迷香夜影 - 蕙娘暗影

    &esp;&esp;晨光刺破醉月楼的珠帘，廊馀香犹存，木梯吱吱声已远。萧瑶步三楼，捕快皂服的刀轻晃，手瓷瓶与药粉沉甸甸，脑闪过红袖的狼藉—胴瘀青，泪痕乾涸，墙角药粉与胭脂的刺鼻。她心一，暗：这兇手，狡猾至极。她快步楼，大堂的红裳侍女低退避，萧瑶未多言，推门而，晨雾繚绕顺天府街巷，靴声叩响青石。

    &esp;&esp;顺天府衙，烛影摇曳，卷宗堆案，墨香扑鼻。萧瑶独坐案前，刀置于一侧，瓷瓶与药粉置于烛光，映曼陀罗的幽暗。她翻开卷宗，目光扫过楼名册，终于停在「蕙娘」二字—知府千金，与红袖好，常魁圈，却无药粉易的记载。她眉微蹙，暗：蕙娘与红袖，不浅，却未必知药粉幕，须亲往一探。手指轻叩案面，烛火动，她起披上外袍，刀鞘轻响，步府衙，直奔知府宅邸。

    &esp;&esp;街巷喧嚣，市集人声鼎沸，萧瑶步伐稳健，皂服随风微动。行至半途，她忽觉背后一丝异样，似有目光如芒刺背。她侧闪巷角，手刀柄，目光扫过人群—摊贩吆喝，行人匆匆，无人异常。却在巷一闪而过的竹篓，教她瞳孔一缩。那篓影熟悉，似醉月楼兇手逃离时的痕跡。她低咒一声，追巷，却只见人涌动，篓影已没。她咬牙，暗：这兇手，竟敢尾随！她不再迟疑，加快步伐，朝知府宅邸而去。

    &esp;&esp;知府宅邸，朱门墙，门前石狮威严。萧瑶扬声通报：「顺天府捕快萧瑶，求见蕙娘小，问红袖一案。」门卫神一凛，稟报，片刻后引她府。院假山，曲廊蜿蜒，珠帘半掩，隐约透琴音低。蕙娘独坐厅，容貌清丽，罗裙淡雅，眉间却带一丝未经世事的憨。她起相迎，声音柔婉：「萧捕快远来，寒舍简陋，请坐。」萧瑶頷首，目光却未离开蕙娘的双手—指尖轻抚裙裾，似掩不住一丝躁动。

    &esp;&esp;「蕙娘小，」萧瑶开门见山，语气沉稳，「红袖姑娘在醉月楼遭兇手施暴，与女药贩李媚儿有关，你可知其人？」她将瓷瓶置于案上，药粉的刺鼻随风散开。蕙娘神微闪，似被「红袖」二字动，却摇：「女药贩？小女未曾听闻。红袖与我有些，听闻她……遭此劫难，心甚是不安。」她垂眸，指尖攥裙角，声音微颤：「城言，说她被玷污，细节不堪耳，教人……心生好奇。」

    &esp;&esp;萧瑶眉一挑，捕捉到蕙娘语的异样。那「好奇」二字，似不单是同，更带一丝难言的渴望。她心微动，却未究，续：「兇手用曼陀罗迷香，药粉与胭脂混杂，你可知红袖边有无此？」蕙娘摇，神游移，似在掩饰：「红袖胭脂，药粉却不曾见。妾与她，仅是魁宴上相识，谈笑而已。」她起斟茶，罗裙轻曳，背对萧瑶时，指尖无意识抚过，似在回味红袖言的细节。

    &esp;&esp;与此同时，市集一角，李玄隐于人群，竹篓斜背，弃用女药贩的脂粉偽装，换上素袍，眉低垂，似寻常行人。他耳听摊贩议论萧瑶醉月楼，嘴角冷笑，暗：这捕快，果然咬住不放。他目光远望知府宅邸，脑闪过蕙娘的名字—红袖的好者，知府千金，份贵重，或可为新目标。他低抚竹篓，瓷瓶轻响，曼陀罗的气味隐隐渗，计划以女乐师份接近蕙娘，试探其弱。

    &esp;&esp;萧瑶告辞离府，步朱门，鼻端忽嗅到一丝迷香，与醉月楼如一辙。她猛地转，目光扫过院外街巷，却只见行人匆匆，无人可疑。她握刀柄，暗：这兇手，近在咫尺！蕙娘或有隐，须暗监视。她快步市集，靴声叩响，脑闪过蕙娘的神—那抹好奇，似藏着不为人知的渴望。

    &esp;&esp;宅邸，蕙娘独坐闺房，珠帘摇曳，琴音断续。她起推开窗欞，晨雾繚绕，耳边似又响起红袖被玷污的言—胴赤，破碎，兇手的暴掠夺。她的脸颊泛红，指尖无意识向裙裾，轻抚大，私一阵温。她咬低语：「若那兇手……来寻我，又当如何？」窗外市集喧嚣，掩盖了她的心，却掩不住那愈发烈的期待。