达什
的小小
?爵沉默过后，绷着?脸说
：“正常
况
，一幅人像画需要?半年左右。当然，我使用的画法和?用品特殊，可能提前完成。但是，无论怎么赶工，也没办法在?两年
挤
哪怕一个月的空闲。”
停顿了一，
洛说让他更为意外的话：“我在?好?几年前就在?为霍华德伯爵夫妇绘制双人画像
准备，只是暂时没有动?笔，这次终于确定了时间。您一定知我和?伯爵夫人的渊源，绝对没有推迟的理。”
达什打量了洛几
，琢磨起来：“那位风
很足，和?母亲有来往的夫人是这个女画师曾经的赞助人，倒是听说过，但并不?了解
的形。不?过，能在?我提要?求后还嘴
不?接受，并把霍华德伯爵搬来，似乎真有其事，而且她们的关系不?一般。”
别看达什一开就以势压人，好?像是个
鲁无脑的纨绔公?，其实心思很细腻。
原本?找上门的目的就不?纯粹，这会儿，他见洛既不?欣喜，也不?慌张，就像是在?跟普通客
谈一笔普通的生意，没能谈妥，于是实言相告，
本?不?在?乎来的人是谁，脑?疯狂分析起来。
这份沉稳，应该不?完全来自?刚登基两个月的女王。别看前的女画师是有封地?的帝国?爵，但连个正式的
廷职务都没有，不?过是得到了兰姆西斯一时的青，和?那些陪着?选首饰选裙?的小
没什么两样，不?足以成为她的依仗。
所以，这个蒙托盖?爵真是科德家的什么人吗？否则，她哪来的底气跟自?己扛？
达什忽然想起一个遥远的笑话，据说卡佩家的奥萨尔要?跟卡罗琳的表妹联姻。大家喝完酒还打过赌，说南方姑娘不?可能拿未来的侯爵，于政治上的考量，肯定得是纯血的法尔西人才有机会。
如果?真的没关系，科德家怎么会支持一个女画师？霍华德伯爵也不?是肯吃亏的人，真要?搅合了他的画，自?己也落不?什么好?。
达什·斯图托瓦很少吃瘪，想到这里，脸
青红
替，
?退两难。三家都不?是
柿?，他肯定没有足够的实力让别人妥协。
本?来只想背后搞
儿小动?作，显示一存在?，让女王不?要?小看了斯图托瓦，可别最后被人找到父亲面前，反倒丢脸。
不?能让可有可无的小事破坏他一向
明能
的形象，达什打定主意，
赞许的笑脸，说：“贵族的契约神是兰吉利得以超越大陆各国的基础，您愿意遵守诺言，是帝国的成功，我本?人很钦佩您的品德和?选择。”
只要?保持住风度，他就永远是斯图托瓦家的未来之星。
“
谢您的理解，源远
的贵族世家果?然有过人之
。”
洛装模作样的表示同意，将达什送到门外，关上门冷哼一声，到都是自?以为是的人，早晚要?被尤朵拉收拾。
她用霍华德伯爵应付走了斯图托瓦，但这事儿没完，后面还有一大堆漏
要?补。
总不?能这打着?人家的旗号，然后本?人什么都不?知吧？
整件事的来龙去脉，最终结果?，达什想什么，她是怎么说的，必须让卡罗琳有所准备，将来在?宴会上遇见这家人的时候才好?应付。
双人画像
新?年?期间, 洛成了拥有实际封地的蒙托盖爵，考虑到自?己是女王登基后授予爵位的第一人，因此低调行事, 没有举办舞会?庆祝，甚至连午茶都没约过。
霍华德伯爵夫妇在圣诞第二天?离开兰敦，去了拜阿斯城度假，前几天?才回?来。虽然当时就有留守的
事送来祝贺信，约纳在上周还是亲自上门?, 带来礼
，说卡罗琳最近比较忙，准备过一段时间再找洛喝茶聊天?。
今天?这事儿来，她得尽快和卡罗琳通气，之前那个放松修整的计划，估计要泡汤了。
这会?儿不到午, 洛先?回?家吃饭换衣服，然后带着莱莉和达格妮, 同样了霍华德伯爵府的不速之客。
卡罗琳饭后没有睡午觉，正在理度假期间积压的一大堆事务，听见一个熟悉的声音和约纳在门?厅说话, 心里还有些?奇怪。
“不是说加西亚画廊天?天?人满为?患, 你?怎么有空来我这里？”
卡罗琳看着一脸沉静的洛, 挑眉笑：“我收到消息的时候可是惊呆了, 还遗憾赶不上你?的庆祝宴会?, 后来听说你?没有请客，又觉得很正常。”
“我当时什么准备都没有, 人都是懵的，哪有心思举办舞会?, 最近忙起来，更顾不上了。”
洛坐来喝了一茶，没有绕圈，赧然说：“我遇到一件事，可能会?给你?和伯爵大人带来麻烦。早上实在想不办法了，只好拿你?们当招牌。”
看见堂堂帝国爵一脸的不好意思，委屈
的模样格外惹人心疼，卡罗琳嗤笑：“可别那幅鬼样了，能把两大御用画师家族比去的人，能是个弱不禁风的小可怜吗？说说看，你?什么了？”
“嘿嘿，我为?了堵住斯图托瓦家的嘴，跟他说接了你?的活儿，不能给他们家的伯爵夫人绘制肖像。”
洛没有隐瞒，详详细细告诉卡罗琳，达什跑过来提了什么要求，她是怎么搪
的，尽最后大家笑嘻嘻的达成一致，但就对方的行事风格来看，她很担心会?被使袢，因此赶
前来告状。
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