检查过
上是否夹带小抄，确认过是否是本人后，沈八郎拿着号码牌找到自己的位置，好巧不巧，分给他的号房恰好在臭号旁边，
挨着，只隔了一
木板。
沈八郎趁着臭号还
净的时候
呼
，要不了多久，这里就会有味了，而且在考试的这三天里，味是逐渐递增的。
唯一让他觉得庆幸的是，现在才一月份，这几l日又倒
寒，天气寒冷，对比炎炎夏日，臭号里的味总是要稍稍少那么一
。
还算是有经验的沈八郎没有慌张，静静等待衙役们发试卷，他这也不是第一次在臭号旁边考试了，可以说他四次院试离臭号的位置都不算远，第一次和这一次是挨着，而
间那两次也没和臭号隔太远。
院试总共三天，分为两场，每一场各一天半，而试卷也是分两次发放。
所以尽
他
一天就
完了第一场的试卷，但仍旧要在臭不可闻且越来越臭的号舍里从傍晚等到第一天午，才能等到第一场的试卷，然后奋笔疾书，连晚饭也没用，用完了大半
蜡烛，把第一场试卷完，匆匆检查了一遍，便拉铃呼唤衙役
卷。
两名衙役
着鼻
过来，收卷的衙役匆匆扫了一
，卷面倒是快写满了，不过桌上的草稿纸却是净净的，可见这考生不是诗赋，还是策论，还是算术，竟都没有用草稿写完算完再去誊写，而是直接写到了试卷上。
难怪这么快。
明亮的灯光里，提着灯的衙役惊讶发现考生有些面熟，五年前，也是在这间号舍里，他收过这位沈姓考生的卷，印象刻。
一是因为这位从山县来的沈姓考生那会儿l年纪不大，看着只有十四五岁，当得起神童之名。
一是因为这位份特殊，是考生里少有的农家。
三嘛，是他那会儿l回家后和妻念叨过，再是神童，不也得被分到了距离臭号最近的位置上。
童生们的号舍位置，学政大人不会亲自安排，都是由底
人负责。
谁会把世家弟放到臭号旁边，自然是安排那些
差的坐过去，臭号周边的位置向来都是安排庶族。
“跟我走吧。”提着灯的衙役小声，“动作轻些，别闹动静。”
既了卷，就要离开，这是第一个去的考生，距离考试结束还有一夜一天呢，他估摸着这位提前卷的沈童生怕是又要明年再来了。
天
已经完全暗了去，考舍外没多少人，沈八郎拎着考篮走来，凛冽的寒风
过，方才觉得鼻通透了些。
“八郎？”沈大郎远远看见熟悉的影，心里咯噔一。
“大哥。”
沈大郎满心苦涩，他想着幺弟上次
倒在考场里，为了以防万一，所以这两天兄弟三个
在这边守着盼着，盼着在外面等不到人，盼着幺弟等考试结束时和大伙一块来。
可现在……快步走上前的沈大郎，都不用开
询问，也知幺弟为何会提前来。
他从幺弟上闻到了熟悉的臭味。
唉，幺弟这运气。
沈大郎
沉重，耷拉着肩膀半蹲，轻声：“上来我背你回去。”
幺弟上次是被抬来的，这次虽然是自己走来，可要不是实在
持不住，他相信幺弟也不会提前一天来。
沈八郎把人拉起来，又
动又好笑，解释：“我走得动，我是考完了才来的，虽然这次被分到臭号旁，但你弟弟我毕竟有在臭号旁边考试的经验，考试的时候没怎么受扰，所有的题都答完了才来的，我觉得这次问题不大。”
他知提前来会让老师和哥哥们担心，如果他的位置能离臭号稍稍远一些，忍也就忍了，他可以忍到第三天午考试结束再来。
可正是因为有在臭号旁考试的经验，他才要抓时间，
夜后着蜡烛写文章也要提早来，实在是第三天那味……忍不了，没法忍。
沈大郎从前很信幺弟的话，就像爹娘说的那样，老沈家往上数八代，都没过读书人，也没过这么聪明的脑袋，祖坟上冒青烟才有了幺弟的聪明脑袋，他们得珍惜。可幺弟刚刚说的话，他心里明白那是幺弟说来安
他的，三天的考试提前一天来，又是被安排在臭号附近，怎么可能考得上。
沈大郎不语，从幺弟手拿过考篮，闷着往前走，祖坟上冒青烟怎么就不能冒多，给了幺弟聪明脑袋，为什么要收走幺弟的运气，哪怕是收他的运气呢，也总好过收幺弟的。
沈大郎对幺弟考不再抱有希望，得了消息的沈大娘、沈一郎和沈四郎亦是如此，就连沈夏也觉得这趟是白折腾。
八叔本来心态就不够稳，再把人分到臭号旁边，且不说那味会带来多少影响，当一
也莫过如此了，能不影响考生心态吗。
倒是在第一天才得到消息的何先生对
徒还抱有几l分希望。
“都答完了？”
“答完了。”
“以你的
平，都答完了那应该差不多。”何先生沉
，“把你的试卷默一遍给我看看。”
沈八郎把昨晚回来默好的试卷递过去，大哥、大嫂、一哥、四哥和沈夏昨晚见了他便个个垂丧气，他自个儿l解释是没用的。
何先生本来就对大弟抱有信心，在从到尾看完八郎的试卷答案后，直接合掌大笑。
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