“朕这一剑若刺破你的
睛，你为何不躲？难
你从未想过要躲？”此刻院
并无
人，兰泽俯视着宋付意近乎痴狂的神
，竟觉几分荒诞可笑。
乍听闻此言，宋付意恍然惊觉——原来自己尚有躲避之选。可只要识得兰泽
份，见她立于前，他便生不
半分反抗之念。
自宋付意
仕以来，听过太多周韶这般世家
弟的讥评：“这穷酸文书，真是探
郎所作？难将呈于御前？”
“寒门陋巷来的笔墨，平白玷污宝殿。”
“不过是个耍小聪明的书生。”
正因如此，他
心积虑设计兰泽，在得其青时，确曾生“提携玉龙为君死”的赤诚，甚至动过易帜相随的念
。可当所有算计被她一语破，听她说“朝堂不需你这等人”时——
宋付意眯睛，望向迎着天光的兰泽。那张举世无二的面容，令他心底
恨
织。
忽有
风掠过，但见兰泽已转
去。宋付意踉跄起，朝她的背影
揖：“陛放心，臣定让您安然离开周府。”
兰泽闻言，忽而回首瞥向他。二月的
斜照于她脸上，刺得她睫轻颤，在瓷白肌肤投细碎金影。
“你且去办罢，不必表什么忠心。”
于兰泽看来，宋付意与姬绥原是一类人，总要为自己的过错寻些由，仿佛天人都负了他们，总是不愿认错，甚至为一时的痛快，甘愿颠倒黑白。
兰泽认为他们颇为可笑。当她再对上宋付意那双
带笑的睛，却觉得厌恶不已，好像指尖上的血，亦带着算计的味。
她径自踏满院晖之。
宋付意随手抹去面上鲜血，从容唤来周府人清理伤
。这伤痕极
，
翻卷已见白骨，只得外寻医
合。
郎先用烧酒淋过创，取火烤过的银针，敷些麻沸散便开始穿针引线。因伤在颜面，宋付意能清晰
知针尖穿透的细微颤动，但他稍垂帘，便能看见郎泛黄的指腹。
宋付意虽不觉痛，却闻得酒气辛辣，听得丝线拉扯之声。
“公这是开罪了哪位贵人？”郎见他气度不凡，合时竟纹丝不动，只偶尔睫轻颤，不由压低声，“伤及颧骨，切这般齐整，莫不是……”话说半截自己先慌了神，“若是权贵所为，怕是告官也无用……”
宋付意吐息轻笑，反拍了拍郎肩膀：“先生多虑。确是主教训，偏偏心慈手
，留我这条
命——”他抚过缠满棉布的脸，“倒要恩
德才是。”
这话说得毫无错，郎却觉背生寒意。
待郎给宋付意敷好草药，宋付意随手上素纱帷帽。午后的光正好，他踏着京师的满地柔金，往竹烟厅去寻周韶，步履竟比往日轻快。
褪去伪装直面兰泽，反倒令宋付意心安许多。即便宋付意自己也明白，他的《治河策》终究不及那些世家弟、文人墨客的华章锦句，千古策论，但在治河实务上，他确实问心无愧。
兰泽这一剑，他挨得应当，但绝不会认错——宋付意认为己本就无错，纵是铤而走险，亦有不得已的苦衷。毕竟他知自己寒微，旁人见了他，最多不过说些：
“寒门贵，谁说十年寒窗无用？宋大人不就是明证？一朝金榜题名，可谓光耀门楣，氏族振兴——”
“正是如此。宋大人切莫再妄自菲薄，我等同朝为官，为百姓效力。您的名次尚在我之上，岂可如此自轻？往后莫要再说这等话了。”
亦有同僚慨叹：“千里
常有，而伯乐不常有。纵使随你贵为探郎，又得顾阁老青，仍是举步维艰，何况我等庸碌之辈…”
为臣之，在于得遇明主。唯有君主的赏识与信任，方能施展抱负，一展所。这个理宋付意自是明白。然章慈太后乾纲独断，其师顾显乘又是个谨小慎微的，事但求庸，只无过无功，方能在这
阁之全而退。
宋付意曾问顾显乘：“若黄河决堤，沿岸百姓当如何？万顷良田又当如何？若学生今日不写这《治河策》，此事该由谁来置——”
顾显乘摇，目光只落在手白瓷茶盏里：“你是在为朝廷办事，这朝廷可是你的？随啊，收起那些天真念，若你不韬光养晦，不过昙一现而已。”
为朝廷办事，抑或为百姓办事？
正沉思间，宋付意不觉已行至竹烟厅外。往常这个时辰，周韶不是在院习武，便是与狐朋狗友们在此赌戏。今日却不见其人影。
自从被
光剑所伤后，宋付意不得不着帷帽，犹恐伤势吓到周围众人。那医馆大夫亦说过，他面上伤半月后可拆线，假以时日或能愈合，但疤痕怕是难消。
宋付意倒不甚在意容貌。只是这一路行来，府仆婢频频侧目，连门房都要再叁盘查他的份，着实令人困扰。
宋付意唤来小厮询问，方知：“侯爷半个时辰前便离开了，想来仍在府。听说是去寻公议事了。”
此刻周韶确实不在竹烟厅，他小半个时辰前，来了这佟仲院。
但见姬绥指挥着人移栽桃树，说是院太过冷清，那些将谢的梅也不甚好看，便命人伐去几株梅树，改
来日更为绚烂的桃。
姬绥脸
惨白如纸，不时咳嗽两声，旁边的
事见状，立跪地哀嚎：
“公近日染了风寒，犹自挂念云瞳兄妹，恐其冒犯县主。今日我等于院栽桃树，亦是为博云瞳
心罢！公素来最是疼云瞳，奈何主仆生隙，以致公郁郁寡，茶饭不思——”
姬绥挥袖令事退，事却哭得愈发凄厉，竟似要在周韶面前以死明志，倒显得姬绥被云瞳辜负了一般。
&ot;公仁厚，已宽恕云瞳，侯爷不若令其回来侍奉罢。公待她至此，还言亲手栽这满院桃，只求佳人一笑……&ot;事偷觑着姬绥神，言辞愈发恳切。
周韶却面
难：“这……岂有尔反尔之理？宜安，你当日亲允诺将云瞳兄妹予县主置，如今怎好再要回来？”
伏于地面的事适时叩首，对周韶痛心疾首：“侯爷明鉴，公何等份？纵有些傲气也是应当。那日公不过因云瞳偷窃之事，对她略施惩戒，谁知这贱婢竟敢抵死不认——”
“罢了。”姬绥幽幽叹息，广袖轻拂过案上棋盘，桃红的衣袂翩然若蝶。
他缓缓起，行走间仪态万千，堪称
艳绝
。只是眉间
郁之更甚，连嗓音都带着哽咽：“我与县主素有嫌隙，她必是知晓我待云瞳不同，才特意将其兄妹带走，无非是要挟于我。”
话音未落，姬绥惨然一笑，笑意未达底，直叫周韶心颤动。
“若县主当真忧心我苛待人，为何不将佟仲院所有仆婢尽数带走？这般假仁假义，分明是要离间你我！”姬绥眸光骤冷，失望至极地望向周韶，“在你，我可还
这侯府之主？竟容你这般折辱？”
“宜安！”周韶
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