贺亭衍抬手收了金丝绞线，说
：“你们腰间挂钱袋
，皆有从烧饼上沾染的面粉与碳灰。”
作案之人确实是饿极了，
门时等不及老板为其端上桌便自顾自地拿了烧饼。非专业之人拿取时手法不同，袖
手掌碰上炉
的碳灰实属常态。
几人听罢赶忙低
查看摸索，原本挂着钱袋的腰封确实有面粉的痕迹。可手里有面粉的却不止壮汉一人，又如何能准确判断是谁
的手？
被偷盗之人随即问：“可这，如何能判断面粉是从谁那儿蹭来的？”
贺亭衍侧过
让几人相继摊开手。后来的客人面饼还未上，没有吃也没有拿，手里
净得很。
至于老板，“不是
着面粉便是在炉里过着火，双手燥，还时不时用衣服
手。如果作案之人是老板，那么你们上沾染的面粉便不会带着
渍印记。”
“原是如此。”江敬舟轻笑，虽只是件微不足的小事，说
来后也能轻易判断，可寻常人谁会去注意这些小节？
壮汉门时并未打伞，浑都被暴雨淋透了。满是渍的手拿了烧饼碰了碳灰，自然而然形成了污渍。
看那些被他翻来的钱袋，上边儿的手指印更是明显。
小贼坐在桌的最外侧，后来的客人走过时必定最先经过他，想必就是在那时候的手。
被偷盗的客人气愤：“真是晦气，来吃个早饭也能碰上这
事。”
领的小贼听罢，忽然哀求着贺亭衍，哽咽：“大人您可行行好，我们实在也是饿极了。朝廷说要发布赈灾银，可时至今日都迟迟未到我们手里。家
有老小，孩整日嚷着饿都快受脱形了。”
他转过向被偷盗的几人磕：“求各位行行好，放我们条生路。若是真把我们抓走了，家老小就只有饿死的份儿！”
后的三人也相继跟着磕哀求，还拉起自己的衣袖向众人展示。看似结实的胳膊上，满是被鞭打的淤痕与伤疤。
“我们也是实在不得已。从外乡逃难过来，讨钱没人给，说死了也无人帮。你们都是能吃饱穿
的人，自然
会不到我们的贫苦。”
小贼匍匐地面，哭：“真的太饿了，实在是太饿了……”
柏穗城有
民，数量也比想象的要多。偶尔经过无人
辖的街巷，确实能瞧见饿死的老弱病残。
被偷盗之人看得心
，甚至犹豫商量着是否就此作罢。
饼店老板同是苦过来的人，一番哀求更是
同受。加之他店里的饼时常被好心人买去救济灾民，甚至想着把炉里打包好的也一并送上。
可就在几人悲苦同
之际，贺亭衍却是冷着面儿：“偷盗便是偷盗，错了就得受罚，无关你有多少苦衷。”
小贼跪着挪到贺亭衍跟前，手还没攀上
便被江敬舟及时拦截推开。双手环
地说：“我家大人说得不错，可怜也无用，又不是没给过你们机会。自己挑的路，就得受这路上带来的罪。”
饼店老板多愁善地帮劝：“要不还是算了，怪可怜的。”
被偷盗的几人也跟着说：“是啊，反正钱都找回来了也没少，要不就算了吧。”
江敬舟忽然觉得可笑，偷钱的人跪着，被偷钱的人因为其可怜帮劝着。如今反倒他跟贺亭衍捉贼的倒像是欺男霸主的人，仅仅因为小贼卖了几声惨？
小贼抹了把
泪，继续说：“大人行行好，饶了我们这一次。家妻儿老小全还饿着，若是在不吃东西，怕是要熬不过今晚了！”
店里的几人听罢更是同，劝：“罢了罢了，赶
拿些饼回去吧。”
“不行。”贺亭衍厉声制止，“三个月牢刑，一日不能少。”
屋里皆是一阵沉默，心这新官上任的县令莫不是就想以此拿功绩，铁面无私的这般没有人味儿。
江敬舟看着跪着的几人，冷哼一声：“这世上谁人不苦？谁不是拼了命地活着？仅仅因为这些人的辛苦与可怜被公之于众，所以
什么错事都该被理解原谅？这跟会叫的孩有
喝又有什么区别？”
他看向被偷盗的几人和那上了年纪还要每日起早贪黑烧饼的老板，“你们的钱不是辛苦赚来的吗？你们的日难是靠着别人同过过来的？错了便是错了，错事就该认罚！”
小贼红着回：“你们日日吃饱穿自然会不到，你被人拿着
打过吗？被人像个乞丐或是狗一样嫌弃过吗？
没有犯过错当然可以这么说，可若是事发生在你们上，谁还不是苟活于世的
盗？”
贺亭衍站起，低眉垂目的看着小贼说：“这不是你们可以偷盗与滥杀的理由。”
店里的众人怕是被小贼的这
可怜劲儿给说忘了。先前他就已经说过，自己承认能缓刑。可小贼却还是选择了
刀相向，甚至想将这一屋的人全数杀害，只为所谓的饿极了。
恶人终是有他变恶的前因，可一旦踏
了泥沼，即便曾经在怎么善良又或是吃了多少苦。黑便是黑，白便是白。
拿着曾经的苦难来博取众人的同，这不是为其恶行洗刷是非曲直的方式，不过是为自己的过错找一个理所当然的借
罢了。
他满脸威严地再次问：“你们当真是饿极了？”
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