又是一年
日正好，柳絮轻扬，桃李争妍。帝都街
早早便
闹起来，风得意
蹄疾，一日看尽
安
，今年闱新科放榜，金榜题名，状元、榜
、探皆已尘埃落定，
例要策游街，昭告天
。
云蕙宁一早便梳洗打扮，换了
新
的浅碧烟罗裙，腰间垂着鸳鸯玉佩，随行的丫鬟檀云都忍不住多瞧了几，笑
：“姑娘今日真是好看。平日里都是灰
的衣服，今儿穿了鲜艳，更显得清秀多姿。”
她微微一笑，并不答话，回把自己的簪
在了檀云上，带着她一同看向铜镜
：“你比我还好看。”
今儿个她约了闺
密友唐玉芝去看
士们游街，据说状元郎年纪轻轻，才
众，将来指不定就是一位封疆大吏、国之栋梁。
玉芝早在她家厅堂里等得不耐烦了，一见她来，便三步并作两步地过来，笑着嗔：“哎哟，你可总算肯来了！再磨蹭去，只怕连榜末都要错过了。”
蕙宁打趣她，一面展开团扇轻轻在她胳膊上拍了一：“你这模样，是只盯着状元郎吧？怎么着？心动了，是不是想赶
嫁人了？”
“呸，你满嘴都是些什么混话！”玉芝啐她，“看我回去不告诉吴大人，让他罚你抄《女诫》三十遍，还要加一条：不许嫁人之前满
调戏人家姑娘！”
说罢，两人说说笑笑地往街上去，寻了酒楼临街二楼的雅座。那酒楼窗正对着大街，楼上人家早已坐得满满当当，一楼则是人攒动，衣袖
挲，挤得连猫都钻不去。她们之前已经让掌柜留了座，靠窗的位置恰能俯瞰全街。
玉芝让店家送来一篮鲜，都是些时令朵——杏、海棠、桃，
致地包在彩纸，绑了丝带，丝带上还写了些吉祥话，比如“金榜题名”“青云直上”“芝兰玉树”，还有一个是“天赐良缘”，可惜这一会儿
渐
迷人，也不知绑在哪一枝伤透了。她凑到蕙宁耳边悄声说：“待会儿你看了谁，就拿扔去。他要是抬瞧见你，说不定就动了心思。”
蕙宁笑得肩膀一颤，取了茶壶举起来，半真半假地说：“那我要是看不上谁，是不是就该把这壶扔去？正好砸个正着。”
玉芝笑得前仰后合，连连摆手。
说话间，街一阵
呼声渐起，像雷乍响，又似
面风生。人群忽然躁动起来，孩们爬上大人肩膀，姑娘们扶着窗沿张望。鞭炮声远远传来，上人影绰绰，披红挂彩的新科士们骑而至。
第一位便是今年的状元郎，穿绛红袍，金带束腰，纱翅乌帽，脸如冠玉，眉目倒也清秀端正，只是过于白净，少了些江湖气，多了几分书卷气。人群尖叫连连，有少女喜得当场将束投，宛若抛绣球。
玉芝也忍不住了，随手从篮
一支海棠，瞄都不瞄便朝街扔去。但人太多，束还没落，便被早有准备的衙役接住，堆到了一边。
看来今儿个被砸的，不是佳人心上人，而是街角那堆山。
再往后便是榜、探。街市闹如
，朱漆牌楼人声鼎沸。蕙宁倚着檀香木的窗棂，团扇上墨兰暗纹洇着薄汗，绢纱后透的半张芙蓉面，比扇面上那些工笔绘就的叶还要清透三分。
探郎正骑在骏上，穿红披，银鞍白，好一个风
人
。忽然，他抬了抬，目光似是有意无意地朝楼上掠来。那一瞬间，仿佛风都轻了三分。
玉芝察觉，嘴角一翘，略带促狭地笑着，掐了她一，随即从侧摘一枝桃，递过来调
地说：“扔一啊，快试试，万一砸良缘呢。”
蕙宁嗔她一，终究是拗不过，便信手将那枝朝楼抛去。没成想，那枝桃并未落在探郎前，反倒“啪”地一声，正好砸在了人群边缘一位少年上。枝虽不重，但上还系着一段彩带，甩去多少有些分量。
少年微微一怔，抬朝楼上望来。蕙宁“哎呀”一声，连忙矮，装作若无其事，只觉脸上发
。
楼却响起一声带着几分不满的呵斥：“楼上人怎么随便扔东西！”
那声音清朗，却不失一
少年的火气，分明不是寻常小民的
俗，倒像是哪家世家的小郎君一时气恼脱而。
玉芝撇撇嘴，低声嘀咕：“哪家的公嗓门这般鲁，吓人一
。依我看，八成是个凶
的，得也不会太好看。”
却在这时，那原本策端坐的探郎忽然翻，走至那少年面前，温文尔雅地拱手开：“这枝是楼上姑娘所扔，可否借我一观？”
少年皱了眉，没放在心上，便将那枝递了过去。只是那系在枝上的彩带不知何时勾住了他腰间的玉穗，他浑然未觉。
探郎接过枝，垂眸看着那枝带着人气与温度的桃，像是在思索什么。片刻后，他抬望向楼上，恰好对上蕙宁慌忙躲避不及的目光，便微微颔首，翻上，轻提缰绳，消失在人海喧嚣。
那一刻，楼上风起，
动团扇与衣袂，蕙宁定定望着那背影，心忽然漏了一拍，脸颊不受控地泛起了意。
回到家，天已晚，帝城的夜像是一盏沉静的铜灯，街市虽仍未歇，但府邸外已然归于清寂。
外祖父吴祖卿刚刚朝归来。他是当朝肱骨之臣，政事繁重，自定都以来更是日夜
劳。蕙宁早早吩咐人备好了晚膳，又亲自为外祖父更衣拂尘，伺候他洗漱。她从小由外祖父一手教养，对他敬重又亲近。
吴祖卿换了朝服，坐在堂，一边饮茶一边
笑问：“今儿个什么去了？新科士游街，可曾去看？”
蕙宁一边为他盛饭，一边笑着答：“玉芝最
闹，吵着要去瞧，我自然也就随了她去。”
“如何？可瞧见那状元郎了？”吴祖卿语气里带着几分玩笑意味。
蕙宁微微
，吴祖卿觑见外孙女鸦青鬓角掩着的玉容殊无喜，便不由得又追问：“其他人呢？”
“都瞧见了。”蕙宁心里忽然浮现探郎那张玉山倾倒的面庞，温文尔雅，眉目如画，面一红，瞬间便掩饰了去。
吴祖卿心明了，拍了拍她的肩膀，笑：“外孙女大了，看来呀，真得赶定门亲事了。女儿家心思外向，早晚得有个依靠。”
蕙宁抬望了望他，嗔：“外公，您别这么说。我愿意在家陪着您，我若是也走了，谁来照顾您？总不能让表哥陈轻霄回来气您吧。”
一提起外孙陈轻霄，吴祖卿顿时
到一阵痛，这外孙也是一表人才，可惜
格脱，和吴祖卿话不投机半句多，每次都把吴祖卿气得胡瞪睛得。吴祖卿忍不住叹：“好好好，那就在家陪着外公吧。外公也不愿意见你远嫁他乡。”
作为朝典选台的大提举，新科士们自然要纷纷前来拜见吴祖卿。吴祖卿婉拒了大
分，只选了几位自己最欣赏的士，包括状元榜探等人。
蕙宁坐在屋，专心绣着那幅《九转璇玑四时图》，这幅刺绣并非寻常，采用了双面三异绣法——异、
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