然生于一个再普通不过的破碎家
。母亲病
膏肓，父亲嗜赌成
，家徒四
，唯有一个尚在襁褓
的妹妹嗷嗷待哺。
他的名字是母亲取的，寓意欣安然，可惜，这份期许从未实现。
每天，他上山砍柴，回家烧
饭，照料母亲和妹妹，日复一日，未曾有半句怨言。
他渴望读书，可家里穷得连一
像样的
笔都买不起，便只能趁着空闲躲在私塾篱笆外，听着夫
和学童摇
晃脑地朗诵文章，跟着默默念上几句。私塾门前，他总是站得笔直，仿佛自己也是那堂学，可惜风
雨打，无人容他。
村里那些男孩嫌他生得女相，不愿与他玩耍，女孩们又因他比她们还要秀
，心生嫉妒，时常在他劳作时恶作剧般地烧毁他的衣服。
然从不恼怒，亦不还
，他仿佛天生便是这般，安之若素，逆来顺受，活得像一株被风弯了腰的野草，卑微到尘埃里，却依旧活着。
他无暇多想，因为生活本就没给他留
思考的余地。
直到那天
夜，父亲醉醺醺地推开家门，浑
酒气扑鼻，随手将一袋碎银丢在桌上，
耷拉着，
声说着：“我给你找了条活路，当个
监，换
银回来。总比将来给你娶媳妇儿，还得搭上一笔钱
。”
屋寂静得可怕，连风都似乎不敢
破旧的窗棂。
母亲听得这话，几乎是扑过去揪住了父亲的衣襟，里满是悲愤与绝望：“他是你的亲骨
啊！你怎么能……”她话未说完，便被狠狠甩了一
掌，整个人摔在地上，嘴角渗
血丝。
然连忙上前，将母亲扶起。他抬眸望着父亲，看不愤怒，甚至连一丝挣扎都没有。他轻轻拍着母亲的背，笑得温柔：“娘，我愿意去。”
母亲一瞬间哭得肝
寸断，死死抱住他，泪打
了他单薄的衣襟。
可然仍旧笑着，那笑意淡如晨曦，毫无
翳。他不知监究竟为何
，只以为不过是被卖去某个富贵人家苦役，签了卖契，待攒够了钱，便能回家。
次日清晨，母亲亲手为他梳洗，指尖微微颤抖，却仍努力将他的
发细细梳顺，为他绾起发髻。破旧的铜镜里，少年眉目疏朗，黑白分明的双眸倒映着母亲泪婆娑的模样。他伸手抚去母亲脸上的泪痕，轻声安
：“娘，你好好照顾妹妹，我以后赚了钱，常回来看你。”
门一似海，自此青天是梦。
等到被人押净房，然才终于明白，父亲究竟是把自己卖来什么的。叁十个孩，被一并关在这冷的房间里，四周沉沉的木门死死封住了去路。净房的青砖沁着百年的血气，药吊咕嘟咕嘟熬着汤，苦味混着血腥在梁
间结成蛛网。
刀起，血落，一刀断去凡俗念想，从此与嗣无关。
撕心裂肺的痛蔓延至四肢百骸，旁的孩们痛哭
涕，哀嚎声此起彼伏，有人扯着嗓喊娘，有人抱着伤在地上打
，像是濒死的鱼，在绝望徒劳地挣扎。
可然没有哭，他只是死死地咬住
，冷汗打了鬓角，手指颤抖地抓着衣角，任由痛楚一吞噬他的意识。他不喊，不叫，不闹，等到能够撑着起时，便俯叩首，然后默默去打扫地上残留的血迹。
净房的师傅勾起少年的颌，审视片刻，轻叹一声：“真是
致的
，可惜了是个男儿，生在这里，迟早要被埋没。”
然不懂。他的脸
苍白，神澄澈如洗尽风尘的溪，听了这话，只是轻轻地敛眸，不言不语。他不曾怨，也不敢怨，他的世界很小，小到只有那微薄的月钱，和那些在心底偷偷计算的日——等攒够了银两，就去打听母亲和妹妹的消息，再想办法回家。
可是，里分叁六九等，他只是微末小监。然的月钱总叫大太监们雁过
。腊月里浣衣的手生满冻疮，浸在冰里倒似红珊瑚雕的，廊走过的小女嫉妒侍卫们都会青睐他的相，还要啐一：“狐媚托生的贱胚！”
直到他十二岁那年——秋，冷得彻骨的时节。
那日，他不小心打碎了一只白玉杯，被老太监当场拖角落，拳脚相加。对方的鞋尖踢在他腹上，力
沉狠，他蜷缩在地，
间涌上一腥甜，最终还是没忍住，边溢一抹殷红的血迹。
苍白的脸被泥沾染，狼狈不堪，衣裳褴褛，手指因疼痛而微微颤抖。
罚跪，是逃不过的。
寒冷的青砖硌得他膝盖生疼，冷风单薄的衣衫，透过肌肤渗骨
里，他的手指攥
衣角，克制着不让自己发抖。
许久，他听见有人靠近的脚步声，稳稳地落在自己面前。
他意识地低，不敢去看来人。
那是一双上好的鹿靴，黑底金纹，纤尘不染，明显是这里的贵人。
许安平负手立在檐，视线落在少年上。
那是一摊狼藉的汤，一个跪地不起的影。瘦小，白皙，颤抖得像一只受惊的小兽，偏生生得极，眉目低垂，乖顺无言，额角的血顺着鬓发缓缓
落，
目惊心。
许安平饶有兴致地看着他，像是在打量一件新奇的玩，忽然觉得，和他前几日猎杀的那只白貂有些相似——温顺，胆怯，不知反抗，却不知为何，越是这般，便越让人想要折磨。
他没有说话，只是随手接过后侍卫递来的鞭，轻轻一甩。
鞭梢破空而来，落在少年纤瘦的背上，衣裳裂开，一血痕自肩胛蜿蜒而，仿佛御
园新描的朱砂梅，艳得教人想拿银剪连带铰来。
他没有哭，也没有求饶，只是死死咬住，伏在地上，一动不动。
许安平顿时来了兴致，缓步走近，微微俯，声音里带着几分笑意：“喂，你怎么不求饶？”
少年伏在地上，额角的血渗泥尘，染得脸越发苍白。他嗓音极轻，几乎听不见：“
不敢。”
“不敢？”许安平低低地重复了一遍，仿佛品味着这两个字的意味，忽然觉得有趣得很。他伸手，指尖碾过少年上咬的月牙印，
迫他抬对视，他的睛好似盛着半池将枯未枯的秋，教人忍不住要掷块石去，看它究竟能漾起多少圈涟漪。
少年眸光微颤，底透着淡淡的恐惧，可更多的却是乖顺。他不会反抗，也不敢反驳，只会在鞭打落时蜷缩着，静静承受，等着主人的兴致过去，才被施舍一丝怜悯。
和白貂一样，小东西雪白柔
，伏在猎人的掌心，瑟瑟发抖，却连挣扎都不敢，只会仰望着猎人，直到被亲手剥去，成了一件温
的裘衣。
“你叫什么名字？”他随问，声音里带着随意的漫不经心。
少年垂眸，轻声：“……然。”
“然？”许安平似笑非笑地重复了一遍。说罢，他随手丢开了少年，像是丢弃一件无关要的东西，转对后的侍卫吩咐：“带回东。”
从这一刻起，然的命运被彻底改写。
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