周四
午，战争学院的钟楼奏响恢宏的乐章，夕
斜照，金
般光辉泼洒在校园的每一个角落。
以诺结束了最后一节《机甲制造原理学》，穿过熙攘的学生，步
肃静的独立科研楼。
冰冷的金属墙
隔绝了外界的喧嚣，走廊由
线型的记忆金属铸成，墙上
动着复杂的星图和机甲结构，冷白
的灯光映照在男人的镜片上，反
数据般的光泽。
今天已经是周四。
算起来，又到了他们该履行床伴义务的日。
他记得很清楚，伊薇尔周二就门参加同事的生日宴，周三她和梅琳都请了假。
以诺并不介意给她一
自由活动的空间，就像豢养一只习惯浪的小猫，偶尔放她去，让她在可控的范围
打玩闹，反而更能激发她对主人的依赖。
他放任她休息了这么久，也该打个视频，听听她的声音了。
以诺抬起左手，准备拨通终端，那枚
在尾指上的素环尾戒在划过一
冷冽的弧光。
然而，手指刚要
上屏幕，一个更
加密等级的通讯请求却先一步弹了来。
终端发低沉的蜂鸣。
以诺的脚步没有丝毫停顿，径直走向走廊尽
的个人办公室，虹
与指纹双重验证后，厚重的金属门悄无声息地
开，又在他
后严丝合
地关闭，彻底封锁了这片空间。
以诺接通了通讯。
“以诺。”那边传来萨格瑞恩标志
的嗓音，偏冷，像淬了毒的金属刮过玻璃，带着尖锐的刻薄
，“你觉得异形怎么样？”
一个没没尾的奇怪问题。
以诺走到
大的落地窗前，俯瞰着暮四合的校园，声音一如既往的沉稳磁：“你问这个
什么？我记得你对异的厌恶不亚于对帝国。”
萨格瑞恩只说：“你先回答。”
以诺想了想，挑选了一个比较官方的回答：“
据联
数据库，已知的异形有七千三百余
。它们对外界环境有着超的适应，学习能力
悍，完
诠释了古地球《
化论》里的‘
竞天择，适者生存’，从达尔文主义的角度来看，可以说它们是宇宙生命的化巅峰，唯一的缺陷就是智能不足，只会服从母巢的命令。”
“我经常听你们科学院那群神经病念叨……”萨格瑞恩的语调里总是带着显而易见的嘲
，“如果能够破解异生命学的奥秘，人类就会迎来第二次飞跃式的化！这将是继冲太系之后，人类文明的又一个关键里程碑，其划时代意义甚至远超人类化哨向。”
“理论上是这样的。”
“人类化。”萨格瑞恩的声音冷了去，像淬了冰，“这是每一个科研人梦寐以求的愿望，包括你，以诺。”
他的话锋陡然锐利起来：“你发明超能脑机，倒腾‘上帝之泪’，不也是想推动哨兵摆脱向导的
神桎梏，继续化吗？”
以诺平静地转过，背靠着冰冷的玻璃窗，双手闲适地
在西
袋里，
朗分明的颌线在昏黄残
，显得格外冷峻。
“目前人类化的方向有两个，一个是哨兵，一个是向导，哨兵
素质各方面远超向导，所以我的确希望人类能够朝着哨兵的方向继续化。”
他坦然承认，甚至这也是为什么他会和弗朗西斯科成为朋友一个重要原因。
以诺的
角勾起一抹极淡的弧度，那是学者面对未知领域时才会
的探究与渴望：“我也好奇母巢的
构造，它是否和它的外表一样，是一个拥有活的、庞大的神经元集合？还有异形的社会组织，它们如何
往？如何相
？可惜，迄今为止所有的研究都毫无展，除非可以拿到母巢的组织碎片，或者……”
“或者，一颗装满异形卵的卵
。”萨格瑞恩替他说完了后半句。
母巢
宇宙最黑暗的空间。
比已知的最大恒星还要庞大上三倍，从遥远观测望去，它呈现一病态暗红，犹如一团化脓的
瘤。
用倍率镜片拉近观察，可以看到这颗“星球”表面覆盖的不是岩石，而是
——无边无际的、会呼
的毯，随着一大到无法想象的心
节奏，缓慢地鼓胀，缓慢地塌陷，每一次呼，表面裂开的无数张黏糊糊的“嘴”，都会
大量猩红到不详的雾气。
那气味如果能穿过真空，以诺想，一定是铁锈、坏掉的
和癌变组织混合在一起的味。
再仔细观察，母巢表面大大小小的质孔
里，视野所及的地方，吊着一些卵，形如质的蜂巢。
以诺不止一次亲
观测到这些卵破裂，蠕动着大量黏腻的浆
，以及一个一个丑陋扭曲的异形幼。
办公室里的空气仿佛凝滞了一瞬。以诺的神微动，冷静克制的表
，缜密的思维网络飞速运转。
萨格瑞恩一向对这些纯理论的科学研究嗤之以鼻，今天却一反常态，说了这么多……唯一的可能是，他不再是空谈。
以诺走到办公桌后，大的躯陷柔
的真
座椅，不
不慢：“你一向对异形不兴趣，突然说这么多，目的是什么？”
他没有等对方回答，便径自给了自己的分析，每一个字都像一枚准的砝码：“你拿到了异形卵，而且……是从圣厄迪斯手里抢过来的。”
几个月前，他就通过自己的报渠得知，神圣帝国那位被民众奉为神祇的太，圣厄迪斯，亲自率领先锋舰队冲母巢那充斥满污染源的大气层。
如果说当今宇宙，有谁真的能活着降临母巢地表，从这个布满质卵巢的可怕星球上，挖一颗装满异形卵的异泡，以诺想到的第一人，不是桑德罗，也不是弗朗西斯科，而是帝国那位几乎无所不能的天神之。
通讯那沉默了片刻。
萨格瑞恩的声音再度响起，带着一奇异的、混合着快意与残忍的腔调：“跟聪明人说话就是轻松，不过有一你说错了，这颗异形卵，不是从圣厄迪斯手里抢过来的，而是从圣厄迪斯的星舰残骸里发现的。”
他顿了顿，一字一句，无比清晰地投了一枚足以撼动整个星际格局的
弹：“圣厄迪斯……死了。”
偌大的办公室里，静得只能听见密仪
运转的微弱电声。
以诺脸上的表没有一丝波澜，仿佛听到的不是一个庞大帝国统治者陨落的消息，而是一则无关要的天气预报。
他只是淡淡地评价了一句：“天神之，终究不是真的天神。”
“哈。”萨格瑞恩发一声短促而尖刻的笑，笑声里满是刻骨的痛恨与复仇的快意，“圣厄迪斯一死，攻陷帝国都不需要三十年，二十年……不，十五年！帝国人那本可笑圣典里描述的终焉，很快就要降临了！”
以诺没有兴趣听他的复仇宣言，他微微前倾，手肘撑在桌面上，迭的双手挡住半张脸，只一双邃如宇宙的睛。
“我要异形卵。”他开门见山，异形的繁
与其他生不一样，它
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