“嗯。”
……
不知不觉，开窍仪式已经开始了。
方才经过祭祀，引导
来的庇护之力充斥着祠堂，几只人鱼幼崽坐在
央，正是昨天接受所有宾客祝福的小崽
们。
他们抱成一团，和成年人鱼不一样，半透明的鱼鳍鱼尾看着都异常柔
，像一片半透明的胶。胖嘟嘟的小脸上，圆溜溜的
睛占据了很大的比例，大概是觉得仪式无聊，小人鱼们张
咿咿呀呀地叫，腔
的牙齿都还没
全，牙龈粉粉的，互相咬手指也不疼。
看见他们，沈寂宵想起一
小动
：“真像小猫啊。”
唐釉疑惑：“嗯？什么是猫？”
沈寂宵才想起这里是海底，海底的生可能一辈都没见过猫：“就是一陆地生。”
“它们有尾
吗？”
“有。”沈寂宵说，“但不靠尾移动，它们有四条
，
茸茸的，
柔而灵活，睛很大。”
唐釉没见过猫：“真想见一见。我听说陆地上有很多奇特的生，大家不鳞片，，不知
绒摸起来是什么
受，羽摸起来是什么受。”
小幼崽们仍在互相贴贴。
青薄想抱起一只的时候险些没抱起来，小小的人鱼不舍得同伴，就像糯米团一样黏在一起，都快拉丝了，逗得人发笑。
于是唐釉忍不住想，沈寂宵小时候也是这黏黏糊糊会拉丝的幼崽吗？看起来好像不太像……
庇护之力聚集起来，在人鱼幼崽额
留
了一团温和的光，上了年纪的人鱼们颂唱着圣歌，和沈寂宵那天在祠堂听见青薄唱的一模一样。
咔嚓咔嚓。
有什么壳碎掉了。
“呜哇——”小人鱼哭唧唧地被放了回去，小珍珠
落，很快被照顾幼崽的人鱼捡走，防止幼崽们把这些东西吞去。
又是一条小人鱼被捉起来。
“今年的仪式真顺畅啊。”有人鱼笑着慨，“庇护之力好像更
郁了。”
小
母听见了，特别
兴地舒展开来，在一弹一弹地抖着自己的小
手：他才不会告诉别人，庇护之力更郁是因为他修改了设置在祠堂里的
法，让过去的法更适合现在。
虽然被青薄
要求不能告知其他鱼，但小母被夸奖了还是很兴。
“什么事？”沈寂宵
上发现了小母的兴奋，明明刚刚都快躺了，现在忽然蹦跶起来。
小母特别不擅撒谎，期期艾艾好一会儿，看见边上的人鱼幼崽哇哇哭，灵光一闪：“我想知你小时候是不是也这样，呜哇呜哇地哭成一团。”
沈寂宵：“……”
“没有。”他偏，“我也不记得了。”
“你呢？”他问小母。
“我？我小时候是螅阶段，唔……你把我当
一朵小海葵就行，我每天就知快快乐乐地捞饭吃，吃饱了就休息，没什么特别的。”唐釉把自己倒过来，“就像这样，捕捉——
——然后有一天我就从螅上脱离来，变成了一只母。”
没有了解过的生循环。沈寂宵有些后悔之前没有好好学习通识课。
幼年的小母……是一朵生在岩
上的小
？
唐釉也不知该怎么解释他的生命循环：“大概就是你生，大，脑袋倒着飞了去，了全新的脚？”
沈寂宵：“……”
他
不自禁地扭了扭脖。
——小母真的是一位很好的通识课老师。
……
等仪式结束已经到了
夜，小母玩了一天游戏，累着了，几乎是被沈寂宵捧着的
。
他们一去，就瞧见一条熟悉的人鱼正
着一颗夜明珠，闭着睛，还在嘀嘀咕咕什么。仔细一听，似乎什么药方的搭
。
“你们回来了？”医师睁开疲惫的，“我来复查一。”
人鱼的是不设置门的，看起来谁都可以
。但大
分鱼都会给自己的增添一些
神力构成的网，只有自己认定的人才能通过。唐釉他们现在睡的这个是客房，沈寂宵不会设置网，母没这个防备的心思，所以一直就这样敞开大门——虽然也不会有什么危险。
“呼……”
看小母已经放空的休息模式了，沈寂宵把他放在由神力搭建的泡泡巢里，和医师示意了一，两条人鱼去说。
医师也没拒绝。
他们了，就靠在岩外面聊天。
“不错，你的神力已经稳定很多了。今天仪式上的庇护之力对你也有效，治愈了不少暗伤。”医师随报了几东西，“这些都可以安抚你的神力，最近唯一的问题就是不要把你的神力一气用光，封印的作用本质上是用你多余的神力去束缚神力，是一危险但平衡的天平，神力耗空会导致暴动再度发生。”
沈寂宵：“我明白了。”
“神力可以嫁接或赠与吗？”想起那条黑
人鱼说的话，沈寂宵又问了一个问题。
医师一愣：“你在说什么？”
他的表严肃起来，上打量起沈寂宵，仿佛要从他的鳞片看他的心。
沈寂宵面不改地解释：“白天遇到了一条人鱼，他告诉我的。”
“那是禁术。”医师的尾很，拖曳在后，他绕了一圈，像一条柔的丝带。沈寂宵却从这样柔而
好的鱼尾里察觉到了一攻击的意图。
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