恢恢京都，贵人岂止万千，宴请更不
百十，却只有
公主的牡丹
会蔚然成风，当然不仅仅为赏相亲，更多的是为公主的无上尊荣。
太
凤驾来此，代表的正是皇家的尊仪与重视。门
瞬间簇拥起一堆人，迎接太的到来。
角落里的苏清方看罢太的
闹，才同卫漪一起避开太的锋芒，慢吞吞
了园。
门，有
帽
的仆从登记名册，旁边摆着粉黄二
的鲜和香
，可供选取。女取粉，男取黄，取则是有意寻缘，香则反之。
这个风俗还要追究到当年的安乐公主，在会上一
相
了那年杏榜的状元郎。十五岁的安乐公主
谙箭术之
，一把折枝上，掷
十七岁的状元郎怀。
人抛，郎君回顾，结成眷侣，传为一段谈。
此后，牡丹会上，不论男女，若遇到意的，都可赠表
。
赠与人人不受，亦属常事，赠人不可恼羞成怒，受人也不可
收一堆，不然会被
打
去。
门，卫漪和苏清方取了，
平在旁看了很是艳羡。卫漪打趣：“平哥哥，你想娶媳妇了呀？前程不想想裙钗？”
“功名未取，何以为家！”平连忙申辩，“我只是想要一朵。也不知这满园的，能不能摘一朵。”
几人说笑着，顺着盆栽牡丹摆布的路，行至
园。月桥镜塘，画柳霞。园侍女，个个绿裙云鬓，髻簪白
，和满园卉相映成趣。
因为客人众多，园摆的是
席，也无固定座位，方便大家赏。
席面上，有一牡丹饼，以牡丹
馅，酥
绵香，乃是洛园膳夫的拿手之作。传说公主重金聘请此人，只为一年
这一回。
若是真的，一次休一年，苏清方愿为学徒。
苏清方拈起一块，轻咬了半。一酥，二，三尝到棉密的馅，至于香味，却别怪她没闻见，实在是满园的牡丹已经够香了。
她这算不算
嚼牡丹？
苏清方想到，轻轻抬起手的，遮住上扬的嘴角。
——好一副牡丹人图。
女孩儿家手执的牡丹，粉
，如人两靥羞红之，故称“人面”，乃牡丹的名品。
牡丹国，映着席边青衣人的黛眉柳目，却是人比
，满园失彩。
远
，杜信遥遥见到人面粉相映红，睛都直了，
不自禁靠近，笑眯眯问：“敢问姑娘芳名。”
捧的苏清方不明所以，默默打量了来人几。二十五岁，一袭紫衣，腰上
满了玉佩香之类的
什。
见人不语，杜信自悔莽撞。这等佳人，却未曾听说过，大抵是初来京城的。杜信以为京之人都该识得他，便忘了自报家门。
杜信整了整领，有模有样地拱了拱手，自我介绍：“在定国公之杜信，表字诚之。请问姑娘芳名。”
定国公杜家，乃皇帝亲信，因平定太母家王氏叛受封国公，可谓呼风唤雨，权倾朝野。
苏清方默了默，只答：“我姓苏。”
“苏姑娘，”杜信唤，也没再追问
家世，反正再
不过他定国公府，迫不及待将手的递上，“小小心意，还请笑纳。”
一旁的卫漪暗地里猛扯苏清方的袖。苏清方余光瞄了一神
张的卫漪，婉拒：“我手有油污，不敢承公的。”
说罢，便携了卫漪和苏平离开此。
睁睁看着细腰人逃走，杜信也不恼，颇有兴致地转抛着掌心牡丹，冲
后的仆人吩咐：“去打听一，刚才那名女姓甚名谁、家住何。”
那边，起初还是苏清方拉着卫漪，后面已变成卫漪拉着苏清方，似见了洪猛兽。
一直到角落，再见不到杜信的影，卫漪才松了一气，跺脚骂：“那个杜信，真不要脸呀，纳妾纳到公主的牡丹会来了。”
临了不忘叮嘱苏清方：“清
，你千万别和那个杜信扯上关系。他已经有三十六个小妾了。”
“三十六个？”十六岁的苏平比苏清方还震惊，拇指
指一合，比了个三。
“对呀。听说他的目标是纳三百六十个，一年到
天天不重样，”卫漪嫌恶地说，“清，你可千万别和他扯上关系。选他不如选我八哥。”
别比烂。
苏清方正想说，忽然听到一声官的尖细唱喏声：
“太到——”
“公主到——”
终于，苏清方听到了太驾到的通禀声，寻声望去。
太位尊，名次在前，但尊公主为辈，行走时落后了半步。可哪怕太在前，众人的光也只会聚集在万寿公主上。
她实在是太艳丽了。
一茜红的诃裙，外罩浅缃的广袖衫，罗纱轻薄如蝉翼，隐隐透女人凝脂一样雪白的肌肤。莲步生，裙摆曳浪。
发髻
耸若山，簪三十六枚叶钗，闪烁着
三月的柔和日光。描眉画钿，
扫腮，如秋，脸若银月，艳无双。
“公主……”苏清方也看呆了，喃喃念了一句，“好年轻呐……”
苏清方知公主年轻，但不知这么年轻。太今年二十二，公主看起来才二十五。二人站在一起，完全是一副弟相。
旁的卫漪微笑解释：“公主是陛最小的妹妹，受
。皇家嘛，年龄差大一，也是有可原。”
也是，皇室有才会走路的亲姑姑也不该觉得奇怪，毕竟那是个真有三百六十房小妾的位置。
只要皇帝还能生，太还能喜提儿一样大的弟弟。
也差不离吧，太最小的弟弟今年四岁。太十八岁那年若是努力，说不定儿和弟弟一起生了。
啊，好像不行，十八岁那年太被废，可能有时间没心。
但是皇帝有时间且有心生孩。
不知太殿作何
想了。
公主的现，昭示着宴会正式开始。重戏，自是那株墨玉牡丹。
自刘汉以来，便有牡丹之名。及至目今，姚黄魏紫，欧碧赵粉，五彩纷呈。然墨的，放百之，也是罕见。世间唯此一株，且为先驸
之，是故单独栽在月桥对岸园圃，每日有专人照养。
公主在台上致完辞，就要领着众人过桥。卫漪见到，赶拉上苏氏弟，一手一个，跟上队伍，念着：“快快，慢了要排好久的队呢，天黑就看不着了。”
“这么难见？”苏清方诧异，放一眺，一片乌泱泱的人，全是过桥的，也不由信了几分。
“可不嘛，”三人最有经验的卫漪回答，“所有人排成一列去，围着那株转一圈又来，统共就看那么两三。到规定时辰就不让人了。”
一旁的苏平好笑问：“那要是没
到，岂不是得再等一年？”
“对
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