朝华发
对牌, 让婆
们开库取彩灯彩缎装饰院。又每人多发一个月的月钱和一
新衣新鞋，到过继那日两边的
人们都要装束一新。
刚有过大变动，正是人心惶惶的时候，借着过继的喜事发赏钱去，倒让西院的人们松了
气。
常
事本该送官，但他父亲早年跟去榆林时救治主人有功，又早早就倒赔了银钱, 便只将常福
了差事, 开发了几十板, 打得
开
绽, 打完让他爹把人抬回去了。
几个西院三四个事婆凑在一块嚼
：“真是雷打半边天, 一扫一大片！常事看着那么威赫, 打得血淋淋抬去了！”
“我听说挪了三姑娘的嫁妆钱, 两万两银！”另一个婆比了个二，瞪大了
睛，“要把他一家送官, 还能活么！”
常家三代为容家办事, 两代人都没大错, 偏偏在孙辈这里犯了这样的罪。这要是送官告他一个谋主家家财, 常福这条命可就没了。
“是常老事从上容村到老宅磕破了
, 才求老太太饶过了这一命。”
这些年的银钱倒空了补上不说, 以后常家人也不会再担差。不放良, 又不用他们, 常家一家再没之日了。
“常家是听了姨娘的吩咐，你们说罗姨娘在里赚了多少？”
“怕不得有千把两？”
“什么千把两, 万把两都得有！”
再多又怎样？一朝打落去，连姨娘那
月例银都没了。
听厨房上的人说，原来吃
还
着老宅周姨娘的例给。查挪三姑娘嫁妆的事，惩罚又加重一层。
一个婆悄悄说：“连姨娘的例都没啦，一顿两碗菜。昨儿我去厨房提心送到茶堂去，看见两个大碗，一碗炖白菜一碗炖。”
“我还问呢，
使婆吃的菜怎么叫里的厨房
？她们说这是给罗姨娘的！”
比有脸的仆妇都不如了。
几人唏嘘叹息一番，其
一个
：“五姑娘就肯了？”
“老太太吩咐的，连三爷都不着，五姑娘就是想也只能贴贴银罢了。”
罗姨娘倒了，五姑娘那里又能有多少银贴补？
眠云阁里原来侍候的红药、玉簪、木香几个降等调职，打散了调到外院些使的活计。
至于苏妈妈，满心以为自己将功折过，还能当个事婆，谁知上命她赶
收拾东西回家去。
苏妈妈又求到阮妈妈面前：“我首告有功，便不提
我，三姑娘也不能将我撵去罢？”
阮妈妈：“妹妹，你这话怎么说的，怎么能是三姑娘撵你去？这么大的事儿，常事都打去了，你全须全尾的，还有什么不满意？”
苏妈妈差事没了，儿女也从西院各
要职上了来，现今只有三四等使还在用。
她还想再说什么，阮妈妈瞧了她一：“见好就收罢，非得把你也抄查一遍才
兴？姑娘已经是容了你的
了。”
要不然搜搜屋真查些什么来，一家人打散了卖去，从此骨分离。
苏妈妈不敢再求，她也没脸再去拜见永秀，掩盖脸收拾东西回老宅后罩房去。
西院的婆丫们自此明白三姑娘家有善则赏，有恶就罚，拿得章程条目，反而有了准心。
外一新的气象，让容寅好受许多。
朝华每日都亲自提着汤药去看父亲，容寅见到女儿，
撑着笑一笑：“朝朝来了。”
朝华将汤盅搁到桌上，父亲现在连竹外一枝轩也不去了，日日缩在见山楼二楼。这里地方浅窄，不过一张小床，一张小桌。
“今儿舅舅家的礼送到了。”
保哥儿一抱回来，她就给舅舅写信告知这事，一来一回，正赶上过继前送来贺礼。
“哦？”容寅难得提起了兴致，愿意多听上两句。
“舅妈给保哥儿了一新衣，家里的表
表妹们除了给保哥儿的针线，还给娘也了衣裳鞋。”送去给母亲，只说是舅妈的。
“表兄们送了笔墨，舅舅赠了书和书袋。”这是苏州老家的规矩，小孩开蒙一天，要提着舅舅送的书包，由舅舅领着上学堂去。
如今不在一，但送书袋的规矩却不能忘。
容寅的脸上隐隐有了些笑意：“你读书的时候，你舅舅也送了书袋来。”并没因为朝朝是女孩就忽视这个。
“我记得呢，我那只书袋上舅妈还绣了
。”其实大族女孩哪会真的背上书袋上学堂去，那只书袋到现在还收在箱里。
舅家送书袋来，比单送些金银锁片要用心得多。
容寅略略开怀，朝华又拿老宅送来的过继当日的仪程单：“爹，这是仪程单和当天的宾客清单。”
“你大伯母必是尽心办的，我也不必看。”
朝华看父亲又低落去，对他：“娘很担心爹，她说这几日的信一看就知爹遇上了事，心里不痛快。”
容寅
膛起伏：“她都知……”
“是，娘说爹要是兴，会画画，写诗，说趣事，这几日信都没有，只提起旧事，一看就爹不痛快了。”
容寅几乎是瞬间就直起了
：“真娘……真娘……”念了两句真娘的名字，他冲着女儿，“朝朝放心，爹没事了，不会让你娘担心的。”
朝华微微一笑：“爹要顾念。”
容寅连连，他还待再说什么，朝华又补上一句：“大祭那日新制的裙衫已经给永秀送去了。”
容寅无话可说，半晌：“委屈了你。”
“往后咱们一家人好好的，女儿就一也不委屈。”
朝华说完回了濯缨阁，没一会儿竹外一枝轩的书僮就来报，说老爷又回画斋开笔去了，说要扇，送给夫人。
开堂祭祖这日，三房一家清早就
了车赶回老宅。
容寅坐在车，朝华带着保哥儿坐间，永秀坐最后一辆。
年年此日，城城外家家都要上坟祭扫，西湖南北二山车
如云，湖上更是船只往来如梭。
开堂上名定了吉时，到老宅时时辰还早，一家人先去正房拜见容老夫人。
容老夫人目光转过一圈，冲保哥儿招招手：“过来，到祖母边来。”
保哥儿看了，朝华轻轻松开牵住他的手，鼓励地看了保哥儿一。
保哥儿稳稳走到容老夫人边，照之前学过的那样行了大礼，又脆生生说：“给祖母请安，愿祖母康健。”
他每走一步，朝华都提着心。
其实聪不聪明，保哥儿都已经是三房的嗣了，祖母就算不在意他，也会给三房作脸。
可朝华还是希望保哥儿能讨得祖母和大伯母的喜
。
容老夫人很是慈和的冲保哥儿轻笑：“好孩，到祖母边来。”
琉璃抱起保哥儿放到容老夫人膝
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