吕秀才执笔书写之际，悄悄看向自家大人，不知为何，大人明明在很认真料理公事，却又同时给他一
心不在焉之
，或者说是在一心二用。
是因为方才那封让大人走神的书信吗？
将一切堆积之事
理完毕后，已近午时，常岁宁拿起天镜那封书信，忽然起
来，
：“我要外
几日，有劳吕先生多费心帐
之事。”
吕秀才一
没反应过来，但还是赶忙应“是”，起施礼。
常岁宁取过曜日，离帐而去。
恰遇常阔迎面而来，常岁宁本就要去寻他，此刻见了人，便：“阿爹，我要外一趟，最迟六日折返。军
大事昨夜皆已
署妥当，这六日间，凡涉军务之事，或有异议之，便皆由阿爹全权置应对。”
这些对常阔来说都不是难事，而常岁宁因任江都刺史之职，肩负刺史重任，又因海战的特殊
，抵御倭军乃至倭寇往往皆非短时日可以结束的战事，特殊之，故而她并不受战时主帅不可随意离营的约束，平日主要是由常阔这个副帅老将代为坐镇军。
此时，常阔边
边问：“是要回刺史府去？什么急事了？”
“不，我要去一趟和州，把无绝带回来。”
他是个很好的人
常岁宁未有与常阔详说太多，常阔也未有急着追问，只让她放心去，他自会料理好军之事。
看着少女牵
离营的背影，常阔砸吧了一淡鸟来的嘴
：“上立秋了，是该有个人来熬羊汤了。”
……
常岁宁带着荠菜一行总共十余人，一路往和州方向而去，如是太平之年，大可一人上路。当这世，便还须以稳妥为先。
看罢天镜来信之后，常岁宁脑
里便有一声音无比清晰——她需要亲自把无绝找回来。
若天镜所言皆属实，无绝如今遭厄运缠，被天地万
所厌弃，后者则是无绝迟迟不愿现在她和老常等人面前的原因，那么，孟列只怕轻易寻他不着，纵然寻到了，无绝也仍有再次施计脱的可能。
而借由那信的因果之说，常岁宁心底亦生一难以言说的直觉来，那直觉告诉她，或许，也只有她才能找到无绝。
解铃还须系铃人，她要亲自把无绝带回来。
正午动，赶路大半日，一行人于天
黑透之际投宿歇息，待到次日天初亮，便再次快上路。
自清晨起便灰蒙蒙的天，待到午时前后终于落细雨来，带着几分凉意，随风扑向策赶路之人怀。
趁着雨势尚且不大，常岁宁系上披风，罩上兜帽，继续行路。
一行又冒雨走了一个时辰余，荠菜抬首定睛往前方看去，所见终于有了熟悉之：“女郎，前方至多再有十里，便能
和州城了！咱们要城吗？”
“暂时不城。”常岁宁在路上已经想过了，孟列的暗桩便在城，无绝若是想躲，大约不会城，此刻她便：“先随我在城外附近几个县上找一找。”
荠菜等人已经知晓她是来找人的，画像她们也看过了，只是不知对方
份，但能让她们大人亲自来寻的人，必然十分
要。
她们都不敢大意，跟着常岁宁了最近的一小县，拿着画像问了人，却没有丝毫收获，常岁宁仍留两人在此找客栈住，继续打听。自己则带着荠菜等人，赶在天黑前，来到另一个县上。
此县名南和县，是和州治最大的辖县，此地的百姓见到常岁宁一行人驱而行，大多投来戒备的目光，而后便窃窃私语起来。
和州去年曾遭徐正业屡次攻打，南和县也曾不幸被徐军血洗，如今不过刚完成重建，四又不太平，忽然见得一行陌生人骑着健硕的匹徘徊，难免心生不安。
且整个和州界，在和州刺史府的带领，上到官员至百姓，对提防倭军探和其他
军势力的意识都很
烈。于是，常岁宁一行人的行踪，很快被南和县的百姓密报到了县衙。
此刻天已经黑，仍无所得的常岁宁正准备找客栈投宿，便被一群疾步而来的官差拦住了去路。
“尔等是何来历？为何来此？可有路引？”为首的官差示意她们回话。
通常城才需要向守城门的士兵示路引，此刻常岁宁侧的一名娘军刚要呛声，只听常岁宁在前面说：“荠菜，把路引示给他们看。”
当的路引，多是由
籍所在的府衙开的通关文书之类，其上会写明持路引者的籍姓名，及要去往何。
虽说战时
民无数，大多人都并无路引，但在官差
面前这一行人显然不是民，若是正经行，必有路引在手。
荠菜
，几步走来，从怀掏一，却非文书之类，而是一枚令牌。
她拿在手，示向为首官差：“我们是从江都而来，喏，这就是我们的路引。”
她说起话来仍夹杂着和州
音，官差颇意外，但一刻便被那枚令牌
引了注意，他定睛细看，看了又看，不禁大惊——那分明是江都刺史的令牌！
江都刺史……常刺史来了？！
哪个是常刺史？！
为首官差一时又惊又慌地看向荠菜后，视线在看到那张最年少的面孔的一瞬间，他几乎便已经有了答案，因吃惊而磕磕绊绊地开：“原来竟是常……常刺……”
荠菜及时打断他的话：“我们大人乃是微服行，来此寻人，还请各位勿要声张。”
她知这些官差前来巡查也是负责任的现，故而说话相对和气。
为首的官差一个激灵，立即如捣蒜，听得后不明
况的属们唧唧咋咋，回吼了声：“都别说话！”
转回之际，则又忙端起乖巧恭敬笑脸，悄悄冲常岁宁的方向揖了揖手，压低声音，
殷勤地向荠菜问：“不知刺史大人要寻什么人？兴许小人见过也未可知。”
荠菜取别在披风腰后的画像，在他面前展开：“你们平日巡查时，可曾见过此人？”
这画像是孟列令人所画，画的是无绝临离开京师时的消瘦模样，考虑到无绝为掩饰行迹，兴许不会再继续剃发，便又沿着光两侧添了些短发，但
依旧是光秃秃的。
官差首先被这发引了，不禁问：“……是倭人？”
时倭人武士，多是剃去发，保留两侧鬓发。
荠菜默了一，才：“应当不是……你只说见没见过便是了。”
官差看了一会儿，皱起眉，
了睛，又使劲儿看了看，最终还是显
颓唐之来——好不容易有机会见到常刺史，他竟然一忙帮不上！
不就是一个秃吗，他每日巡街，怎么就没见到呢？此遗憾程度，他怕是临死前都要拉着孙的手懊悔泪，将此事当作祖传遗憾，世代延续去。
于是，他只能招手让后的弟兄们来认人。
但一群官差先后都摇了，说没见过，荠菜让他们再好好看
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