听见女儿抱怨，罗姨娘有些心不在焉，随
说
：“你
午来过，厨房上的必是把滴酥装到
盒里送到
厅去了。这值什么，重
就是。”
容寅心细，容朝华来了，西院上怎么敢不把最好的奉上去。
容永秀揪着裙上的丝绦又问起隔几天的宴会：“姨娘，应了没有？咱们家到底办不办宴？我能不能请人来？”
罗姨娘听
女儿语气
的期盼，心不由一酸。
她是妾室，妾室能
好的自也是妾室，私的小宴也还罢了，请别家的主母，主母怎么肯来。
女儿这些年也只在容家老宅赴过正经宴会，这还是
回在别苑里办宴。
罗姨娘摸摸女儿的鬓发：“已经应了，你想请的人先列来，娘替你择一择。”
容永秀这才
兴：“那我刚的新衣能不能穿？”
容永秀是容家女儿，老宅的大夫人再不喜罗姨娘，也没牵扯到孩
上。
到了年纪容永秀也一样去老宅读书，妹俩一门的时候，姨娘都不许她比穿得华丽，偏偏喜
的颜
尽是些又沉又素的。
容永秀噘起嘴，其实姨娘大可不必这么小心，从来也没有吃穿用度上挑剔过她，这样小心倒显得矫
。
这宴是罗姨娘好不容易向容寅争取来的。
当着容寅的面，罗姨娘温柔解意：“老爷虽瞧了沈家那孩，可怎么也得再多请些人来当陪衬，显得咱们确是
心选的。一是不能叫三姑娘脸上不好看，二是不能让沈家公吃定心
。”
容寅
：“那是自然，还得看他在膏粱弟之如何言，如何行。”
恃才傲
不可取，阿谀奉承那就更不可取了。
他是觉得沈聿人不错，虽家世上差了些，但样貌文章谈吐都是佳选，可选女婿最要
的是看品
如何。
还有就是朝朝，要是朝朝不满意，那也不成。
罗姨娘终于等到这个机会，给女儿裁衣裳打首饰，为的不就是那一天么！
她刚要答应就见金芍在门使
，立时改了风：“你穿什么得看你那日穿什么，这回宴会又不是为你办的！”
容永秀依旧不兴，明明老宅里宴请时妹们个个都彩，怎么在家办宴她反而要当陪衬？
“那裙我喜得很，好不容易……”
“什么裙？”
容永秀回看见容寅
门，扭扑过去撒
：“阿爹，我想游宴时穿新裙，姨娘不许。”
小女儿一派天真，满面憨摇他的袖，容寅笑了：“穿罢。”
“哎！”容永秀喜笑颜开，生怕姨娘反对，提着裙一溜小跑回去列请客的单。
罗姨娘接过金芍手的茶盏，笑容满面奉给容寅：“老爷可真是，怎么这样惯着她，她可就要及笄了。”
容寅接过茶盏撇去浮沫：“一条裙而已有什么打，何况朝朝……”
罗姨娘自然而然接过了话：“我知再好的裙衫也压不过三姑娘，可规矩是规矩，不能如此纵永秀，女孩儿大了规矩上要更严。”
容寅满意了，他：“永秀也要十五了，你把宴上要请的人家都列来，我也要替永秀相看起来。”
罗姨娘等的就是这个！
她笑意更
，正在此时门外苏妈妈往屋望了一，罗姨娘当着容寅的面，提声问：“什么事？”
苏妈妈门先蹲礼，看了看罗姨娘，又看了看容寅。
罗姨娘笑盈盈：“有什么事儿就回。”
苏妈妈这才禀报：“方才东院的阮妈妈来打听琅玕簃的事。”
琅玕簃住的就是容寅同年的儿沈聿，是他十分看好的女婿人选。
容寅一听就笑，对罗姨娘：“这个办事倒是条理清楚，以后有事儿叫她去跟朝朝传话。”
罗姨娘一句也不提这回去传话的就是苏妈妈。
等人去，容寅还在：“朝朝真是聪慧。”他不过透了意思，女儿立时就想到了，还着人来打听，显是很重视这事。
罗姨娘掩袖而笑：“老爷就这么满意沈家公？”
“此可列
甲等，”想一想又不能这么肯定，“甲罢。”
容寅难得开怀，罗姨娘趁势问：“我去厨房整治几个酒的小菜，老爷不如就在我这儿摆晚饭？”
容寅顿了顿：“嘉年兄求的扇面还没画好。”
罗姨娘依旧是笑：“那我了小菜叫人送到竹外一枝轩去，老爷偏喝了酒笔力才更佳些。”她一路将容寅送院门，直到一行人转过廊尽，她脸上的笑意依旧不减。
金芍看着罗姨娘的笑脸，小心翼翼：“要不让厨房上？”
的了，老爷又不留。
外那些丫婆，只知老爷一直住在西院，就以为老爷不喜正室对姨娘
有加，可只有贴侍候的才知就里。
罗姨娘抬目南望，金芍顺着她的目光看去，天
雨
，什么也瞧不见。
只听罗姨娘满
笑音的语调：“别人的怎么能瞒得过老爷的
，还得是我亲自去。”
这个节骨上，绝不能有一丝怠慢。
锦带羹
琅玕簃在别苑南边的角落，院遍植翠竹，推窗就是西湖。
日湖边万柳绕翠，
烟凝碧，容寅特意吩咐收拾来让故的儿住。
一是此
远离主宅，不会冒犯女眷。二是清幽非常，正可用功苦读。
书僮白菘提着盒，一迈屋门就声嚷嚷：“公！今儿厨房送了好些小菜来，还有一壶酒呐！”
芦菔冲着白菘直瞪：“送饭的人走了没有你就嚷，叫人听见了还以为咱们家没吃过好的呢！”
白菘个比芦菔矮些，但他气势不弱，也冲芦菔翻白：“当然走了！我又不傻！”
再说家里要真要吃过什么好的，他们俩能一个叫白菜一个叫萝卜？家里可还有个茄没跟过来呢。
容三爷知他俩名字的时候还念了两句诗，什么“吾家有酒，归斸故园菘”，又夸公给伴读取这名是不忘稼穑之艰难。
就容三爷的模样，估计这辈从没“稼穑”过，哪知稼穑到底艰难不艰难。
沈聿端坐在书案前，案上烛光轻
，照他英眉俊目，只是脸略显得苍白。
两个书僮喧闹他亦充耳不闻，写完最后一笔，压住纸张晾
墨迹。
这才问：“又送饭来？”
“说是容三爷特意吩咐送来的。”白菘打开盒盖，一碗
髓鹿
，一碗笋尖芽菜，两个佐酒小菜是焖香螺和糟脆。
面一层就是些家常酒菜了，新蚕豆和咸生，并一碟切开的咸鸭
。
家常小菜旁还有一盅锦带羹。
“今儿是锦带羹！”白菘赞个不住。
这些日但凡用饭都有个彩，锦带那不就是官带，是祝他们公省闱的意
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