“是方才那人？”
“似乎不是，”王顺偷偷上瞥，脸上不住发烧，手指
着衣角，“我是听乡学同窗讲，是另外几人，年岁都不相同，还有胡
。”
荀柔不由皱眉，停
来，“你仔细讲一讲。”
……
由于耽搁了一时，天
也已经暗来。
里门关闭，还是请门监帮忙打开。
在等他们一路加快
速，到
里时，天也已经完全黑来，远远一排火把，沿着围墙巡行。
如今四
贼寇渐多，里又是远近闻名的富庶，里
所有弱冠以上五十以男，俱编成队，日夜巡逻守卫。
“前方止步。”
收到指令，荀柔两人俱来，原地等巡逻队走来。
彼在明，而己在暗，对面尚未看清，荀柔已认
领
之人，唤一声，“十一兄。”
堂兄荀衍前两年归家成亲后，便留在里，同兄弟们一
读书，帮助理族事务。
“阿善？”荀衍将手火把举，大步走过来，一连声轻责已脱
而，“你这是从哪回来，为何这时候才归家？夜行怎未举火？”
“一不小心就忘记时辰。”荀柔乖巧。
“如今周围正
，郡前些日，才传商人为贼寇所害，”荀衍，“你岂可如此不小心。”
“是。”荀柔一低。
“夜间骑赶路也不知照个火。”
“是。”荀柔再低。
“你还带着阿贤，这岂是
辈举止？”
“十一兄，我尚未哺
，腹饥饿甚急。”荀柔声音
，眉
低垂，睫在瓷白的面容洒落影。
“……那还不快回家去。”荀衍一顿，训不去了。
“是，是，”荀柔连忙讨好一笑。
他不笑还好，一笑当真繁
烂锦，雪艳明，晃得看着他大的荀衍都是一恍惚。
“还不快归家，让叔父担忧。”
虽然是个堂弟，但还是忍不住担心怎么回事？
“十一兄今夜辛苦，辛苦。”荀柔见他皱眉，以为还要被训，赶忙一拉小侄跑掉。
那背影着实轻快。
荀衍摇，失笑叹了气。
“行矣！”回
剑，荀休若又是英武威严的荀休若，而非在堂弟面前，撑不过三句的十一兄了。
“…是！”
灯火可亲
谢过为他们开门的里门监，荀柔先送小侄归家。
一
门，荀柔先让仆从拿来艾草，给他们前前后后熏一遍。
荀悦披着鹤氅，自屋迎，“今日可还顺利？为何归家甚晚？阿贤今日实该驾车。”
荀颢乖乖躬领训，“大人说的是，我思虑不周。”
“大兄对阿贤太严厉啦，”荀柔抗议，“他还小，是我顾虑不周。”
荀悦站在檐微微一笑，“谁让你总对这些不经心，门总需得有个人仔细。”
荀柔嘴角一
。
…声东击西，他哥
路真是太
了。
“大兄别再训斥我了，方才在里外碰见十一兄，已被他训过一顿，一事不烦二主，也不该受二训呀。”
“什么七八糟的，”荀悦失笑摇，“对了，近来你常往外跑，学问恐怕有所生疏，明日你来我家，我正与文若同参《
秋》，你也一来学习。”
“明、明日？我需去别庄看看。”荀柔垂死挣扎。
为了临
便利，荀家新建别庄在潠边，造纸等工事都放在别庄，自里来去需半日光景。
“明日典君来里，”荀悦显然早有准备，从容答，“别庄事务，你大可直接问他就是。”
连年灾荒，如典韦这样桶级饭量，自然就挨不住，听闻荀家这几年的名声，拖家带前来投奔，正好荀氏别庄孤悬在外，需要守备，便请他坐镇。
只是，典韦一
文化，还是这几年在荀家耳读目染，故而
理之务，由荀家一位族叔负责。
荀柔本来也不参与理，只想问问大概
况，典韦就够了。
只是…
他还想推脱，荀悦又恰到好开，“此事我已同叔父说过，叔父同意了，叔父还，他自己总忍不心教你，如今正好，都
给我最近这段日，若非有要事，你不许外游
，就在家老实念书。”
话都被堵完了，荀柔只能垂丧气，揖一礼，拖着声气，“是小弟明白”
“明日卯……”对上堂弟祈求的神，荀悦还是心了一些，叹了气，“辰时二刻过来罢。”
辰时二刻就是七半，那七以前就得起床，懒觉看来是睡不成。
呜呼哀哉。
“阿叔，明日一早，我就去叫你，定不会让你迟到。”荀颢积极。
“……那，叔真是谢谢你。”在大兄
笑神，荀柔重重谢。
领取了学习任务，他扯着，步履沉重的走大兄家门，转过弯，远远就看见自家门前，亮着一灯火。
那灯火，在寂寂夜之，
的亮着，让人心也跟着敞亮起来。
他心里一
，加快步，果然看到阿姊站在风等他。
荀采一青衫绿裙，提着一盏风灯，灯火微摇，照如菡萏般清丽的容颜，如漆的眸探望着前方，柳眉微蹙，染着担忧的神。
“阿姊。”荀柔再次加快步伐，又在离
三步远顿住。
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