霜之国终于迎来了真正的和平，瑠加也见到了千穗理所说的，曾被割让
的绝
红松林与温泉景观。
木叶忍者回去的一日，千穗理亲自将他们送到白霜城门
。
寒冬已经过去，积雪消
，
天已在不远来路上。沐浴在温
光
，千穗理抱了抱瑠加，并将一枚手牌
到她手
。
“谢谢木叶忍者在那时没有放弃我，也谢谢你为了救我奋不顾
。”千穗理握
瑠加的手，言辞真诚，
泪：“这份恩
我不会忘记，霜之国
迎你们……白霜城也永远向你敞开。”
瑠加看着手白玉材质的令牌，小小的手牌承载着一言千金的承诺，她笑着望向对方：“之后你有什么打算？”
“霜之国刚经历战争，百废待兴，我会和堂兄一起领导人民重建家园，那些收复的国土也需要重新规划，还有许多事要
。”千穗理双眸明亮，是光剔透的寒冰，折
着属于北国之地女
独特的
韧。
在死亡边缘游走一遭，这个弱女上爆发前所未有的生命力，这份
度
染了瑠加，也同样染了宁次。
“这就是千穗理小
的答案。”
回程的路上，宁次听见瑠加这样说。他转
，见少女微笑着看向自己，少年心绪一动，但面上仍是平静的。
“你想说什么？”
“你之前说……千穗理的人生早已注定。”瑠加望着木叶的方向，光落在她上，
发丝的边缘镀上一层金，“但像她这样的人尚能拼死一搏，我们的人生才刚刚开始，路还很
，谁也不知
未来会发生什么。”
“不要小瞧别人，也不要小瞧了自己。”瑠加直直望着他，“我不同意你所说的宿命注定——生命的结局都将走向死亡，对于我们而言，重要的究竟是结局还是过程？”
宁次怔怔地看着瑠加。
不得不承认，当他目睹千穗理
刀的一刻，之前
在上评价他人命运的自己成为了笑话，那个柔弱女用自己的行动给了宁次一记响亮的耳光。
自己一直信的东西，忽然间有了松动。
屠龙者终成恶龙，被命运苦苦折磨之人，最终也会成为宿命论的信徒。
是向认定的命运脚本低，还是奋起反抗宿命的枷锁。
纵使二者结局注定，究竟哪一个更
得上“勇敢”二字？
白少年低嗤笑一声，但那笑声的嘲讽却是针对自己的：“那就让我看看吧……命运这
东西，究竟是什么。”
在驿站休整上药时，瑠加注意到了佐助的双勾玉：“是那时候……”
佐助哼了一声，没回答，仍在生那日的气。
“好啦，我错了，以后再也不冒险了。”瑠加讪讪陪笑，少年手臂崩裂的伤已经
好，她边观察对方的脸边小心翼翼裹绷带。
她明白对宇智波来说开启勾玉意味着什么，见自己坠落时的佐助该是何等绝望。
那一幕带给少年的冲击实在刻骨铭心，以至于好几个夜晚会从噩梦惊醒。他已经失去了父母族人，再也无法承受更多一次的失去。
少女见佐助始终抿着嘴不说话，变戏法似的在他手心放一颗糖，从小到大，每逢佐助不开心时她都是这么哄他的。
然而那颗糖刚放
手心，少年忽然扭转手掌，反握住了瑠加。
少女一愣，佐助没有收力，对方的指节扣
虎，无法挣脱，微微有些疼痛。
“之前是谁说……我不是一个人的。”少年扣住对方，朝自己的方向拉近一尺：“你那时怎么能对我说，让我‘放手’？”
“佐……”
“如果鸣人没有及时赶到，我会
去。”
瑠加一怔，少年鹰般锐利的目光锁定她，那漆黑的瞳孔是再直白不过的。
“我绝不会放手，也绝不会丢你独自苟活。”少年人语气定，攥住她的手是如此用力，“所以，不要再拿自己的
命冒险了。”
我不能再失去你。
少年没有说那句话，他隐约意识到了瑠加对自己而言的意义。
这份愫萌生于幼年相见的第一，她是他童年除家人外为数不多的珍视，是能与他同受的痛苦共鸣，是他快乐与悲伤的镜，也是他
疲力尽时想要回归的港湾。
瑠加想说些什么，但最终只是温和地笑，“好，我答应你。”
又是这样的笑容。
佐助自暴自弃地想，她总是这样乐此不疲地扮演着照顾他人的角，就连安抚的笑容都成了意识的动作。
她说他们是朋友。
但佐助明确这份心早已超越了朋友的界限，澎湃汹涌地冲击着最后防线，却在她那抹不作任何他想的笑容偃旗息鼓。
佐助最终还是撕开了那颗糖果，一如既往是她喜的柠檬味，酸得让人倒牙，却没能掩盖
心的怅然失落。
离开霜之国国境一路向南，山川开阔，冰雪消，木叶忍者们也不复来时的心。
途经汤隐时，他们遇上了一位需要帮助的老伯，忍们帮老伯收割了稻田，而瑠加治好了老伯
人摔伤的
。
“谢谢你们，实在是太激了。”
老伯与妻厨招待了木叶来的忍者，盛难却，亲自赶着
车要送他们一程。
阿凯与小李又开始了青修行，拉货的车承载几个孩加大人绰绰有余，就这样在乡村土路上颠簸着，缓缓朝南方一路慢行。
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