朝华学针的第一天, 净尘师太就明说过：“你我不可有师徒名分, 你在
在外都不能称我为师。”
朝华郑重答应了。
她先学认
, 等闭着
睛也能摸
位时, 净尘师太才取寺
女尼念经时存
的黄豆。
这些黄豆本该在浴佛节煮了当结缘豆的, 拿来让朝华扎针练指法。
先单扎黄豆, 练熟之后再把黄豆铺在几层
布, 针尖要透过布扎在豆上，不能移位, 不能一针扎不再扎第二针。
如此严苛，日日不缀。
净尘师太本以为像朝华这样
富贵的女孩儿
持不来，没想到她真能定心苦练。
容家别苑梅阁的墙上悬着一正一反两张等人
的人
脉位图，朝华还托纪
事
了个人形木偶。
制木偶的匠人还以为是哪家武馆里要用，了个比普通人更大的木偶，但木
的手
与人肌肤的手大不相同，只能标
位。
于是朝华又让甘棠个布偶人来。
那会儿的甘棠也不过十三四岁，虽侍候了姑娘多年，知
姑娘胆大，但她听完还是吓得脸都发白。
“布偶人？这……这怎么？”要是被人知姑娘在家里这个，传去那可怎么好！
“没什么难的，用白布手臂躯，往里填上棉
，然后就
给我。”她也一样要练习针线女工，不如拿这个练，用黄
和红的绣线绣位。
甘棠手上剪裁，心里止不住发慌：“姑娘，这东西要是被人瞧见……那……”
朝华看着甘棠惊慌的模样莞尔而笑：“这就害怕了？完大的，你再个小的。”
小的那就更像是在行巫术了！
甘棠贼似的小心翼翼，唯恐被人发现，每次朝华练习，她就让沉璧在梅阁外的院
里把守，练习完后又把人偶收藏起来。
先用人偶试，再用兔试，最后朝华在自己上试。
甘棠看得泪涟涟：“姑娘在我上试罢。”
朝华摇不允，她对甘棠：“我的每一针都会扎我娘上，我得知一针去到底是何受。”
是麻是酸还是痛，有多麻，多酸，多痛？
净尘师太到别苑复诊时，看见那两个练习用的人偶，又看见朝华上的针，顿了许久没有说话。
她好不容易遇上这样聪明肯练，又有地方可以施展的小徒弟，四年间陆陆续续教了朝华许多。
敦促朝华日日勤练，时常考校
度。
等净尘师太了，朝华才敢用在真娘的上。又得她允许，教冰心施针。
朝华本还担心净尘师太不愿意将针法教给丫，谁知净尘师太冲她笑着：“你教人时，自己也能通悟更多。”
朝华虽称呼她为师太，但在心早已经将净尘师太当师父看待。
最后三针，师太连提都少提，怎么今天突然就松
了？
朝华并未欣喜，蹙眉问：“师太，是不是了什么事？”
净尘师太看了她一，微微笑：“到时候了。”
到时候教她了？
朝华心疑虑未去，但她绕了两就将散开的
发结成辫，返拨亮灯火，又从随
品拿自己的小医箱。
打开医箱，取绸包针和手札笔记。
手札厚厚一本，蝇小楷写得密密麻麻，有几页都已经被翻得卷了边。
再依次取练习用的布偶小人和银针，把这几样东西分开摆在桌上。
净尘师太
平时的习惯，先从诀和手法开始考查，而后再教新针法：“通关经。”
朝华定神背歌诀：“先用苍龙来摆尾，后用赤凤以摇，再行上八指法，关节宣通气自
。”
净尘师太一边她背诵，一边走到墙边，从盆景的绿梗上摘几颗红果，递给朝华：“大泻针。”
朝华摊开绸包，取铍针，使针破浆，手法
脆
落，净尘师太了。
跟着又考她捣刺，雀啄。
净尘师太再次赞许：“药师殿收的两个病人，可以由你施针试试看了。”
朝华先惊后喜：“我？”除了兔，她施过针的活人只有她自己和她娘亲，还从来没在别的病人上试过。
净尘师太微笑，正要说什么时，徒弟明镜过来叩门：“师父。”
她只叫了一声，并没说找净尘师太什么事。
净尘师太脸上笑意淡去了，她答应了一声，转对朝华：“夜也
了，前面的歌诀针法你先练着，明日我再过来。”
“是。”朝华跟在净尘师太后走禅房，一路将她们送过黄墙廊庑，这才转回屋去。
又自己在灯苦练了好一会儿。
直到甘棠披着衣裳
促：“姑娘快歇罢，今儿都累了一天了，芸苓她们早就睡过去了。”
朝华这才收拾医箱笔记，手札飘张位图来。
拾起一看不是她的东西，大概考校她针法时，净尘师太留的。图上的前十针朝华已经烂熟于心，后三针应该就是师太想教她的。
朝华从来都是个好学生，既然是师太留的功课，她又取人偶针，纸上所写的练习起来。
甘棠看见，一面摇，一面又添上几
蜡烛，把书案照得更亮堂些。
直到耳边虫鸣声住，窗外只余山寺梵铃声响，朝华才将那张纸夹
手札，等明天再请教师太。
第二日，天边还青着，朝华就被甘棠推醒：“姑娘，姑娘醒醒，净尘师太走了，山修行去了。”
朝华还在半梦半醒：“走了？”
甘棠也是一脸的不解，她：“明镜师父说，昨日浴佛节，净尘师太夜间得佛祖梦化，离寺山修行去了。”
“山修行？”朝华坐了起来，这番说辞听得她满雾
，“被佛祖化？”
净尘师太看上去五十开外的年纪，她年年餐风宿雨到乡间给人看诊，实际的年岁应当还要更小些。
无病痛，又无征兆，突然离寺，怎么不叫人觉得奇怪。
朝华披衣起，趿上鞋走到窗边，推窗一望，寺寂寂无声，大殿前依旧飘来檀香烛烟味。
她侧问甘棠：“那寺别的小师父们是怎么说的？”
甘棠摇：“别的师父们什么也没说。”
明镜在大殿宣戒，寺的女尼们连惊诧都没有，个个呼佛号，觉得净尘师太总有回来的一天。
朝华越想越觉得不对：“今年的船只药品都已经预备好了，师太怎么会突然扔医船山修行？”
年年荐福寺都有两只医船，沿路码赠医舍药，今岁的船只和药品早已经备好了，就等浴佛节后择日起程。
“这个我没想着。”甘棠乍然听闻净尘师太离开的消息就赶
过来报信，还真没想到要问。
朝华坐到镜前梳辫
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