当天晚上，项庄便让
初带兵从附近的历
县搜罗了大量的白绫、白罗以及白布，将整个楚军大营都布置成了一个
大的灵堂，同时所有校尉以上将领俱皆缟素，在项庄的率领之
，分成左右两班，前来尉缭灵框前吊唁。
项庄甚至对着尉缭灵槌行了三跪九叩大礼。[]
三跪九叩可是
网国古代最规模的礼节，一般来说，只对天、地、君、亲、师行三跪九叩大礼，显然，项庄已然将尉缭视为自己的父辈或者师尊了。
吊完了孝，项庄又给尉缭守了三天三夜的灵，以示尊崇。
丧事办完，项庄就立刻从悲痛挣脱了
来，开始着手
理正事，
照尉缭遗计，首先要
的就是派
份老兵过江。
桓楚、钟离昧、季布、虞
期四将鱼贯
了项庄大帐。
尽
如今的季布是名义上的大楚末将军，但钟离昧却仍旧走在他的前面，季布对此也是泰然自若，可见一些老规矩一是改不掉的。
“参见上将耸！”桓楚四将一字排开，冲项庄拱手作揖。
项庄从席上跪坐起
拱手回礼，又肃手请四将
席就座，然后说
：“老桓、钟离、老季、期，还记得当初在寿
的时候么？”
“记得，怎么不记得？”桓楚唷然
“要不是上将军，我们早死在寿了。”桓楚也。
钟离昧则别有
慨，说：“末将完全没有想到，上将军带着三千孤军万里转战，不仅没有被刘
老儿和各路诸侯击灭，短短不到一年时间，竟然还带着三万铁骑杀了回来，先王若是在天有灵，也该
笑九泉了。”
虞期什么都没说，可他的脸上也
同样的慨之
。
凭心而论，当初在东阿县临危受命时，虞期也绝然想不到上将军不仅真的能够带兵打关东，不仅能够全而退，居然还能拉起这么庞大的一支骑兵打回来，纵然是先王，只怕也未必能比上将军得更好吧？
项庄摆了摆手，说：“还记得当初在寿军营，我对大家说什么了吗？”
桓楚、季布、钟离昧、虞期纷纷目凝重之，项庄
了
气，说：“我说过，只要有我项庄在，大楚的天就塌不来，总有一天，我项庄会带着大家打回江东，现在，江东已经近在
前，回家了，将士们终于回家了！”
一时之间，桓楚、季布、钟离昧、虞期魂神俱颤。
四人
不自禁地回想起了当初在寿军学的危急时刻，那时，先王自刻乌江网的消息突然传开，三千残军心浮动，看着就要冰消瓦解时，是上将军一番激动人心的说词，才重新唤醒了大伙的战意，再接着，上将军又于寿城外怒斩樊哈，一就稳住了军心。
现在回想起来，这一幕幕的场景仿佛就发生在昨日似的，当真让人慨不已。
项庄又：“当初参与寿之线的三千老兵，现在大约还剩千余人，你们明天就带着这一千多老兵过江，返家省亲吧，自从先父早年间带着八千弟兵过乌江，将士们已经整整九年没有回过家了，是时候让他们回家跟亲人们团聚了。”
桓楚用力地
了
，忽又问：“上将军，你呢？”
项庄：“我要留来给军师守灵，守满三月之期，再过江不迟。”
桓楚、季布默然，对于项庄跟尉缭之间的谊，两人都是知的，项庄要执侄礼给尉缭守孝仁月，他们也是
以为然，钟离昧有些惊讶，虞期则陷了沉思，显然，四人之只有虞期隐隐猜到了项庄此举的用意。
项庄又：“还有，记得给每个老兵送一匹良驹，再爵位发给饷钱，公士一万钱，上造两万钱，簪枭三万钱……，爵位每增加一级，饷钱就增加万钱！还有，阵亡将士的抚恤金也一并捎回去，连同赐给爵位的文书，一并
与他们的家人。”
坐在首书写文书的武涉低声提醒：“上将军，制钱不够。”
楚军洗劫洛、咸以及关诸县，很是抢了不少制钱金银，不过制钱由于数量多，重量重，大多都扔了
项庄不假思索地：“制钱不够，就以黄金折算，黄金不足，就以
匹充抵，不怎么说，都不能让阵亡将士的家人吃亏。”说此一顿，项庄又以无比沉重的语气说，“不能让我们大楚的将士，
血又泪呀。”
不能让大楚的将士血又泪？桓楚四将茸然动容。
“喏！”武涉也是微微动容，当恭声应诺，遂即翻老兵名册，跟着桓楚四将了项庄大帐，直趋初的亲军大营而来。
桑林村是吴县东郊的一个大村落，足有百十
人家，村民们大多靠
田、养蚕为生，虽说最近世不太后，不过日也还过得去。
因为正逢赶
的日，村土路上的行人络绎不绝。
人群，一个年近
甲的老媳正挎着个竹篮，吃力地往县城方向赶，老娼的篮里装着满满一篮的
，估计是攒了有一段时间了，应该是打算城用换些年货，张罗着要过年了，在老妪的后，还跟着个八九岁的孩童。
“阿嚒，剩儿要穿新衣裳。”孩童扯着老媳的衣襟，稚声稚气地说。
“剩儿乖，等阿瑭卖了，就去扯两尺布，给你一漂漂亮亮的新衣裳。”阿妪挎着篮，回望向孩童的神里满是慈
之。
正行走间，一个十八九岁的青
后生忽然从前方狂奔而来。
老妪吃了一惊，赶挎着篮扯着孙闪到了土路的左侧，看样，这个十八九岁的青后生应该是村里的一霸，老娼看样
怵他的。
不想那青后生尖，一就看到了老妈。
当那青后生抢上前来，声大叫：“前门，你家狗剩哥回来了！”
“啥，你说啥？”老
一没听清楚，意识地问，“青你刚才说啥？”
青后生：“前门阿媳，你家狗剩哥回来了，就在前面大路上，骑着大，披着铁甲，挎着
刀，后还跟着十几个兵，可威风嘞！”说罢，青后生又伸手一指前面，说，“喏，前门阿媪你看，那不就是你家狗剩哥么？”
老娼抬看去，果然看到大路上来了一骑大，背上的汉披着甲，挎着刀，后果然跟着十几个兵，好生威风，这汉一路上还向着土路上的隔
阿公、后屋阿娼、前村李娼连连打着招呼，却不是她的狗剩还有谁来？
当老媳把装满的篮往地上一放，扯起孙儿就往前迎，还是那青后生机灵，当赶又从地上把篮给拎起，追了上去。
老媪一边走，一边扬手喊：“狗剩，我的狗剩……”。
“阿母？！”背上的汉一看到人群的老媪，顿时
鞍，膝行十凡步抢到老媪跟前，又一把抱着老媪大网
嚎啕大哭，“阿母，不孝儿狗剩回来了，狗剩回来了，你老人家受苦了，嗷嗷教”，…”
“回来了好，回来了就好。”老媪也是老泪纵横，又伸
枯的双手抚摸着汉的脸庞，颤声说
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