王妈妈一路已经知
了原委，想到三姑娘送了那么多年的参膏药
和
心衣裳，从没开
央过一件事，原来是铺陈在这儿了。
她先是宽
：“儿孙自有儿孙福，三哥儿是不知当娘的心，但当娘不还得为着三哥儿打算么？”
“这些年我还没为他打算？还要怎么为他打算！”
生孩
这事，他自己不肯，打算了也是白打算！
“父母为女计
远，三哥儿只要再等几年，族里也会为他主持过继的事，族里选的人不一定如咱们的意。”
王妈妈的这句话，也说
了容老夫人的心。
旁的父母都为女计远，到朝朝
上却是女儿为父母计远。
老夫人退后一步：“那也得从老大老二的儿里选！”
王妈妈笑了：“大爷二爷的儿们是多，大的呢已经娶亲生，最小的是刚五岁……可那是二夫人亲生的，二夫人生的时候都多少岁了？这会儿还在留在边不肯送回来。”
年近四十得的儿，宝贝得跟
珠似的，怎么肯过继？
“年的里选谁不选谁？大爷二爷可都是官，孩自己心里能乐意？一碗
可别端不平。”
容老夫人皱眉思量，这才发觉孙女儿把能想到的都想过了。
“真是作天莫作四月天，蚕要
和麦要寒。”她徐徐叹着，“别个都是父母还儿女债，朝朝是还父母债，可怜见儿的。”
有几十年的主仆
分，王妈妈也不能评主家事。只略
，又：“还有一条，一个若是不好，三哥儿还有心气能弹压除宗，要是再迟些，可就是罗姨娘来教养了。”
容老夫人又想起罗姨娘教永秀叫“娘”的事，虽然此后十年罗姨娘再没敢放肆过。但只这一桩，骨里便不是个安分的。
以老三的
格，还真得有个心里清明的先教养着。
“三姑娘不独是为了她母亲。”
只要理通了，容老夫人就能想得通。
果然，良久之后，容老夫人叹了一声。
这一声叹，楚氏隔着帘听见了，她没能说动容寅和朝华起，听到这声叹息，侧看向朝华。
迎着朝华期盼的目光，冲她了。
朝华止不住微微打颤，成了！
“朝朝莫要跪了，都是你爹的过失，你跪什么？定则
来罢。”容老夫人隔窗发了话。
容寅先立起来，再去扶起女，而后才屋去。
“你为这事闹了这么一场，可是有看定的人选了？”容老夫人依旧沉着脸，对小儿没有好声气。
这会儿上房早已经收拾
净，碎瓷片茶叶沫扫清，连
毯上的茶也都
净了。
容寅依旧跪到原
：“母亲没，儿不敢擅自去定人选。”
“你！你啊！”容老夫人指着儿直摇，办这
事怎么会没人选就先张？她刚要开，又看楚氏一，见楚氏观鼻，鼻观心站在一边。
轻轻“哼”一声，要是有人选也脱不了楚氏的功劳。但要真是楚氏看过的，那就错不到哪儿去。
“这事就别你一个人拿主意了，跟你大嫂商量商量，让朝朝也一起看看。”
“有看定了的，抱过来给我也瞧一。”
容寅跪在地上“呯呯”磕上两个响：“自然要母亲了，才敢接到家去。”
容老夫人懒怠再看他，要守就从守到底，都有一个姨娘了，又守个什么劲呢？
她生了三两女，哪一个日过得像老三这样？为他一个家宅不宁，挥手赶人：“我乏了，都去罢。”
容寅退
门去，容老夫人对楚氏：“烦着你替他掌掌。”
这话说得重了，楚氏知终是惹了婆母不快，但这桩大事总算是办来了，她恭声应是，又把方才朝华告诉她的说给老夫人：“三弟看了个人，想说给朝朝。”
“哦？人品如何？样貌怎么样？”容老夫人到底关切，这更明白朝华为什么着急了。
“只是一说，还得细看。”
“等□□不离叫来我看看。”她也不信儿的光。
楚氏又应一声，才让冬青扶门去。
人都走了，容老夫人才：“都有自己的打算。”
王妈妈还陪在一边：“人都各一颗心，只要不是坏心，睁只闭只就是了，可别为了这事儿生小辈的气。”
容老夫人阖上：“琉璃，从库里把我那柄这红玉灵芝如意取来，给三姑娘送过去。”
如意是容老夫人预备的添妆，家里七位姑娘，大姑娘令姜嫁时有一柄，三姑娘和四姑娘预备着各有一柄，余的姑娘们预备了旁的。
原来选定的是宜宜孙荷
鸳鸯的，怎么换了？
这大件，琉璃不敢差错：“灵芝的那柄？”
那是老夫人最喜
的一柄，通
橙红
，玉质半透如膏冻状，
刻灵芝云纹。
容老夫人闭目，就如了她的意。
保哥
华枝
/怀愫
朝华扶着父亲回到老宅三房的院落, 丫取来药盒，朝华亲手绞了块净布
拭父亲额上的伤, 又细看又没有碎瓷片儿扎在
里。
好在只是破了
。
“爹怎么也不躲躲？”
容寅是故意的，他笑了笑：“让你祖母气。”他其实已经守了十几年，今日不过是把话说来了而已。
挑明了这事，那么除了同意过继，母亲也没别的办法。
容寅已经有十数年没踏此，院看见院的一草一木宛然如昨，不由泪落沾襟。
真娘没生病时, 他们夫妻就住东间里。朝朝本该有她自己的屋的, 但真娘舍不得女儿那么小就自己睡, 让朝朝睡在西间。
朝朝的小床是专到苏州香山请工匠打造的, 图纸是他同真娘一琢磨来的。
真娘还让金匠打了一串小金铃铛挂在朝朝床侧, 只要铃声一响, 她在隔间也能知女儿睡醒了。
等朝朝四五个月大时, 就知晃那串金铃，她娘亲就会来。
只要想娘了，她就去碰金铃。
真娘又气又笑, 
着女儿的面颊：“小东西倒是会使唤人。”
等回再摇, 真娘就有意逗逗女儿, 要是她不去女儿急着不急？朝华摇了许久不见娘来, 张嘴大哭起来。
真娘看她鼻一皱是要哭的模样, 伸手去抱已经来不及。
朝朝攥着小拳放声大哭, 真娘搂在怀又拍又哄, 怎么也哄不好。
容寅拿拨浪鼓逗也不行, 用布老虎逗也不行，学鸟叫全都不
用。
真娘奇的都忘记了哄她：“她小东西一, 气怎么这样大？究竟是像谁？”
容寅当时就笑了：“像谁？还不是像你，我可没这么大气。”
他把这桩旧事告诉朝华：“你不知
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