纵然运气好，熬到七十致仕，也不过只剩
了三年而已。
如此一来，士族势力尚有三年的时间可以拿来筹谋，待哪日时机成熟，便有机会一举夺回此城。
于女帝而言，亦是如此。
牵涉
广的权势争斗，从来不是一蹴而就，此番便等同双方各退半步，以维持表面的平衡，而平衡之较量不会停止。
这些魏叔易并未明言，但在从一开始就预料到了一切走向，直接
明了谜底的女孩
面前，也
本无需明言。
他只忍不住再次问
：“常娘当真无意朝堂吗？”
这一问，比上一次似闲谈一般更多了份真切。
“差得远呢。”常岁宁难得谦虚：“我这般年岁，只应当多读书。”
魏叔易饶有兴致地看向她：“常娘所指的读书是？”
总觉得她的“读书”不会太寻常——
“我打算去国监读书。”常岁宁语气随意。
虽
好了不会寻常的准备，魏叔易此时还是意外不已，更多的则是不解：“常娘当知，国监
学馆不一，监生大致可分为三类，一为三品以上官员或三、四等宗室弟，二为至少已通过乡试有功名在
之人，三为寻常庶人弟，需过三考，方能列为监生——”
他最后：“当然，这些于常娘而言皆不是最
要的，最要
在于无论以何
途径
国监，男之才是首要。”
这一，纵然当今圣人为女，也不曾改变。
如今的国监已同科举绑在了一，而女不可能以科举仕，女官历来只由廷选
。
常岁宁：“我本也不是要去监生的，我只是要去国监拜师读书而已。”
魏叔易听得有些糊涂了，只顺着她的话问：“那常娘要如何拜师？”
常岁宁负手往前走着：“拜我三爹为师啊。”
魏叔易：“……三爹？”
“国监乔祭酒——”
魏叔易了然一笑：“原来常娘所说的去国监读书是这么个读法儿。”
说到这里，他免不得要提醒一句：“可纵然是拜乔祭酒为师，常娘既非监生，又为女儿，凭此也断无仕为官的可能。”
“我说了不打算官。”常岁宁再次：“我只想读书而已。”
魏叔易笑叹：“常娘求学之心至纯，倒叫张
闭仕的魏某衬得过于功利了。”
他这声叹息里，带着一丝惋惜。
常岁宁没有解释。
至纯与她不沾边，读书不过是个幌而已。
毕竟她只说不打算官——
可没说不打算别的什么。
……
次日，便是常岁宁随段氏去往崇月
公主府祭祀的日。
她就是倒霉
李尚
依照大盛习俗，冥诞祭祀的时辰当在晚上，但因需提前准备祭祀事宜，段氏又十分重视，故而早早便去往了公主府准备。
跟着段氏了
车，常岁宁抬首看向
前这座府邸。
旧人皆知崇月公主八九岁那年意外患了一场大病，之后虽侥幸保住
命，却从此落了诸多后遗之症，久治不愈，渐成顽疾。
而先太殿十二岁那年自荐随军历练，临行前特求了先皇恩准，准许胞
静养病
——
圣人准了，破例为仅仅十二岁的崇月公主在外开公主府，命医官随居，远离嘈杂，以专心调理病症。
再到后来，先皇驾崩，李秉登基，崇月公主府便成了崇月公主府。
但无论是公主还是公主，都不是那么好当的——
回想起那稍显短暂的人生岁月，常岁宁只觉这府邸匾额上的“崇月公主府”六字，或更该换成“倒霉的一生”。
而她，就是那个倒霉，崇月公主李尚。
“走，随我
去吧。”段氏的声音在耳边响起，常岁宁遂将目光从那匾额上收回。
因不允外人踏足，公主府的大门是常年闭着的，除非圣驾前来方会开启。
此时段氏带着常岁宁，便是走的侧门。
引路的女使是年轻的陌生面孔，常岁宁跟在段氏侧同那女使一路走着，才发现府各陈设与玄策府一样，皆保留了从前模样，只有修葺痕迹，不见大动。
唯有一是新建的，那女使也正是将她们引来了这——祭堂。
安静整洁而充斥着香烛气的祭堂摆放着崇月公主的牌位与一应供奉
，及一幅画像。
画像上的女样貌姣好，眉清冷，神态娴静端庄。
画得很像她，但又一儿也不像——外貌是像的，但她平生大约都不曾有过如此端庄娴静之态。
从小到大，她都没有端庄娴静过。
幼时在一众皇皇女相对低微，娴静的
注定只会被人欺负，甚至被欺负后也只能将委屈咽。
她不想被人欺负后连还手的能力都没有的笨可怜虫，更何况阿效病弱，她为阿姊便绝对不能再
弱——这个念
，从她记事起便刻了。
待到后来，她便更加没有弱娴静的余地了。
重回故地总有旧事浮于前，常岁宁静静帮着段氏一起摆放祭祀之，始终不曾说话。
见她虽是个生面孔的年轻小娘，事却沉稳，人也安静，那位公主府的女使便放心来——郑国公夫人前来祭祀是圣人亲允的，边带个小娘也无可厚非，到底往年也曾有魏家郎君和娘随同前来的先例，只要是诚心拜祭不聒噪闹腾，她们也不会多说什么。
待一切事宜准备妥当，天
便暗了来。
祭堂的白烛亮起，段氏了香，
香炉，动作是难得的稳重小心，大约是装了许多沉甸甸的思念。
而后，段氏带着常岁宁在蒲垫上跪了去，朝着牌位叩。
叩首罢，常岁宁跪坐于铺垫之上，望着那牌位，心很是玄妙——不知如她这般自己给自己准备祭品，自己祭拜自己的，世间统共有几人？
阎王爷这份厚
，是单给她一个人的，还是别的倒霉都有？
纸钱烧料在火盆燃起。
一直也很安静的段氏不知何时红了角。
见她如此，常岁宁颇觉不习惯。
再待片刻，只见低着的段氏已有泪
无声砸落。
常岁宁愈觉不自在了，微转移开视线，只见一旁的女使也在
泪——可她并未见过这小女使，对方怎也要为她这未曾谋面的先主人哭？
大约这便是在其位谋其事……职业素养过
的现吧。
那边，段氏将一把烧料投火盆，泪在火光的映照像只可怜的小狗。
常岁宁看得心莫名愧疚，只能低声安
一句：“夫人节哀……”
段氏了泪，呼一的气，看着那牌位，哑声叹：“殿
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