徐弘川接连几日都没有回府，溶月还是偶然听见红杏同刘总
打听徐弘川怎么没回来，刘总说这几日大人他们几个不在青州，去周围的郡县办差去了。
徐弘川不在，溶月倒一派悠然，萌生
一
岁月静好之
，仿佛又回到未嫁之时。
每日不用
别的，就是教教小姑娘读书，
午教她练字。乔琳这小姑娘虽然
并不沉静，还略略有些顽
，但还算是很
合。
这一日练字练得累了，乔琳瞧见溶月
上的荷包绣得十分好看，
是要溶月也教她绣一个。
“先生不知，我绣工着实不好，每次给兄
绣个什么，他都要取笑我半天。我给他的护膝上
，绣了些兰
，他说哪里像兰，分明是杂草。”
溶月被逗笑了，捋些绿丝线来，打趣
：“他怕是连杂草都不会绣，还好意思笑话你？”
“哈哈哈！”
乔琳也“咯咯”地笑起来，跟着溶月一起穿针引线，她也很享受这般和睦轻松的时光。
前这黎娘人又和气，得又
，怪不得兄
意她。
虽然兄什么都没说，她当日同黎娘第一次见面时就看来了。
兄那双睛恨不得黏在黎娘上，直勾勾的盯着她看，还关心她吃啊穿啊的琐碎细小的事
。
连她自己的那些琐碎事，兄都不经常过问。
乔琳好奇，这黎娘是什么世，应该是嫁过人的，又是怎么认识的兄？
她在兄这里好像还没过明路，妾室也算不得妾室，通房不是通房的。
等兄回来，她可要好好问问。
这几日相
来，溶月也很喜
乔琳。这小姑娘机灵可
，对她态度既客气有礼又不生分。
溶月很喜教她读书写字，仿佛回到自己小时候，娘亲握着她的小手教她笔，爹爹手里捧着本书，一脸温地笑望着她们两个……
乔琳一边绣荷包，突然开
问：“先生可是青州人士？”
溶月摇摇：“我家在昌乐。”
乔琳突然抬起来问：“哦？那先生可知姜家？”
溶月的心猛地一
，呼
有
急促，努力维持面孔上的平静了。
乔琳恨恨：“那个姜家那般冷血无之事，也不知糟了报应没！”
溶月没有搭话，自顾自低绣着荷包。
乔琳接着又说：“先生可知我兄的世？”
溶月犹豫了，暗装作不知可能也不是久之计，便了。
乔琳像打开了话匣，继续骂：“那个姜家真是丧尽天良！当年我母亲一个弱女，父亲亡故，兄又不在边，就这么被姜家赶去，还带着一个小孩。一个女
无分文，真不知他们怎么狠的心去！”
溶月手的动作一顿，心既佩服又怜悯徐弘川和乔琳故去的母亲谢氏。
她连和离都犹犹豫豫，怕自己一个弱女，离了姜家也不知怎么活。
那谢氏却如此刚烈，为了反抗姜家的污蔑和不公，就算无分文被赶去也在所不惜，真是个奇女！
她犹豫着问：“那……令堂大人是如何带着徐大人生活的？”
乔琳放针线，红着眶说：“母亲从未说过那段日，但兄同我讲过。母亲当时卖了上仅剩的几件首饰，在城郊租了间又小又破的屋住。我舅父那时远在千里之外，又常搬家，一开始并未收到母亲的书信，母亲想去投奔舅父却也没有盘缠。我母亲只能给人浣衣
补赚些铜钱，勉
维持生计罢了。”
“那时我兄还年幼，帮不上什么，只能靠母亲自己一个人苦苦撑着。兄说，母亲本是书香门第的闺秀，却要吃那样的苦。过了一年她们省吃俭用终于攒了些银两上路，可路上又被人偷了盘缠，还差落到人牙手里。母亲无法，只能带着兄寻了一个大
人家给人家嬷嬷，不过就是有个住和简陋的叁餐罢了。”
说到这，乔琳的声音都已经哽咽了，溶月心不忍，上前去将她揽在怀，柔声安
：“令堂大人虽吃了许多苦，却有六姑娘和徐大人这样好的儿女，徐大人如今还这样息，她心定是喜的，九泉之也可
笑。”
溶月温
的怀抱让乔琳安心来，她
泣着，溶月又温柔地给她
去泪，又问：“那令堂大人最后是怎么找到她兄的？”
“她在那人家伺候了两年，好在她给我舅父的书信舅父终于收到了，千里迢迢来接她和兄。”
乔琳顿了顿，黯然说：“兄说，虽然舅父把母亲接到家里，可舅母是不
兴的。母亲不愿给舅父添麻烦，便答应了舅母的安排，给我父亲了妾室。我父亲那人是个凉薄之人，家里正经的姨娘就有九个，更别提通房丫和侍妾了。他不过是新鲜，也没多喜我母亲。而且以母亲的心，不可能愿意给人妾。”
溶月见乔琳又说到了伤心，小脸刚完泪，这会又泪来。
“我母亲早就积劳成疾，生我后便更不好了，我六岁时她就……就……有时候我想……若是我没有生……母亲还能好好地活着……呜呜呜……”
乔琳想起亡母，低着噎噎地哭了起来，瘦削的肩膀一抖一抖的，瞧着好不可怜。
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