员外孝顺，当时还大病一场，病好后怕再看见老夫人的东西，
景伤，院就锁起来了。”仆人叹了
气，终于开。
“既然是怕景伤，也不至于连打扫都不打扫一。”独孤澜说。
仆人低，声线更低：“府之人皆言，此……有鬼祟。”
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