原本宋付意还担心杭州布政使司故技重施，以死囚冒充罗向贤。却见王群生竟不容此人分说，当即
刀斩杀，心
顿时了然。
死者确是罗向贤无疑。
然王群生此举着实蹊跷。
他既未事先给罗向贤通风报信，又不曾令罗向贤潜逃
浙江。
若说罗向贤尚有利用价值，或握有要
证据，更不该当众诛杀。纵使要杀人灭
，王群生居右布政使之尊，只需一个
，自有人代为料理，何须亲自动手？
残
如血，映着王群生那张平淡无奇的面容。世间风
才
何其多，他这般相貌原只
作陪衬，此刻却因这骇然的斩杀，成了府衙里众人目光聚集的地方。
偏生他浑不在意众人目光，帘低垂，一面盯着地上血泊，一面对宋付意
：“上差，罗向贤既已伏诛，不知上差可否赏光，今日与本官同用晚膳，再叙一二？”
“王大人，这罗向贤一案本该由我
置，你当堂斩杀要犯，这是何理？”
“我见上差年轻，恐难手，方才越俎代庖。”王群生说着自己都不信的托词，却神自若，“正好借此震慑浙江官场，免得再章文杰之，令陛寒心，令上差忧心。”
“……纵使王大人有千般理由，擅杀要犯也是重罪。本官回京复命时，王大人怕难逃问责。”
王群生闻言，竟躬
作揖：“正
随上差
京述职，顺带向陛请罪。听闻上差旬日
便要返京，待
接完毕，我自当同行。”
王群生说罢，不顾众人愕然，亦未理会宋付意的反应，领着参议径自离去。
宋付意立足在夕
，凝视着府衙的无
尸。他缓步上前查验，只见罗向贤的断骨被切割完整，仅在血泊伸一截森白，颅则
落至门槛，面目狰狞。
虽心疑云密布，宋付意仍未忘此行职责，他需将罗向贤的首级带回京师复命。所以他当即唤来衙役，以厚布重重包裹住罗向贤的颅，以免沿途血
渗漏。
宋付意已经想好了。
他不打算乘
车返京，那般太耽搁时辰。他将罗向贤首级缠裹严实，装
木匣负于背上，日夜兼程赶回。只是怕这一路途遥远，待到京师时，这颗颅怕是早已腐坏发臭。
宋付意却无意计较那么多。待杭州府诸事置完毕，当夜，他怀揣着满腹疑虑，赴往王群生的府邸用膳。
传言，王群生素好附庸风雅。他的宅邸坐落于偏僻之，且占地极广。
放望去，前方的金漆兽面大门巍然矗立，左右各有一对汉白玉石狮，待他踏府，更觉别有
天，府邸亭台楼阁、假山曲，竟不逊于京世家豪邸。
尤其令人惊异的是，
院竟凿有一方
大湖泊，面幽冷，细雨如针，激起无数涟漪。
宋付意愈往里走，愈觉诧异。
这湖泊规模惊人，绝非短时可成，必是耗费数年心血。整座宅邸之所以如此宏阔，怕也与此湖脱不开
系。
随着门房引路，宋付意步正堂，踏过光可鉴人的金砖，
上梁枋竟还施以青绿彩画，绚丽夺目。此般规制，纵与京拜扈侯府相较，亦不遑多让。
王群生早已候在席间，见宋付意到来，当即起相迎。
“上差赏光，不胜荣幸，这边我略备薄酒，还望上差莫要嫌弃。”
王群生的宅邸虽磅礴，宴席却人意料地简素。桌上荤腥寥寥，多是清淡小菜。王群生自亦衣着朴素，常服无纹、无饰，浑似寻常老友小聚，而非款待朝廷钦差。
“王大人客气了。”宋付意落座，心仍摸不透对方底细。
王群生却忽而问：“陛近来可安好？我上次面圣，还是前年岁宴之时。可惜去岁太后圣寿，因公务缠，未能京。本今岁朝，又闻上差亲至浙江，倒叫我又无缘再睹天颜了。”
宋付意心骤然一。
他细细端详王群生神，却未见异样，只得随应：“看来大人是极想京了。”
“上差知我。”王群生展颜而笑，“罢了，且不论这些。未知上差味，只让庖厨随意备了些家常，还望上差不嫌。”
二人用膳期间，王群生又跟宋付意聊起浙省的风土人
，当他言及近年来的书院建设时，不禁唤来侧的小厮，拿来一些书籍。他主持修纂的《通志》共有六十二卷，择了其数卷请宋付意过目。
但王群生最名的政绩，宋付意早有所闻。
他作为浙江右布政使司，曾清丈被豪
侵占之学田，追回杭府学田三千余亩，使廪膳生员月粮增至六斗。且所有文教支用，皆取自浙江的税赋盈余，未动用正供分毫。
倾谈逾时，宋付意暗惊不已。
王群生虽非京官，但对浙省事
了如指掌。唯一遭人诟病者，便是这座看似逾制的宅邸。然观其生平，竟再无其它污
。当浙地百姓常聚于府外观瞻，王群生非但不加驱赶，反时而府与民闲谈，偶邀百姓府论文，此举着实令人称奇。
但王群生还有一颇受宋付意诟病，那便是他张闭不离“陛”，仿佛定要从宋付意探得些什么。于用膳期间，二人明里暗里试探了几回，但王群生终是未打听到什么有用的消息。
及至戌时三刻，月明星稀，王群生又邀宋付意泛舟。说是泛舟，实则不过是在府邸的湖上游赏。待宋付意登上那一叶小舟，一时无言。
“王大人才学渊博，言辞清妙，今日能与大人畅谈，实乃在之幸。”宋付意有意岔开话，顺势探问，“不知大人年岁几何？”
“……”王群生闻言，当即略一沉默，复又笑，“尔等皆少年俊杰，我确实年
，不足挂齿。”
此时，琴声自东南隅悠悠传来，二人泛舟烟波之上，但见浪卷云飞，天上一
明月，湖亦映一。
“这是《潇湘云》。”王群生望着湖月影，眉间隐现忧，“陛今年也十九岁了……”
宋付意总觉得有些异样，却又说不异在何。他望着王群生将手探冰冷澄澈的湖，搅碎一池月影。
耳边又忆起王群生的话语。
少帝已经十九岁了。
霎时间，宋付意心五味杂陈。他比王群生更清楚京局势，知晓少帝病重的消息，故而愈发忧心如焚，唯恐赶不及见少帝最后一面。
“王大人，此地善后事宜，不如就由浙江官员置。”宋付意不敢再耽搁，决然，“官打算今夜便启程返京。”
“如此仓促？”王群生面
讶。
“正是，官忧心陛日夜悬望。”
宋付意原以为这般匆忙启程，将善后之事尽数推给浙江官员，王群生定会踌躇，甚或放弃同往京师。不料王群生却：“甚好。我早已备好匹，原拟三日动。既然上差说今夜，那便今夜启程。”
话音刚落，王群生将手从湖
，望着被搅
的月影，一时间恍惚不已。
“…大人何必与官同往？”
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