&esp;&esp;晚餐会结束后，奈娜、希克斯和其他几位来自双方的关键人
聚集在会议厅
，互相
换了与苏
帝国相关的
报，大
分都来自对被捕的苏侦察兵们
行审问所获得的信息。他们显然已经暗研究斯卡文明已久，大分侦察兵多少都会说一些简单的斯卡语。
&esp;&esp;就当前搜集到的信息来说，苏人的文明的确要比斯卡人和雅弗所人的先，他们似乎格外崇拜所谓的步主义，对于医学、数学、天文和航海尤其
衷，并用“科技”这个陌生的词概括这些领域。在假月蚀事件，他们采用的就是一
原理简单的“科技”：他们先用某不知名的布料将气聚集在一起，使其能够不断上升，然后随着风的方向飘到王都，由于气不可能支撑这装置一直飞行
去，因此在某个时刻必定会爆开，导致留在其的大批纸张四散在空，从而造成了那天的奇观。
&esp;&esp;好在，目前看来，苏人使用的兵
平仍然和斯卡人的非常相近，所以，正式
战争后，斯卡王国并不是毫无胜算。
&esp;&esp;在文化习俗方面，苏人和斯卡人间有一定的相似，不同之
则大多
乎意料。例如，在他们的文明，姓氏十分重要，似乎每个家族或者家
都有对应的不同的姓氏，人与人之间也常常以姓氏互称，而非名字。相比之，在斯卡人和雅弗所人的社会，唯一称得上拥有姓氏的是斯卡王室的成员，像奈娜和利维的正式姓氏就是“斯卡”，这无疑是一远古氏族落制度的残留——最开始，落名成为了整个落人的姓氏，继而又成为了国家名，最后只被保留给正统的王室后裔使用；但在大海另一
的那个国度，一切显然走向了不同的发展方向。
&esp;&esp;漫
的会议结束后，所有人都有些疲惫。奈娜站起来说
：“
谢各位大人。今晚，我的书记官将草拟一份同盟条约，在明天早餐时，会有人将草稿分发给各位，还请大家阅读后，在场会议一同对
容行
商讨。”
&esp;&esp;众人齐声应是，希克斯也站了起来，朝她
：“多谢女王陛。”
&esp;&esp;这是一个信号，他
旁的随从立刻将提前准备好的一个
的黑
漆盒递上前来。盒
被打开，浅黄的绒
垫上安放着一串泽丽的黑玉手链，在每颗黑玉之间，都有数颗小钻石组成郁金香
的形状，更加衬托黑玉宝石本的大气和饱满。
&esp;&esp;“女王陛，这是希克斯大人代表我们族人送您的礼。黑是我们文化最尊贵的颜，这条手链也使用了我们最珍贵的雅弗所黑玉，是此次发前希克斯大人专程请工匠打造的。我们在此赠送给您，希望它能表达我们对您的尊敬和谢，以及对两地之间久和平的愿景。”一名雅弗所人解释。
&esp;&esp;奈娜有些惊讶，但外活动赠送礼当然是很正常的行为，她立刻微笑着说：“谢谢各位赠送我如此贵重的礼。我对雅弗所人的文化一直都十分有兴趣，我当然也
信，我们两族人是能够和平共的。”
&esp;&esp;希克斯没有说话，只是从盒把那东西拿来来，修白净的手指勾着那条名贵的手链，沉静地盯着奈娜。
&esp;&esp;奈娜反应了片刻，才明白他是要现在就给她
上，而这就很不正常了！但众目睽睽之，她也实在想不到比较好的拒绝理由。
&esp;&esp;“……麻烦您了。”她
着
走到他面前，伸左手来。
&esp;&esp;他再一次握住她的手，将她宽的袖微微撩开，奈娜这才发现，因为他今天抓了她的手腕好几次，而且每次都非常用力，所以直接在她肤上留了几浅红的印记。
&esp;&esp;希克斯也看到了那些意料之的痕迹，不禁勾起嘴角。他知她肤
，稍微用力气就容易留痕迹，原先被他训戒时，也会因为他在她
上或是
房上留的印记而拐弯抹角地撒抱怨。
&esp;&esp;但总是好了伤疤就忘了疼，那可不行。
&esp;&esp;他为她上手链，动作慢条斯理的，
睛却没有往看，而是一直盯着奈娜的脸。他的五官有着异族人特有的邃，被这张脸如此充满侵略
地注视，奈娜极其地不自在，觉要随时被他吃掉了一样。当他终于把手链的搭扣扣上时，她几乎是飞速地撤回了手。
&esp;&esp;奈娜忍住两颊那灼烧的觉，努力用镇定的语气说：“谢谢您，希克斯大人，这份礼我很喜
。前面的会议持续时间很，您一行又是今天才抵达王都的，想必现在已经很累了，那么，我就先在这里对各位晚安了。”
&esp;&esp;希克斯只是笑了笑，“陛喜就好。”
&esp;&esp;奈娜实在呆不去了，
上带往会议厅外走去。大门打开的一瞬间，她就看到了一个熟悉的影靠在墙边，姿态懒洋洋的，双手随意地
在
的
袋里——是伯塔。
&esp;&esp;他从城外的营地回来后，就一直在这里等奈娜，等了已经有一段时间了，见到她，他的神立刻一亮，但在瞄到后面的希克斯后，又变得充满敌意，但最终还是克制住没有多说什么，只是走上前，拉住奈娜就要走。
&esp;&esp;受到气氛的诡异，旁边的人都尴尬，只能假装什么都没看到，对奈娜飞速行礼别，四散开。
&esp;&esp;希克斯也从会议厅里走来，他面无表地看着奈娜和伯塔离开的背影，突然开：“伯塔，我要和你谈谈。”
&esp;&esp;伯塔冷冷的声音回
在辉煌而空旷的大理石走廊间：“我和你没什么好谈的。”
&esp;&esp;“是和你父亲有关的事。”
&esp;&esp;这句话成功
引到了伯塔的注意力，他停了脚步，转看向希克斯，那个人背着手站在走廊的另一，一材质华贵的纯黑袍，威严从容的样，和他童年记忆的形象如此相似。
&esp;&esp;奈娜有些担忧地看着他们两人，留意到她的目光，伯塔亲了亲她的额，低声：“没事的，你先回房间吧。”
&esp;&esp;说完，他松开奈娜的手，冷着脸朝已经空了的会议厅走去。
&esp;&esp;“老家伙，有什么废话就赶
说吧。”
&esp;&esp;——————
&esp;&esp;会议厅的大门被重新关上后，希克斯率先开。
&esp;&esp;“你一直以为你父亲是死在利维手里的，对吗？”
&esp;&esp;“你想说什么？”
&esp;&esp;“只是要告诉你，利维的复辟政变是我所支持的，杀死你
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