甘棠知
姑娘的意思，虞氏总归是大姑娘的婆母，不能闹得太难看，彼此有个台阶
就算了。
谁知朝华递了台阶，虞家姑娘却没，那盏茶她没接。
座
个个姑娘都是人
，容家女已经有意修好退了一步，她自己站着不来，那谁还愿意再给她台阶。
等叶
戏打到一半时，虞家姑娘就离开
厅，说是到寿堂去看她
了。
座不知谁笑了一声：“告状去了罢？”
这一声混在叫叫索的
闹声里，很快就被揭过去不提。
玩到最后要用饭了，令舒
前的棋叠成三座山，她把“小山”一推：“今儿我已经得了各家们的赏赐，这些就算啦！”
今日容家女孩已经
了风
，玩过乐过就好，哪能再跟她们算钱？
承恩侯家的女孩拉着令舒：“回我家里摆宴，我给你发帖，你可一定得来给我当军师！”
令舒也不客气：“成啊，我给你当军师，输了赢了咱们都拆账。”
说得一屋人都笑，到告辞时已经论起闺名，说定了元宵节大家都要去永安伯家里赴宴。
回去的车上，楚氏极满意，忍不住骄傲起来：“我就说咱们家女孩儿，到哪都差不了。”说着还
笑看了朝华一
。
这不，乌将军夫人话里话外都在向她打听朝华。
朝华：“只是后半程虞家姑娘没来，也不知忠义侯夫人会不会为难。”
说到虞氏，楚氏脸上的笑意淡去。要说誉王誉王妃的不着调是京人人都喜见的，那虞氏的不着调就真的叫人疼。
哪有宴席开到一半，主家躲起来的？
“这样……也是件好事。”楚氏缓缓
了
气，“往后要闹什么，人人心里也都有一杆秤。”
朝华诧异：“难忠义侯还想换世？”
车行在
安街上，宽阔平直，楚氏鬓边珠钗随着车
转动轻晃：“总要
最坏的打算。”
楚氏与忠义侯先夫人蒋氏有
，不知蒋氏在地看着恩
丈夫不仅把她忘到脑后，还想将世之位给后妻生的小儿，心里会作何想。
人死消，也没法想。
车驶到容府门前，与一辆青布油车
肩而过。
朝华正掀起车帘看向容府门前挂着的红灯笼，就见那辆小车车帘轻晃，车后垒着几个箱，箱上还堆着几个包裹。
令舒奇：“这么晚了，是哪家的亲戚上门打秋风了？”
楚氏没开，朝华却倏地看向她，又飞快掀起帘角探车窗看了那辆青布车。
那车里，坐着永秀。
楚氏看朝华明白了，轻叹一声：“是她自己央求你们祖母放她去太清观为祖先修冥福。”老太太都不认永秀是容家人，修的又是谁的冥福？
老太太本想再看她几年，等事过境迁，便将她远远发嫁了，从此家就当再没这一号人。
谁知，永秀会自请去修。
令舒听到这句也明白过来，知那车上的人是永秀，她粉面苍白，抿
落泪：“糊涂！真是糊涂！”
朝华微张张又不知该说些什么，只是惘然望着那辆青布车，与她们这一辆渐行渐远，转过街角，消失不见。
没回
华枝
/怀愫
容府整个宅园分隔成三
, 三院落又都围绕容老太太的顾恩堂，朝华住在三房的簌
斋
。
屋只留一粟孤灯, 灯火投到屋外，照着檐冰棱又反映回来，窗台墙上仿佛落着一块块冰影。
甘棠捧盒掀帘
来，悄步走到朝华边。
“姑娘，我去瞧了，五姑娘把南边带来的箱笼都留了……”角院的厢房垒着十好几只樟木箱，那是专为了装嫁妆打的箱, 箱上都贴了封条, 桌上还有一份清单。
原本预备要给五姑娘的嫁妆, 她全没带走。
甘棠心慨叹, 罗姨娘为着五姑娘那样搂钱, 主意都打到了三姑娘的嫁妆银上, 可五姑娘终究一文也没带走。
“五姑娘本来一个人也不想带的, 百灵非要跟着去，她们俩也就带了些随衣
被褥，还有老太太给的米面炭火。”
朝华闻言抬眸。
甘棠将手盒搁到桌上：“这里是清单, 珊瑚说老太太吩咐过, 三房的东西还归三房, 明儿让我带人去收
。”
朝华依旧没开。
甘棠知姑娘心里不好受, 劝
：“姑娘也宽宽心, 五姑娘是……是自知份, 不想再……”
不想再没名没脸的住在容家, 享受容家供给的衣
。
朝华终于开了：“你去惟绿轩, 问问令舒那边何时给永秀送东西。”令舒必要悄悄去给永秀送银两衣裳的。
北边的冷与南边可不一样，腊月未过, 滴
成冰，永秀是
棚里开来的，突然去怎么经得住。
她是罗氏的女儿，可她不该为母罪而死。
“是。”甘棠垂眉应声，猜测着姑娘的心意问，“那，四姑娘给多少，咱们也跟着添多少？”
半晌都没有声音，甘棠：“我知了。”
刚要退帘外，就听朝华叫住她。
朝华
仿佛絮了团棉，清了清嗓，依旧喑哑：“沈聿，是不是在余杭会馆？”
甘棠已经久未从姑娘听到沈公的名字了，她不忍去看姑娘的脸
，只答：“听说京赶考的学大多都住在会馆里。”
沈公是余杭举的名，商会捧他且来不及，哪会让他宿在外的客栈，必是好吃好喝留在会馆里。
朝华颔首，伸手打开了桌上墨盒。
屋无人时也炭也不断，墨盒并不结冻，取一枝狼毫，铺开素纸。
永秀的事，该告诉他一。
甘棠见姑娘要写信，又给添上一盏灯，灯烛冰棱将投许多碎影，朝华在这些影的间将短信写了一遍又一遍。
等甘棠早上来取信时，就见案上压着一封薄信，炭盆堆着许多纸灰。
也不知这么一封薄信姑娘昨夜写了多久。
她装作不知，也不问姑娘是什么时候睡的，只禀报：“昨儿夜里我去了四姑娘那儿，竹松节翻箱倒柜的找
料
，应当是想给五姑娘送去的。”
四姑娘哭得睛通红，小丫到院外栏杆捧了雪来给四姑娘冰睛。
“我同四姑娘说了，请她一并把银带去。”
芸苓提了盒来，掀开盒捧个梅盅，芸苓小声：“厨房送了绿萼燕窝粥来，绿萼是昨儿夫人那边送来的，说是房日日烧炭容易燥，让姑娘也好清清火。”
朝华大概猜到这是真娘亲手收的，燕窝粥搁足了糖，闻着就香甜，她捧起来小喝着。
甘棠看她眉间松了，也跟着神一松：“昨儿我惟绿轩的院门就碰见了周姨娘，周
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