她之所以如此笃定，是因为年幼时曾经见过这
发霉的陈米，那年边关百姓刚被异族洗劫一空，新米尽皆掠走，只剩
藏在山
里的陈米，数量也不算太多。
有的陈米变了颜
，如石榴般鲜艳，邻居家的秀才明知不妥却舍不得扔，用
仔细淘洗数次，熬成粥自己先尝了尝，没甚大碍后，给家
老人服
，岂料那对老夫妻当晚肚腹如绞，一命呜呼。
秀才是远近闻名的孝
，爹娘死后，他大受打击，不明白为什么死的不是自己。
他每日扯着嗓哭嚎，状若疯癫，有一天夜里突然
了崖。
自那以后，桑宁再也没听过令她心惊
的哭声，但她怕极了这陈米，等年岁渐
，她跟随边关当地的农官学了些辨识方法，查验米粮是否脱糠、攥握后是否成团便是其最简单易行的。
宁儿，米能有什么问题？莫不是你多心了。桑宁方才的威胁让樊留光憋了一肚火，幸而绿绮手脚麻利，早就派人
着她的吩咐行事，否则哪有这
闹看？
桑宁弯腰，从散落在地的米粮抓起一把，她摊开手掌，
泽鲜艳的米粒，捧到嬷嬷
前。
嬷嬷您瞧，正常的新米怎会呈现此颜？
樊留光掀起
角，似是在嘲笑桑宁没见过世面，宁儿，玉田产的京米颗粒细，颜如碧玉一般，名曰碧梗；丰南有米如胭脂，气香微红，也被称为御田胭脂米。
樊留光停顿片刻，继续
：天之大无奇不有，有些品类宁儿或许没见过，才会有此疑虑。
桑宁恨不得一把将这些霉米扔到樊留光脸上，她忍不住骂：樊姑娘，我是没见过世面，可我知，庵堂采买米粮的银两充其量只够买今年的新米，
本买不到有贡品之称的碧梗米和御田胭脂米，你当那些米商都是傻不成？将难得一见的珍品以极低廉的价格卖给庵堂，就是为了给百姓们施粥？
天熙熙皆为利来，天攘攘皆为利往，这个理樊姑娘你都懂，更何况那些以此为生的行商？樊家就是这么教你的？
短短两日的相
，桑宁已经受够了樊留光，她为了得到皇妃的位置无所不用其极，甚至还能睁着睛说瞎话，将霉米比作碧梗米和御田胭脂米，简直令人作呕！
樊留光没想到桑宁竟如此张狂，当着众多百姓的面，狠狠叱骂于她，难就不怕得罪太后吗？
你、你住
！樊留光声音颤颤，险些没背过气。
我凭什么住？我说的难不对么？若樊姑娘真觉得这些米没问题，我现在就可以起锅熬煮，亲自喂
你嘴里。桑宁几句话便将樊留光噎得哑无言，站在原地，不知该如何是好。
此刻嬷嬷也反应过来，她在太后
边侍奉多年，虽不如经验老的农
了解粮，却也不是蠢钝之人，明白桑宁言之有理。
这些米肯定了问题，万万不能给百姓服，否则定会闹大
。
嬷嬷转
望向面面相觑的仆婢, 沉声吩咐：你们先去米铺买些粮回来，不必买太多，足够今日施粥的分量即可。
说话间, 嬷嬷取腰间的荷包，从摸一张银票, 
到一个年岁颇大的婆手里，思量片刻，她仍觉得不太踏实, 便冲着莼伊努努嘴, 你也跟着去米铺，莫要了差错。
莼伊是乞丐，混迹街市多年，论聪明伶俐丝毫不比
人逊，甚至还尤有胜之, 有她同去，嬷嬷也能放心些。
将嬷嬷所
的一切收
底，桑宁心知，她是信了自己的话，不打算往锅加陈米，等待施粥的百姓也不会因此患上病症。
桑宁松了气，余光瞥见双红
不堪的樊留光, 这副默默垂泪的模样若是换作不知
的人见了, 定会心疼不已，觉得她受了天大的委屈，偏生桑宁憋了一肚火, 懒得理会樊留光，只当什么都没看见。
可桑宁的沉默不仅没让事态平息, 反倒让樊留光越发不忿，她冲到嬷嬷跟前，指着散落满地的粮，恨恨：嬷嬷，桑宁生
猖狂，本没把相府放在里，今日她迫于陛和姑母的旨意，前往庵堂陪伴姑祖母，瞧着也算恭谨纯善，但她
里如豺狼般狡诈凶戾，不分青红皂白、未经农官验证便将粮糟践了，将来必生祸患！
嬷嬷怎么也没想到，离开庵堂给百姓施粥，竟也会闹成这样。
她抬手
着胀痛的眉心，抿了抿，低声：樊姑娘，施粥乃是太后的吩咐，兹事
大，不容有失，既然这些粮已然变质，我们也没必要冒风险，直接换些新米便是。
嬷嬷，你也信了桑宁的胡话？樊留光声调陡然
，好似被踩了尾
的猫。
就算嬷嬷在太后边伺候多年，到底也是仆婢，而樊留光为丞相之女，是主，更是娘娘的血亲，总不好彻底与她撕破脸。
嬷嬷
忍疼：若樊姑娘觉得老
行事不妥，大可以亲自向太后禀明，请她主。
樊留光没胆惊动太后，气焰顿时弱了几分：这
小事何须劳烦姑祖母，您掂量着置即可。
要是由老置，便换成新米再来施粥。嬷嬷拍板。
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