苏婉至府门前，踩着脚凳落地时，便见一抹熟悉的
影倚在石阶前来回踱步，神
焦急。
听得动静，那人霍然回
：“
！”
苏婉亦快步上前，两人四目相对，竟是同时攥
了彼此的手：“忻然！”
“我今日才从玉笙苑回来，便听说了你与萧世
之事。”叶忻然眉
满是担忧：“到底发生了什么？怎会闹到这般田地？”
苏婉替她拢了拢披风：“外冷，咱们
屋说罢。”
至屋
，迎夏与藏冬早已备好
与炉茶。两人卸
披风，坐在炭炉前
了手，才渐渐将寒意驱散。
待指尖回，苏婉端起茶盏啜了一
，才拣着要
说了始末，她并未细言朝堂风波，只说成婚之后，夫妻之间素来薄凉，
猜疑渐积渐
，终于走到今日这步。
叶忻然听得圈渐红，待苏婉说完，便哽着声
：“这些事你先前怎不与我说？受了这么大的委屈，还一声不吭……”
苏婉握住她的手，轻轻摇：“都过去了，何必再提，你莫要为我生气。”
“我不生气，只是……”叶忻然抹了抹角，又气鼓鼓咬牙切齿：“那人冷脸冷心，从此再不用看他眉行事，便当他死了罢！”
苏婉笑了笑，语气轻快起来：“好好好，都听你的，且往后我们倒真能常常见面了。”
“那我可要日日赖在苏府不走了。”叶忻然笑着半嗔，揽住她肩，却见苏婉稍顿了顿，目光低垂。
“虽说如今我与萧允弘已然决裂，可他迟迟未在和离书上落笔。”苏婉拨
炭盆里
动的火星，神
平静：
“我不愿再受旁人闲言碎语，不打算久住苏府。母亲曾在城南替我置一宅，本是
我的嫁妆，待新岁一过，我便择日迁居。”
叶忻然一怔，随即大力
：“那再好不过！的新家，我自然要帮着置办。”
她兴致
地数，净是小女儿的
快：“我明日就差人把库房那架双面牡丹屏风挪过去，再
几张描金描
的
塌椅，不许推辞！我得把你那院布置得比镇国公府还好看！”
苏婉瞧着她的样，
腔里泛起意。
人这一生，终归还是要为自己谋一个安稳归。
“从前在家时，衣
无忧，父母庇护，我只将来嫁个门当
对的夫婿便是，琴书不误，安稳度日，便是人生圆满。”
“嫁
萧府，虽非我愿，也未曾怨尤…女命如浮萍，终归是随波而安。”
而如今，过往俱成明镜。
窗外风过疏竹，影落檐如斑驳棋局，苏婉忆起年幼时在西园听父亲言棋：“局者为，观棋者为势。”
她那时懵懂，以为只要落
巧，便能局
自保。可为棋，再巧再稳，哪怕步步为营，也不是由人执着来往去。
“如今方才明白，”她缓缓坐直，神清明：“若不能执棋，便永远是局那枚可弃可换的。”
“生死、去留、得失荣辱，皆不由己。”
苏婉素来自持谨慎，不敢冒太大的风险，可绸缎庄那一遭，却让她心生
几分信心来。
她其实早有经商之念，只因为镇国公府世妇，拘于
面与份，终不敢妄动。而如今，她又有了彻底属于自己的时间，自然不愿再将时日虚掷。
“妹妹，”苏婉侧过去：“你家在福康坊或青云坊可还有闲置的铺租？我想开个香粉铺，再设成衣铺。”
“瞧着那边地段不错，靠近望仙街，来往的客人多，女眷也
逛。”
叶忻然一听这话，眸一亮，喜之溢于言表：“要生意？这可是天大的好事！”
“我家在青云坊西有一铺，原也是卖胭脂粉的，去年租迁走后一直空着。你若要用，我明儿便让人去收拾。”
她凑近苏婉，眉带着调笑：“终于肯动真格的了，瞧这气度，已像极了个女东家。”
苏婉被她逗得莞尔：“若真能开得起来，你可算我的号功臣。”
“那是自然。”叶忻然握着她的手，调笑：“如何报答我？”
苏婉睨她一，作势要她额：“你还讲起条件来了？来日我店里开张，月月都给你送新品，不论成衣香粉，都由你挑。”
“那我可要挑最贵的。”叶忻然扑哧笑声，眨吧眨吧睛，活似一只顽
的小狐狸。
两人相视而笑，又闲聊许久。
夜沉时分，苏婉亲自送叶忻然门，为她披好斗篷，细细嘱咐迎夏随行护送。
她立在廊，看着好友的背影渐行渐远，雪后新扫的小径铺着灯影，倩影被夜吞没方才转回屋。
镇国公府的年节照旧，厅堂里灯火通明，红烛
燃，席上众人言笑宴宴。
陆老夫人端坐主位，神端然，看着面前一派和气，却心知府上皆在回避苏婉离府之事。
萧允弘自病痊愈，便恢复了往日那副冷
寡言的模样，仿若病榻之上那副虚弱模样从未现过。此刻着锦袍安坐席间，未曾与旁人
谈，偶尔有人敬酒，他便举杯相应。
萧允慈告假归家，方才落座，便听程舒仪言及此事，心百般复杂，低声叹息：“大哥确有过失之。”
苏婉离去后，府氛围微妙变化，往昔她在时，宅事务井然有序，周全，如今虽不至于显得凌
，但总缺了些巧，叫人未必说得清楚，却隐隐察觉些许空落。
这日天光微亮，积雪刚
。
坊间市肆未彻底复常，门楣新贴红纸
联，字迹尚新，一切还沉浸在新年的喜气之。
殿之时，乌帽列列，可殿却并非寂然，倒是有些低声议论随风而动，才知苏明谕仍旧称病在家，萧允弘只神如常，恍若未闻。
白宗儒一案仍未尘埃落定，朝堂风波未平，萧允弘却不曾多留意，他知凡事不过顺势而行，否则便是枉费心神。
此番未曾立即返朝，连着元日假期，倒也算是明哲保，想来那几日殿上定是群喧哗，众臣言辞锋不止，倒不如避开些许清净。
李桢安踏正殿时，钟鼓声落，群臣齐声叩首。
“平。”皇帝环视殿群臣，神沉稳，缓缓开：“今日朝议，新岁初始，万象更新，诸卿皆当勠力同心，共安社稷。”
礼
尚书率先接言：“岁序更新，圣明如日，愿我朝国祚绵
，四海清宁。”
李桢安颔首，将目光转向萧云弘：“前番白党通敌一案，允弘你力查其事，揭破
党，功勋卓着。”
“朕心甚
，今擢升为左骁卫将军。”
此言一，随即有人列称贺。
萧允弘稍有愣神，白宗儒此事不是他的本职，非军调兵遣将之事，更非他求来的功劳。
这样的提
更非比寻常，左骁卫将军，已经几乎是亲军实权的
心，能掌一军之动，立足于兵与禁军之
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