“可有证人名单？”包大人又问。
向嫂
刚想回答，却突然
到如芒在背，她偷偷回
一看，竟是顾廷烨和盛明兰两
目光冷冷地盯着她，向嫂顿时觉得
上冷汗冒得更厉害了。
可是，向嫂虽十分惧怕盛明兰和顾廷烨，但更怕卷
谋逆案被斩首，
孰轻孰重，她还分得清。于是向嫂老老实实地说
了几个重要的名字，并把他们所在的庄的名称、位置，都清楚地告诉了包大人。
包大人命人一一记，对向嫂说：“你且暂时退。”向嫂如蒙大赦，一边
着额上的汗珠，一边退了公堂。
“请顾候夫人上堂！”听到包大人终于喊自己上堂，明兰的心顿时颤抖了一，终于
到她了。虽然开审前，明兰已经尽量未雨绸缪，
好了准备，但谁能想到现了向嫂这个变数，如今公堂上形势对她十分不利，该怎么办呢？不能慌！不能慌！明兰努力让自己镇静来。一定还有办法。
而顾廷烨此时心也是大
，觉得
都快要悔青了。其实在开审之前，顾廷烨就担心小秦氏的旧人会是个大麻烦，他们毕竟牵扯其
，若是承认谋逆，他们自己也活不去，若是不承认谋逆，则对侯府不利。最好的解决办法就是让他们永远不能说话。
但这个想法却遭到了明兰的
决反对，明兰到底不是滥杀之人，若真的让他们死绝了，明兰也多多少少过意不去。更重要的是，这个时候，如果他们突然死了，岂不成了此地无银三百两，昭告天侯府故意杀人灭
嘛？
要是再被开封府找到杀人灭的证据，牵扯
来的人命又这么多，一旦闹将开来，恐怕连丹书铁券都保不住侯府。
明兰慢慢走上前来，每一步都觉得好似有千斤重，一边走一边思考对策。
待终于跪在包大人面前时，明兰心里已经有了成算。
包大人问明兰：“顾候夫人，此名单上的证人，可还在你的庄上？”
明兰摇摇：“启禀大人，他们现在不在庄上，在开审之前，我为了防止包大人传唤他们上堂作证，找了个隐蔽的地方，把他们都藏起来了。”
此言一，众人哗然，盛明兰竟然当堂承认自己藏匿证人！盛明兰既然心虚到提前藏匿证人，想必邵氏和向嫂所说的才是事
。
包大人也没想到她会这么快承认，继续问：“你为何要藏匿证人？”
只听明兰沉稳地答：“因为他们上堂作证，没有任何意义，参与谋逆是死罪，即使知不报，也是重罪，人皆惜命，无论真相如何，他们都会称我婆母并未谋逆，正如刚才在堂上那位向嫂一样。”
听完明兰的话，众人也觉得在理。向嫂一听到附逆之人要问斩，
上就翻供了，焉知不是为了保命而撒谎。而当年小秦氏的手也一样，毕竟这世上没有人不
惜自己的
命。
连顾廷烨也暗自佩服自己的妻，好厉害的一张巧嘴，三言两语就大大降低了那些证人证言的可信度。
明兰又继续说：“他们虽曾经犯重罪，但到底是顾家的老人，而且是受我婆母指使
迫，他们大
分人的卖契都在我婆母手上，婆母他们事，他们也是被无奈。若是全
照谋逆
死，实在惩罚过重，我与侯爷也于心不忍，是以当年刘正杰大人想要继续调查去时，是我向刘大人求，绕他们一命。”
说完，俯向包大人磕：“包大人断案如神，相信无论旁人使多少鬼蜮伎俩，此案都会
落石。可一旦继续查去，也会牵连更多的人首异，所以我提前将他们藏了起来，好留他们一命。包大人，包庇犯人是重罪，臣妾愿承担任何代价。但上天有好生之德，毕竟谋逆案已经过去多年，他们虽有错，但这些年来也安分守己，再未作
犯科，求包大人对他们从轻发落，饶他们一命。”
盛明兰脸不红心不
地说完，自己都想佩服自己的撒谎能力。
而此时，堂的舆论也掉了个个，都觉得刚才明兰的话不无理，纷纷叹原来盛大娘竟是个慈悲为怀，救人命的大好人。而那任老汉是非不明，为一己之私，竟要害死更多的人。
包大人
锐地抓住了一个疑
，继续问：“你既说上天有好生之德，那当年为何又要将任
娘送到开封府，致使她被问斩。”
明兰
一丝恨意：“因为她贪图钱财，投靠我婆母，致使贼人找上门，差害死我那尚在襁褓的孩儿，幸亏我女儿蓉
空手夺白刃，才救了团哥，蓉至今手上还留有那贼人砍伤的伤疤，每每想起此事，我都心惊
，因此我
恨任娘。是问，天底哪个母亲的，能容忍别人害了自己的孩儿呢？”
“不瞒大人说，即使到了现在，我也不后悔当初把任娘
给刘大人。但参与此事的其他人，他们与任娘不同，他们的确是为人所迫，而不是真心想害我们母。所以我便得饶人且饶人，保他们一命，让他们后半生忏悔赎罪。”
“况且，若是不理了任娘，杀
儆猴，恐怕他们还会再犯大错，有任娘这个例在，他们才能
取教训，再无作犯科之事。”
此话答得滴不漏，法律不外乎人，更不外乎舆论，明兰只让罪孽最重的人付最惨痛的代价，而保住旁人，分明是憎分明有有义。明兰这番话，彻彻底底帮侯府占领了舆论
地。
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