迷香夜影 - 蛛絲馬跡

    案发后一週，萧瑶再次来到小村，青布短打被晨风得微微鼓起，腰间的佩刀轻轻晃动。她带着两个衙役，站在王员外宅院后院的小屋前，手里着从门框上摘的布角，目光沉静而锐利。她低声：「这布料不像是村里常用的，得从外面找线索。」她推开小屋的门，蹲，仔细检查泥地上的痕跡。草屑散，角落有一小块泥土，顏比屋的，像是从外带来的。她用刀尖挑起那块泥，低语：「树林里的土……兇手来过这儿，又走了林。」

    她站起，带着衙役走向村外的树林。林不密，却够隐蔽，树影间的鸟鸣断断续续。她让衙役分搜索，自己沿着小路，目光扫过每一细节。她注意到一棵老树有轻微的脚印，虽被风得模糊，却能看鞋底的形状细，不像村里男人的草鞋。她蹲，用手指丈量，低声：「女人的鞋……还是故意裹小的。」她的神一凛，脑闪过小翠提到的「女求」。她站起来，顺着脚印的方向走去，来到一破庙前。庙门半掩，里面满是灰尘与蛛网，看似无人居住，可她嗅到一丝异样。

    萧瑶推开门，走了去。供桌有新鲜的泥土痕跡，像是有人踩过。她环顾四周，目光落在后院的角落。一堆乾草旁，泥地微微隆起，像被翻动过。她佩刀，轻轻拨开草堆，用刀尖挖开那块土。泥土松，挖了没几，一双缠布的布鞋了来。鞋面沾着泥，布条裹得实，像是模仿女的缠足。她起鞋，细看鞋底，发现一小块乾涸的血跡，混着泥土。她低声：「这是她的……不，是他的。」她站起，着布鞋，神变得冷。她明白了，兇手不是女，而是乔装成女的男人，用这双鞋掩盖份。她低语：「好狡猾的傢伙。」

    她走破庙，将布鞋给衙役，低声吩咐：「拿回去比对，看看泥土和血跡是不是小翠屋里的。」她转望着树林，脑拼凑着线索。那个「妇人」夜求，用药迷倒小翠，犯案后潜回这里，埋掉鞋掩盖行踪。她眯起，低声：「你以为埋了就没事了？我偏要挖来。」她回到村，召集几个村民，问：「案发前后，可有陌生妇人？」一个老汉犹豫着说：「那天夜里，我好像见过一个瘦瘦的女人，穿蓝裙，走得很快。」另一个妇人补充：「对，她还低着，像怕人认来。」萧瑶，问：「往哪儿去了？」老汉指着树林方向：「那边，没再见她回来。」

    萧瑶带着衙役回到宅院，找到小翠。她蹲在草蓆旁，低声问：「那个女，还有什么特别的？」小翠捂着，神迷茫，半晌才说：「她声音很，像故意装的……还有怪味，闻了就昏了。」萧瑶听后，站起，低声：「怪味……是药。」她想起袖的那抹粉末，心已有七八分把握。她对衙役：「去府衙调药肆的记录，看看最近谁买过迷药。」她转望着村外的官，手刀柄，低语：「你跑不远的。」

    夕西，小村渐渐安静来，萧瑶站在破庙前，手里着那块从布鞋上刮的泥土。她望着远的树林，脑浮现一个模糊的影——瘦削、乔装、带着药。她知，这傢伙狡猾异常，可她从不怕难查的案。她低声：「埋得再，我也挖得来。」她的神定，带着一丝冷意。她转回村，准备一步追查。这案，已燃她心里的一团火，她决意要揪那个藏在暗的影。