范厨说到这里，面上闪过一缕心痛和无奈：“……而后，赵师兄发现追赶我们无望，便开始自甘堕落。”
“三年前，他醉酒过度死于坠
。”
“而后赵家其余人便声称是林厨有意把酒楼转让于旁人，故意使人
醉赵师兄，又导致他坠而亡。”
“师傅无法自证清明，虽官府并未治罪，但也碍着名声选择退
西市酒楼，由咱们师兄弟几人接手。”
“起初，赵家人还不敢
什么。”
“直到师傅因病过世，赵家人忽然与人合作，突然发难，把西市酒楼的经营权拿了过去。”
“如今的掌柜正是赵家人。”
“他不愿我们几人在酒楼里，怕是传闻谣言再起，索
将我们全数驱逐了去，另外从别
聘请了厨
。”
除去他还留于扬州城，其余师兄弟都选择奔赴他开办酒楼、
肆饭馆又或是去了官宦人家
厨。
范厨想到半年前的突变，到如今也是唏嘘不已。当时的他恐怕也没想到，不过半年光景，赵家人竟是快把西市酒楼败光了。
范厨想着，沉默半响后
：“如今的掌柜目光短浅，对厨更是一知半解。在我看来，他后
聘请的厨多是二
三的厨，西市酒楼这般颓败，也是再正常不过。”
简雨晴和丰
儿都听人提起过西市酒楼的兴盛衰败，不过
倒还是回知。
范厨唏嘘片刻，又抚了抚胡须。他瞧了
丰儿，又与简雨晴：“丰儿没说错，如今的西市酒楼就是个烂摊，咱们万万不能掺和
去。”
“我晓得的，范厨您就放心吧。”
“再说，我与那西市酒楼的人也不认识，他们想找我也是没法呢。”简雨晴认认真真记
，心觉自家与西市酒楼也联系不上，神
平淡得很。
范厨想了想，觉得有理。
几人说完这事，便把其抛到脑后，兴致
又开始说起旁的吃。
与此同时，西市酒楼。
赵掌柜拿着账房送来的单，脸差得很。他死死盯着单，又往外瞅了，才带着人到后说话：“一个都没？”
账房抹了抹额的汗
：“……是。”
赵掌柜的声音压得极低，掐得极细，他死死盯着账房：“你问过老客们了？咱们这回给他们价，只要往年的七成！”
账房满嘴苦涩，却也不得努力向赵掌柜解释这件事：“掌柜的，小的说了……可是，可是。”
账房瑟缩了，禁不住回忆起那些
事轻蔑的神，心更是愁得厉害。
赵掌柜瞧着他
言又止的模样，忍不住
促：“可是什么？我们给了那么大优惠，他们还不满足？他们到底想要什么？七折……那已是最低的价格！”
要知不远的百味居，据说还涨了三成的钱。赵掌柜就是为了增加自家的竞争力，这才咬咬牙，降了价格。
当然，为了西市酒楼的名声，这些降价也仅仅面对老客
。
赵掌柜对外，还是公布了与往年一般的价格。偏生继无人订冬至席面后，竟是连除夕乃至新年的席面也没订去……！
赵掌柜越想越是恼火，越想越是不可思议。
他狐疑地看向支支吾吾的账房，脑海里灵光一闪而过，他一把抓住账房的领
，厉声呵斥：“是不是你搞的鬼？是谁让你这么
的？”
赵掌柜的动作让账房一怔，等听到赵掌柜的话语后他更是面大变，连连摆手的同时急急惊：“不是啊！冤枉啊，冤枉啊！赵掌柜，真不是你想的……”
账房看赵掌柜完全不信，甚至手上越发用力时，吓得心神俱裂，哪里还顾得上控制声音，惊声尖叫：“不是，不是啊——是，是他们说，他们不缺钱！”
“他们才看不上那
降价的钱！”
“他们说赵掌柜您是在打发叫
！说，说，说就西市酒楼这般的席面，谁摆了谁丢人啊——”
赵掌柜的脸，腾地青白。
账房惊骇绝的声音穿透了整个院，引得不少仆妇婢女皆是侧目看来，而后连不少坐着用饭的客也听见了。
当即，不少人变了脸。
三楼正吃着席面的客更觉得像是在骂自己，几个暴脾气的更是直接站起
来，冲门外，顺着声音寻到后院：“是谁说的？啥意思？说老像叫？”
当即，赵掌柜的冷汗都冒来了。
他手上一松，被
拽住的账房顺势
坐在地上，剧烈咳嗽起来。
赵掌柜，支支吾吾说不话。
是得罪
官富，还是得罪跟前的客？赵掌柜难以抉择，更希望一个都不要得罪。
随着赵掌柜顾左右而言他，几名客自然而然得知了答案。他们的脸腾地冷了来，心恼怒不已，不能记恨对方，难不成还不能记恨西市酒楼？
“难怪生意越来越差。”
“好好好好，你们西市酒楼就是这么对客的？”
“这位客官，这位客官——”
“你给我
开！”几名客骂骂咧咧，直接推开赵掌柜，竟是连剩的席面都没用便甩手离开。
这还不是关键，最重要的是他们扯着嗓门直嚷嚷，把这事儿迅速宣扬开来，以至于原本还订着席面的客也纷纷选择取消。
这赵掌柜可是真的慌了！
要知西市酒楼如今没了最
尖那一波的生意，全靠着
间那档行商富商乃至周遭州县官员还在那继续订席面，这才勉
维持住
面。
至于他们为何在西市酒楼订席面？那还不是因着西市酒楼声名在外，日暮西山的消息还没传开，面的行商、富商乃至周遭县官为了
结州官，自是专挑名声大的酒楼饭馆置办席面。
而西市酒楼，以往便是最佳选择。
如今他们听闻那些大人家的事瞧不起西市酒楼，登时风向一变，纷纷跑去别的酒楼饭馆，让西市酒楼的声音比先前惨淡了三分。
手上最有钱，也最乐意钱的两波人全跑了，赵掌柜等人面对的便是要不降价
引新客，要不就是想方设法引回原来的老客。
赵掌柜悔得
都快青了，更是生了一嘴的燎泡。他不但心里着急，而且同时还得面对赵家其余人的盘问和责备：“三郎！这到底是怎么回事？”
“西市酒楼的名声都成啥样了！”
“要是三郎你不能的话，不如
给咱们几个？”
“就是就是。”
“我觉得不如换个人上去吧。”
赵府里的不满声此起彼伏，有人试图把事权挪到自己手上，也有人说起今年的利
来：“冬至除夕乃至新年的席面，竟是一桌都没订去？今年半年的利居然是负数？”
“这，这别说赚钱了……”
“这么一算，咱们得亏多少钱？”
“要是你们觉得行，那我这掌柜位置也不要了！”赵掌柜被众人说得恼火，登时
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