狩猎队伍在大风雪到来前从城堡里
发，据说他们必须争取在十日之
回返，如果他们无法抵达山脚
，就必须更快返回城堡。
“那意味着今年冬天大家伙儿都要挨饿。”尤金妮亚说。
修女阿琳补充
：“同时说明森林里的异变会朝更糟糕的方向发展。”
“什么是异变？”妲罗好奇地问。
“嘘！”西莉亚
一个噤声的表
。
妲罗发现女孩
们表都有些不自然。
西莉亚吩咐绣房
活儿的女仆人们都去，然后对余的人正
说：“在我们
行更严肃的谈话的时候，不能有其他人在场。”
阿琳也说：“妲罗，你太不谨慎了！这个问题只有我们几个人在的时候才能讨论，否则会吓坏仆人们。”
妲罗连忙乖巧地
。
西莉亚
一
气，“好吧，我来说明什么是‘异变’。”
她绘声绘地讲起来——
所谓“异变”是发生在黑暗森林的一
诡异现象。
每年冬天，这里的气候都会异常寒冷，暴风雪过后会有地狱般低温的冰冻现象。
这并不是最可怕的，森林常年弥漫着黑雾气，在冬季最寒冷的时刻，黑雾
度增加，甚至蔓延到冰海沿岸，有时候会覆盖至
洛斯的主城区域。
在黑雾里，人和牲畜的视力都会显着降，好像被笼罩在
久的黑夜。
经常有人在雾走失。
“人们有时候听到怪异的声响，就在自己家门窸窸窣窣地走动，发
骨悚然的
声，明显不是活人的声音；雾还有会吞噬人类和牲畜的可怖怪
，只不过谁也无法瞧清它们什么样，通常见过它们的人都不会来得及告诉我们那可怕的景。”
“人们不是躲在屋里，藏在地窖，就是到城堡里来避难。”
“就算在城堡里也不能幸免于难。某一年我们的城墙上就曾现过可怕的尸首，被什么东西啃得只剩一副骨渣……”西莉亚透
了这个可怕的故事，“鲁温修士和格莱德事务官都不允许声张这件事，只有我和亚尔曼知，为的是避免士兵们发生恐慌。”
“这实在太可怕了……”尤金妮亚吓得直哆嗦，
拉住了妲罗的手。
西莉亚看到她害怕，了得逞的怪笑。
“你是故意吓唬我们的！城堡里怎么可能不安全？”尤金妮亚尖声叫。
“这里很安全，只要黑雾不蔓延到这里。”西莉亚故作
地说。
修女的脸也有些发白，“西莉亚，你不该散布这些可怕的事，这儿有守护神，邪
不可能
侵这里。”
妲罗好奇地问：“阿琳，守护神就是我们祈祷的诸神吗？”
修女很尴尬地摇摇，“我说的守护神是这个地域自古留的古代圣灵。两百年前，建造洛斯城的领主曾经唤醒过这儿的守护神，它已经沉睡了上千年，因为它的存在，我们可以幸运的渡过每个酷寒的黑夜，即使在异变发生时，这里也可以不受侵扰。”
尤金妮亚吁了一气，“我就知那些可怕的事都是你杜撰的，洛斯的城墙固若金汤，不会有邪得来。”
可是离开洛斯的庇护，黑暗森林邪恶腹地的那些人们又会遭遇什么呢？
妲罗
到背
的神经
，她十分担心她的父亲。
“今天是第三天，但愿一切平安。”阿琳带领大家行了祈祷。
她宽
女孩儿们：“时间应该还很充裕，通常这时候距离暴风雪还有两周的时间，而森林里的异变从不会在暴风雪到来之前发生。”
接来的几日妲罗一直在拿一把钝剑练习剑术，除了亚尔曼爵士，只剩一条
的武
库
理员老
丁爵士也在尽心尽力地指导她。
拜她曾经发达的运动神经所赐，她的步可谓神速，短短几天就可以招式娴熟地和城堡里的留守骑士们过招了。
只不过看在西莉亚
里，她还
本构不成威胁。
妲罗知她经常跑到自己的练习场地来远远地观察她，她那似笑非笑的模样让人分外不舒服。
自从亚尔曼受命教导她剑术，他就没有时间去指导西莉亚，妲罗以为西莉亚势必会痛恨她抢了自己的老师，但她并没有什么过分的事，也没再咄咄
人的打击她，有时还会冲她友善的微笑。
妲罗并没有让她捉摸不定的态度影响到自己，现在对她来说，每一分每一秒的训练都至关重要。
令她到兴奋的是，她的
看上去
弱，很容易就伤痕累累，但她的却储存着一
厚积薄发的力量，总是让她
力充沛，使她从早练到晚都不到疲累。
妲罗不知是她持续的睡前练习打的基础，还是她天生有此潜质。在她看的那本描述灵的书里曾写到——灵的能超常于人类，睡眠的时间也较短，也许她无形沾了光。
但如果她有些灵的血统，那西莉亚也该和她一样才对，她们都是沃温的血脉，拥有平等的遗传。
妲罗逮住一个空隙直刺向亚尔曼的
膛，但亚尔曼只是虚晃一招，转而侧灵活地绕到她左手边，迅雷不及掩耳地给予她左肩一计轻击，令她顿时沮丧不已——
“我又输了！”
过去一小时他们在圆场不断重复同样的景，不妲罗如何攻，亚尔曼总能想办法绕到她反手方向让她使不上力，现在她才明白他为何有个绰号叫“鳗鱼”。
亚尔曼年约四十却矫健灵活，他不仅经验丰富也忠于职守，每次领主征他都会留来承担防守洛斯的任务，并负责教导年轻男孩儿，将他们培养成骑士。
妲罗以他为对手练习了很久，但她可以觉到他只是使了很小一分力对付她，无论她表现得多么凶猛狂野，亚尔曼都游刃有余。
也许他认为对待女士就该如此——
妲罗正想着，西莉亚乎意料地从廊的
影走了来，“看来你已经学到髓了，妲罗，你敢和我一较吗？”
她穿
着特制的柔
闪金锁甲和铁手
，持一把未开过刃的剑，看起来已经好了战斗准备。
“什么意思？”
“谁输了就要休息一阵，赢的人可以继续充当亚尔曼的陪练。”西莉亚挑衅地说。
她终于
捺不住了吧？
妲罗眯起，这么些天自己一直霸占着亚尔曼，想来西莉亚是忍不了的。
“这太鲁莽了！小
之间不该发生打斗。”老丁爵士想要制止她们动
，但亚尔曼爵士却收剑转走到一旁。
妲罗看得明白，亚尔曼从一开始就不看好她，他只是迫于领主的命令，实际上他更想教导的是西莉亚。
“不用担心，我会手留的。”西莉亚翘起
的
角，微晃了一手的武，神再度
隐隐的轻蔑。
“好吧！就如你说的，赢的人可以继续在这里练习。”妲罗的剑敲了敲圆场的石地。
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