女人赞许地摸了摸孩
茸茸的发
，小女孩张开双手向她撒
：“要额吉抱。”
她温柔地笑起来，稳稳地将女儿抱起，向伊勒德颔首
别后，转
招呼孩们：“不要在这里
跑，我们到广场上去玩，去堆雪人、打雪仗，好不好？”
“好！”
“我要用雪来堆老鹰！”
“还有雪兔……”
一群小麻雀
呼雀跃着逐渐跑远了，伊勒德站在原地，
着那块冰凉
的骨
，怔愣了许久。
不知不觉间，他已走到了市集上。
不远
摆摊卖小吃的妇人见他呆呆站在那里，
地向他招揽生意：“三个铜钱一份的糖油果，又香又甜，小哥来一份尝尝？”
伊勒德顿了顿，才意识到她是在和自己说话，摇：“我没有‘钱’。”
尖的妇人注意到他还裹着纱布的手，想起之前隐约听到乌尼雅对女儿说，他是英雄之类的话，恍然大悟：“你是凯旋的战士吧！”
“来，给你，拿着。”
她麻利地用油纸包了一大份炸果，上前
到伊勒德手里，
朗笑：“不够我这里还有，不要钱！”
刚
锅不久的糖油果散发着糜面和蜂
的香味，隔着厚厚的油纸也能
觉到
的度，伊勒德没来得及拒绝，只能捧着那油纸包，无意识地动了动
结。
世上从无免费的馈赠，一切皆来自掠夺与杀戮。
哈日赫勒的生存法则向来如此，但此时此刻，伊勒德却无端有些茫然。
某
古怪的绪让他
前的伤
又开始隐隐作痛，他抬脚
走，城墙上忽而传来有节奏的号角声，远城门也随之
开。
是阿斯尔的军队归来了！
激动的坦格里赫勒族人纷纷走毡帐，连集市的摊贩和工坊的匠人们都放
了手里的活计，自发前去迎接可汗凯旋。
庆贺的声在城池
沸腾，伊勒德远远便看见那人骑着
大白
的影，意识往后退了几步，拉起衣袍的领挡住大半张脸。
阿斯尔如今是众望所归的“天可汗”，在万人央被所有人
拥护，更衬托得他像
暗的老鼠、地狱里爬的恶鬼，在刺的
光无所遁形。
谢晏在帐午睡，听到角声响起，蹭地一鲤鱼打
坐起，手忙脚地披上鹿
大衣，踩着雪地靴就往外跑。
青年眉间满是生动的喜悦，他朝那骑白的金发男人一路奔跑，随意束起的尾在后扬起一弧线，带过一阵轻快
捷的风。
阿斯尔勒住缰，谢晏正停在他面前，因跑得太急而气
吁吁，面颊浮上薄红。
他们久违地凝视着对方的面孔，灼的视线
缠，未等阿斯尔，谢晏便踮起脚尖，拉对方与他换了一个绵
的
吻。
围观的族人与将士们更加烈地起哄，一吻终了，谢晏已然红透了脸，却也不后悔自己的举动。
看着两个主人卿卿我我，受到冷落的白儿似有不满，嘤嘤哼唧着去蹭谢晏的肩膀，谢晏笑起来，也抚摸着它的鬃，给了它一个温
的拥抱。
“好姑娘，辛苦你了。”
阿斯尔在背上朝他伸手，谢晏默契地将手递给对方，踩着镫也骑上白。
男人轻夹腹，苏布达便踏着骄傲的步伐，带领众骑兵缓步行
，昂首的模样神气极了。
迎仪式一直持续了许久才逐渐散去。
得胜归来的战士们有的先回了自己的家，来自乌兰
和达拉的联军则就地扎营，还未痊愈的伤员住医帐，医护们又开始忙碌起来。
谢晏同阿斯尔回到主帐，刚放门帘，便凑上去要脱他的甲胄。
阿斯尔面上发，腹肌都绷了，以为谢晏是想和自己亲近，也主动卸甲宽衣，还伸手去解谢晏的衣襟。
不料却被青年严肃地抬手
住，半
着上拉到床边坐，仔细地检查起上的伤。
因谢晏改良了冶铁技术，新式的盔甲比旧的更轻便也更实，阿斯尔这回没添多少新伤，最严重的一伤便是决战时被伊勒德的亲信所
的那一箭。
谢晏掌心轻覆在那裹的绷带上，觉到男人健壮的臂膀肌
起伏，低低地问他：“怎么伤的？还痛吗？”
阿斯尔轻轻摇，顺势矮半跪在床前，又用仰视的姿态望向谢晏。
“谢晏……”
他迷惘而虔诚地唤着青年的名字，垂好似忏悔：“我好像又
错了。”
“怎么了？”
谢晏轻声问。
阿斯尔静默片刻，缓缓开，讲起额吉与阿爸的故事。
从多年前善良的王女救起恶毒的豺狼，讲到他与血缘上的异父兄弟最后的一战。
他一时犹豫，竟放走了伊勒德，没能实现对额吉的承诺。
谢晏只知阿斯尔的额吉早逝，当初在乌兰时原想同他谈心，却被哈斯珠拉那碗加料的酒打了岔，直到如今才得知背后的原委。
看见阿斯尔低落的神，心不由得酸胀起来，鼻腔忍不住发酸，圈也泛起淡淡的红。
“这不是你的错，阿斯尔，你没有错。”
谢晏抚摸着阿斯尔散开的金发，郑重地对他说：“你和额吉一样，有一颗善良的心，你没有辜负她的期望。”
“得者多助，失者寡助，伊勒德就算逃走，只剩一个光杆司令，也翻不什么风浪，迟早死在外面，也免得脏了你的手。”
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