送走宾客，婶
们帮忙清洗
净碗筷，霍琚把晾的锅碗瓢盆放到推车上，明天好还回去。
凌息挨家挨
还完桌椅板凳回来，手里提了个亮晶晶的东西。
“霍哥，你快来看。”
霍琚侧过
，抬眸望去，用草编的笼正散发
莹莹光亮，映照在少年如玉的面庞上，他眉
弯弯，似有万千萤火落在其间。
“萤火虫，好看吧？”凌息笑盈盈询问。
半晌没等到男人回答，掀起帘意外撞
一双
海般沉寂的眸，凌息倏然失了言语，那
奇奇怪怪的
觉又来了，抬手挠了挠脖颈儿，将草编的笼
给霍琚，“我去灶房看看有什么需要帮忙的。”
霍琚垂眸注视手里发着光的东西，半晌将它悬挂屋檐
，仿佛黑暗
指引他归家的灯塔。
凌息跑
屋
，灶房收拾得差不多，他被赶了来。
脸上
着雀斑的男孩突然钻来扯扯他的衣角，“表嫂，你跟我来一。”
少年十六七的模样，
肤在小哥儿算不得白皙，五官清秀，鼻梁左右散布着几
小雀斑。
他便是小姑霍垚与小姑父周顺唯一的孩，周盐，
名小盐
，特意跟随父母过来凑
闹。
凌息没多问跟着周盐走到旁边，对方从背着的
后捧一个盒，“这是我送给你们的新婚贺礼。”
“谢谢，你费心了。”凌息颇意外地接过。
“我可以打开看看吗？”凌息询问。
周盐小
啄米似的，凌息将那四四方方的盒打开，一个老虎猝不及防弹来，换
旁人早吓得把东西扔了。
“哈哈哈哈！”周盐以为他吓傻了，在旁边捧腹大笑。
凌息：“……”
小姑家居然生了个熊孩。
凌息研究了一这个吓人的小玩
，发现了一儿有趣的东西，“这是你自己的？”
“什么嘛，你居然没被吓到。”周盐失望地伸手
把木盒拿回去，凌息却没给他。
周盐睛一瞪，“是我自己的又怎样，把东西还给我。”
凌息盯着他看了会儿，直把人看的发麻，结结
：“你……你嘛？你不会要打我吧？我……我告诉你，我爹打架可厉害了……”
“我把这事儿说去，你猜你爹是打我还是打你？”凌息笑眯眯。
周盐猛地打了个嗝儿，怪不得戏文里的
人都是吃人的妖
，得好看的人真可怕。
“那，那东西我不要了，你别那么小气，我还是个孩。”
凌息压
儿不吃他这
，“我听你娘说，你今年十七，我十八，比你大一岁，你是孩的话，我也是。”
周盐嘴张成鹅
大小，表嫂才十八岁，他记得表哥二十五了，这……这难就是传说的：“老
吃
草啊。”
前脚刚跨门的霍琚，后脚留在了门外，沉的脸跟活阎王似的，周盐脖僵成冰雕，似乎一动就会碎，“表……表哥……”
凌息幸灾乐祸的当个观众，霍琚声音格外冰冷，“你娘担心你绣活儿太差，日后连自己的嫁衣都绣不好，正巧我针线活还看得过去，从明天开始我教你。”
周盐最怕绣活儿，他喜
待在木工坊里，捣鼓一些旁人看来奇奇怪怪的玩意儿，听到霍琚的话，冻僵的脖瞬间恢复，险些把发摇散，“不不不，不用了，表哥表嫂新婚燕尔，我就不打扰你们了。”
生怕霍琚要倾
相授针线活技艺，周盐连凌息手里的木盒也不要了，撒
跑得比兔还快。
凌息看了场好戏，乐不可支。
受到霍琚的视线，他耸耸肩：“话是你表弟说的，我可没说。”
霍琚盯着他看了会儿，嘴
抿成直线，凌息若有所，坦然告诉他：“二十五一儿不老，真的。”
凌息上前锤了锤霍琚结实的
膛，“小年轻哪有你这
格，哪儿受得住我。”
他实话实说而已，却不知一句话在霍琚心了把火，霍琚眸
一暗，伸手正要扣住少年手腕，后突然响起小姑的声音：“大郎，凌息，我……哎呀，打扰你们了，真不好意思。”
疙瘩蓦地窜上后背，霍琚骤然红了耳，“小姑，没有。”
霍垚是过来人哪有不懂的，掩笑得意味，“好了，和小姑害什么臊，我们都收拾好了，你们也忙了一天，早些休息。”
凌息和霍琚的新家只起了三间屋，灶房，堂屋，卧室，没有多余给客人睡的房间，大伯家宽敞，霍蓉又已嫁，房间富余，霍垚一家三
过去睡。
“好。”霍琚和凌息将大伯和小姑两家人送走，转往回走。
“秦大夫说你恢复得很好，月可以开始治，到时候你得住在医馆，我每三天去合宴酒楼送一次货，正好可以去看你。”凌息盘算。
霍琚颔首，可转念一想，需要隔三天才能见凌息一次，莫名有空唠唠的。
“嗯，银钱还差多少？”
凌息掰着手指算给他听：“之前零零碎碎剩十九两，从赵秀娟那儿拿回十五两，拢共三十四两，你的弓卖了二十两，我卖草药和猎
换的银用作你的药钱和日常开销，差不多互相抵消，这次修房和办宴席
了约摸十四五两，猪
基本由大伯提供加上山里猎的野味，各家婶阿叔送了不少菜，没多少钱。”
前脚一笔钱兜，后脚就去，凌息算来算去，家里剩四十两左右。
“刘阿叔把他赔偿的五十两银给我，让我拿给你治，我想着能不用他的还是不用。”
霍琚同意，“刘阿叔不容易，咱们能帮一是一。”
“嗯，还有时间，等我们的酒酿好，保
银哗哗来。”凌息仰举起双手，好似天上真要掉银，他随时准备好接住。
霍琚在旁看着，严肃的眉不自觉变得温和。
忙活一整天，霍琚实实在在
疲惫，站久了的也有胀痛，凌息烧了
给他泡脚。
“你什么？”霍琚见他拿过小凳坐在脚盆前，后背倏然绷直。
凌息微凉的指尖
上霍琚的，霍琚一激灵差把盆踢翻，凌息手上一使劲儿，给他
住了，“别
动，我给你
一会儿。”
“别……你不用这样。”霍琚不想凌息为他这事，他总觉折辱了对方。
凌息撩起，不解地问：“你反应嘛这么大？”
他单纯顺通经络，又没搞那特殊，霍琚为何一副如临大敌，
良为娼的架势？
霍琚垂放在侧的手暗暗握
，“通常只有
仆才会帮人这事，我怕辱没了你。”
凌息平静地撩起睨他，“你说这话不怕专业的师傅打你吗？医馆的大夫也会给病人推拿跷吧，职业不分
低贵贱，哪就辱没人了。”
霍琚哑然，“职业不分低贵贱”，果然只有从凌息才能听到如此与众不
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