这一年秋日，天朗气清，皇帝心
极好，带着朝臣与皇室
弟前往行
狩猎。
秋猎已停办多年，因着边疆战事连绵，皇帝无暇顾及。如今战局稍安，与铁勒浑在沙洲一战捷报频传，而且朝廷正与特勒浑可汗和谈，皇帝也终于有了些闲逸致。
镇国侯府的
周通主张继续征战，然而崔嘉等文臣竭力劝谏，终究说服了皇上以岁币换和平。周通对此极为不满，可惜此时镇国侯府
能统兵御敌的，似乎也只剩
他一人。
皇帝思来想去，终究还是选择站在文臣一侧。
此事传回镇国侯府时，适逢周家几位弟在堂用膳。侯府
的老梧桐簌簌落着金叶，正厅的湘妃竹帘半卷，漏
的光影在周家兄弟锦袍上织
明暗经纬。
“荒唐！”一声怒喝，震得席上的酒盏微微晃动。周迢猛地将筷拍在案上，满目愤恨，额角青
隐隐浮起。他霍然起
，麒麟纹的广袖带翻了一碟炙鹿脯，油星溅在桌围上洇几
狰狞的红，正如他现在的
睛，仿佛淬了血：“大哥为了朝廷浴血沙场，多少次死里逃生，换来的却是苟且偷安？铁勒浑抢我
羊、杀我百姓，屡次
地掠夺资源，如今朝廷却要岁岁贡银两，以求和睦？可笑至极！”
堂一时死寂。
烛火摇曳，投斑驳的影，连窗外秋风扫过树梢的声音都清晰可闻。
周恭简脸
铁青，厉声斥
：“放肆！御前议事也是你能置喙的？”
周迢冷笑一声，目光扫过众人，最终落在相思上，语气愈发愤怒：“我放肆？我是肺腑之言！镇国侯府世代忠烈，为陛赴汤蹈火，到
来却落得如此场！大哥被困关外，五弟和我的虎符换了闲章，老六连弓都挽不开，还有四弟当年……”
“够了。”一低沉的声音响起。周述的语调极稳，似秋
之暗藏的漩涡，平静却让人不敢轻忽。他缓缓抬看向周迢，目光如刃，语调却仍是平和：“叁哥，你真想让镇国侯府，被彻底连
起吗？”
周迢一怔，嘴
微微颤了颤，却终究没有再说什么。他拳
握，翻涌的怒意似有千钧，最终只能重重拂袖而去。
周恭简看着他的背影，又气又恼，转连连向相思拱手：“侯府
教不严，让公主殿受惊了！只是此事……殿可否看在静言的面上，莫要与皇上提起？我定会好生教训这孽障。”
回行的路上，秋风萧瑟，落叶在
蹄碾成碎屑。相思裹了裹披风，侧看向旁的周述：“你四哥，到底是怎么回事？”
周述说得轻，仿佛在讲别家的故事：“没什么，四哥领兵打了败仗，战死沙场。”
相思微微皱眉，目光落在他的侧脸上。夜里，男人的神隐藏在晦暗的光影之，显得有些冷淡。她轻声追问：“只是如此吗？”
周述淡淡：“战场上就这么简单，要么胜、要么败。”随即，他伸手拍了拍相思的手背，语气温和：“叁哥是不服气自己和我被削了兵权，他说话向来不过脑。你别放在心上。改天我替你教训他。”
相思没有再问，只是垂眸沉思。
秋猎在即，周恭简权衡再叁，最终还是决定只带不同武功但行事谨慎的幼周遇，而未让周迢前往。周迢
刚烈，若是当真在行失了分寸，恐怕祸事难测。
到了行，相思正在整理随行的行装，翻着翻着，忽然发觉周述随的
件里，竟几乎没有任何装饰之。她拿起针线，琢磨着要给他绣一个荷包。针线穿梭之间，她忽然想起，自己好像从未见周述
过什么
细的饰，连玉佩都寥寥无几。这人冷淡惯了，连随之都如此简约。
正绣着，外忽然传来连珠的禀报：“周家六郎前来请安。”
相思放绣绷，想了想，终究还是选择避嫌，便在行外的
园与周遇见面。
未曾想，周遇边竟还带了个少年——竟是周翎。
几月未见，周翎又
了些，廊
间漏的秋
在他眉梢打了个转，竟镀几分刀裁的冷冽。周翎从前圆
的颌线早被时间削凌厉弧度，连畔常驻的梨涡都教规矩熨平了，唯余嘴角绷的线，倒与周述批阅军报时的神有了些相似。
再不是那个瘦削赢弱的小孩儿。
相思见了，便笑着招呼：“来尝尝心吧。”
小少年却摆摆手，神端正：“不饿。”他站得笔直，目光沉稳，可偏过，耳尖却红得透亮。
周遇一旁看着，忍不住笑：“是父亲带他来的。他前些日在家偷学骑
，被我父亲撞见，谁知竟有几分天赋，父亲索带他来行围猎，让他开开界。”
相思听了，忍俊不禁：“那你回跟着你五叔一起吧。”
谁知周翎听了，立即皱眉，闪过一丝不服：“不用，五婶，我自己就可以。”
少年语气倔
，眉目间透着几分执拗，仿佛稍有轻视，便能惹得他全力反驳。相思看着，倒觉有趣，不禁想，这孩日后若再磨砺几年，怕是真能个将才来。
周遇忽然想起什么，笑着招了招手，让随行的小厮捧上一幅画卷，递至相思面前。
“这是叁哥家里的小丫周蘅，我画的画像。”周遇
笑，“五嫂妙手丹青，还望指一二，不足之
，愿闻其详。”
周遇递来的画轴徐徐展开，是个穿杏红绫袄的小丫被嬷嬷抱在怀，眉弯弯地攥着枝西府海棠。相思端详片刻，想到那个
娃娃自己也曾经抱过，心畅想自己何时也能有这么一个可
的孩。她赞：“六弟好笔力，竟将这丫画得如此活泼，像是要从纸上蹦来一般。”
周遇闻言，莞尔一笑。
相思虽不敢自称老师，但对丹青之也颇有心得，便与他探讨了一番。两人谈论间，彼此获益匪浅。
离去前，周遇亲自送相思回。远远的，便瞧见周述已不知何时提前回来了，肩上还沾着秋狩场的松针，静静望着他们缓缓走来。
相思停脚步，忽而笑着
住周翎的肩膀，将小少年轻轻一推，送到周述面前：“静言，你怎么没告诉我翎哥儿也要来？要是早知，我就把给他
的衣服一并带来了。”
周述目光落在周翎微微发窘的神上，意味地：“你的衣服，他还真不一定穿得上。”
此话倒也不假。相思的女红虽说步了些，但仍是一言难尽。
周遇闻言，忍俊不禁，随后向周述行了一礼，笑：“五哥，我来向公主请教丹青妙法，顺便带周翎来看看公主。既然如此，便不多叨扰了。”
周述送了他几步，忽然开
：“六弟，周翎大了，路能记清楚，也该学着自己来，不用你总是来往相送。”
周遇微微一怔，旋即回过味来，浮起一丝了然之，，笑应：“五哥说得是。”
回到房，相思翻方才未曾送的荷包，展开递给周述看。针脚虽算不得致，但颜搭
得极好，纹也颇有几分心思。只是周述并未先看荷包，
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