德克斯特关掉广播，试图从快艇驾驶舱的甲板上站起来，然而双
盘坐了太久，
发麻，他坐在原地
了一会僵
的肌
，起
到舱室里去查看l的
况。
离开后的
作仪盘依序运转，lx-2047加载
驾驶与导航系统后，全盘接手接来的航行任务。德克斯特赋闲，他先是在甲板外
了一阵冷风，
接着跺脚闪隔风挡板后。
狭矮舱室
堆落在地的营养
几乎没动。他见l的意识清醒过来，旁只有一截撕开的
缩补剂条状包装袋。她
靠在舷窗的井字形栅栏，凝望着窗外一闪而过的景致。
冰山连绵，
积与吨位不足以劈开厚土冰层的快艇前行得颠簸。
“还好吗？”德克斯特蹲，饶有兴味地打量l的脸
。
“我没想到你还笑得
来。”l没有看他，仍然望着窗外。德克斯特注意到她绷的侧脸，嘴
抿成一条
线。片刻后，她开
：“执政官早有准备。至于大公——他从未前往北境，他守在白塔。”稍作停顿，她语速放缓，“你知
错误的军会带来的代价吗？”
“你知的。我没有说谎。”
“不要转移焦
到我的上。我问的是，你知不知？”
这时，l的视线才轻轻一瞥，转到德克斯特的上。她透过他，沉默不语地想着什么。
“你想听到什么样的回答？”终于，被审讯的人开问。
“是我在你的
神禁令之隐而不报，还是我背后另有一个人？另一个你最不愿意见到的人之一？”德克斯特组织语言，“我曾是执政官的人，他放我自由前的最后一项任务是让你去见他一面。如果说我隐瞒了执政官的分，那是基于我的职业守。但大公——”
他转向l，举起双手，跪地后爬半步。他颤抖着弓腰投降。神图景里他的狐狸与火山兔正被无数孢
一一分
，撕扯地
血分离。
眨
之间，神刑讯
止。德克斯特浑是汗，大
几
气。他觉得自己应该说什么，但不知应不应该继续激怒平静怒意之的女人。
“你不该轻敌。”他声音压得很低，继续讲着。
“如果你选择带任何一名哨兵与你前去，无论是凯瑟琳，莱温，甚至是我，你都不至于沦落至此。说到底，你是向导，你的优势不在正面冲突。你觉得你的格斗能有多厉害？你的格斗技巧
多堪比a级哨兵。但s级？没有神压制前提的s级哨兵？一个远比我们早一个世代的传奇？”
“女士，你是不是被人
坏了？”
话音未落，无需l手，激光
线的红对准德克斯特的眉心。
lx-2047的声音通过广播传来，“滋啦”的杂音过滤后，他的音冷峻。
“如果你不想死在北冰洋上的话，我建议你——闭嘴。”
lx-2047平静地描绘场景：“如果你继续说去，你的尸将从这里抛去，冻在冰层之。等一次冰河纪结束，也许个文明会在考古现场找到你，他们会把你陈列在一个玻璃展柜里。”
“你可以猜测，展览的主题叫什么？”
“前工业时代甲烷沼气池原料标本？”
这是远比l更为恐怖的语气与调侃用词。德克斯特在细枝末节的观察灵光一闪，这个微乎其微的可能
给他带来的战栗从尾椎骨一路升腾到天灵盖，他极为快速地目光略过l一，见她的视线已经转移回到舷窗之外。
她撑着，漫不经心地观察着几只从
空天飞过的雷鸟与燕鸥。逐渐
近换季的季节，零星的候鸟率先飞来。北境的天空远比其他地方
净，仿佛是不存于世的洁净蔚蓝。
她望着一只膘
壮的雷鸟在靠近快艇的前方盘旋了几圈，展开翅膀
翔，又很快丧兴离开。现场安静了几分钟，这时她回，淡淡：“说够了吗？”
“妈妈。”
lx-2047幻化现。他跪在l后，虚形的双臂松松垮垮地圈揽住她，他颇为依恋地将依偎在她的肩，透过她的视线，凭借快艇之外的监控探，看见了她所注视的风景。
最平凡无奇的雷鸟，在年复一日的迁徙途，竟然能突破封锁北境的空磁暴，准时卡地现在冻土空。lx-2047在瞬间读懂l的隐忧：当候鸟能够准时现，为何人类无法穿越边境迷障？
“妈妈不需要哨兵，是因为你们太没用了。”
l闻言挑起眉。
lx-2047径直穿过她，他踱步走至保持跪姿在地的德克斯特膝前，居临地俯视他。
“去。”
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