愈往东走，绿
和生气就愈发褪去，战争的痕迹也愈发明显，只需多加留意四周，就可以发现。
从补给车上掉落
的供
匹使用的零散草粮，被刀
战车的印痕碾压
泥土之
，直至地面开始变得更加贫瘠，
光秃秃的
石地面，然后，现了四散在路边的带血的兵
，没有选择逃离的人们战战兢兢地继续着自己的日常生活，生怕战争的后果哪一天就会不幸降临到自己
上。
奈娜发现，一路上她几乎没有看见几个雅弗所人，这和当初她离开雅弗所地时在沿途看到的景象完全不同，毕竟当初利维挑起这场冲突，借用的理由之一就是两个民族之间的优劣论，那么，不同族群的人就被迫需要站队，她猜，应该有不少居住在东斯卡的雅弗所人逃到了希克斯那一边。
她加冕后所
的最早的几件事之一，便是令草拟《外
人法》，试图填补斯卡律法的空缺，给予非斯卡人一定的权力和保障。法案从拟定到通过和实施，都需要一定的时间，只希望，到时候一切不会太晚。
一周后，皇家车队抵达帕斯城外，前线军队首领艾契携带叁十名军官，站在城门
迎接奈娜，手还拿着刚刚收到的雅弗所方发来的回函。
这次的信并非希克斯亲自手写，但好在终于是答应了为时叁日的停火，后天，希克斯将亲自与她在帕斯城郊行谈判。
艾契这个人，奈娜发前曾叫人调查过。他是小贵族
，曾经在共和国第一兵团
任军职，没有什么特别众的成绩，利维会让他军队首领，恐怕是在军队改革后真的无人可用，在忠诚与能力之间，多疑的统治者当然还是会选择忠诚。
奈娜再次来到原本作为边境地区重要的贸易
通心的帕斯城。饥荒结束后，这里的一切刚刚开始恢复，就又发生了战事，因此看起来格外落魄，目前主要被用作伤兵治疗和存储粮草。人方面，只有少数居民还住在城，他们大多都被军队雇佣，帮忙
理一些后勤杂务。
艾契神殷勤地带着奈娜介绍着四周。
“女王陛，这里是从前城的富人区，我们将这里最好的一栋房屋预留给了您，那里曾是一名本地大商人的个人住宅，冬
夏凉，当然，这里毕竟不同于王都，还请您……”
奈娜打断了他的滔滔不绝：“您本人以及军队主力驻扎在哪里？”
“在城外大概两公里的一片
地，那里地势凸起，四周没有遮挡，便于有状况随时察觉。”
“好，那我也住那里，烦请协助皇家侍从在那里找片合适的空地，支起帐篷来。”
艾契愣了一，“陛，地风大，条件也十分简陋。”
“我知
。”奈娜只是这么回答，轻飘飘地挡了他的质疑。
艾契有些尴尬地咳了咳，“好……那个……陛一路上想必非常劳顿，晚上我们在旧市政厅为您准备了接风洗尘的晚宴，陛是否有
力席？”
奈娜的脚步骤然停了来，她面无表
地看着艾契，语气冷淡：“首领大人，战争时期，这不合适。”
这，艾契的脸终于有
挂不住了，他自己并不是个贪图享乐的人，只不过想要努力讨好一这位新上任的女王，却没想到奈娜并不吃这一
。
就在他以为这就是全
事的时候，奈娜又开了：“您知东斯卡人仍然有较
的落概念，每个家族都有类似
老一样的人
，我想请您找来仍然居住在这片地区的这些者，让我与他们谈话。”
“……是。但如果陛不介意我多问的话——您这么，是想要达成什么目的呢？”
奈娜朝他笑了笑，“既然您好奇，何不一起来旁听？”
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那一天剩余的分，奈娜除了尽力了解目前的战事全貌之外，就将时间全
在与本地者的对谈上。有些事，无法
现在冷冰冰的文字，尤其在民意这一块，人必须要实际面对面谈，才能有所
刻的理解。
一切行到晚上，然后，现了今天唯一一名雅弗所人。
那是一名年老的妇人，衣衫褴褛，她慢吞吞地走上前来，神不明地盯着奈娜看了一会，然后突然狠狠朝她脸上吐了一
。
奈娜的一僵。路德一直站在奈娜后，反应也是最快的，见状立刻踩在桌上
了过去，
腰间的佩剑，架在了那老妇人脖间，
闪烁着戾气。
艾契稍慢一拍，但也很快站起来，怒：“把她拖去！”
薇岚递来了丝巾，奈娜拿着
了脸，沉默地看着士兵将那面无表的老妇人拖军帐。
艾契在一旁匆忙询问：“陛，您没事吧？都怪这群蛮族不知礼节……”
奈娜当然没有多大事，但脸上那
黏腻
而不愉快的
觉却挥之不去，她叹了气说：“没事，今天先这样吧，那个老妇人……不用特别为难她。”
她让薇岚去休息，独自拿着一柄蜡烛走回帐篷里，在屏风后快速洗了洗脸，她把漉漉的脸埋在柔
的布里
，
了一气。
突然，她觉自己并不是一个人，就像有什么
大的危险动和她共一室般。一阵莫名的夜风
来，蜡烛熄灭，四周彻底陷
黑暗。
在一片青草、泥土和匹的味，奈娜闻到了他上的气息，那
她从来不知
是什么的紫罗兰属植的香味。她从屏风后缓缓走来，隐约能看见一个大的黑影端坐在帐篷角落的一把扶手椅上，帐篷里一片漆黑，她看不见他的表和神，却能觉到他在凝视她，专注、
切而充满压迫，而她也盯着他，像是在回望着一张
丽而神秘的远古面，试图破解那其的谜题与可能的预言。
“希克斯……大人……”
即使到了今天，她仍然无法在他面前直呼他的名字而不加尊称。
除去一均匀而细微的呼声外，男人没有发任何声音，当然也没有说话，他只是继续静静地坐在那里，手闲适地搭在椅
上，黑的发、睛与外袍都完全
到了背景之。
奈娜不知他突然现在这里的用意为何，而想要知答案，方法只有一个。她忍住心的
张，开始摸黑朝他走去，速度很慢很慢，而他仍然一动不动。
她走到他面前，正又要开喊他，他却突然一把拽住她的手，将她整个人拉到自己的怀里，如同他们的第一夜那样，让她坐在他的膝，然后
住她的
，
迫她张开嘴迎合他。
他不容抗拒地吻了来，气味彻底覆盖住她，熏香的味和雄
的味，
烈得让她无法呼，又或许，只是这个吻令她窒息。
一切过于凶猛和漫，以至于他松开她嘴
的时候，奈娜差失控地
倒在地上，然后又被他抓住。他的大手掐着她腰间最窄缩的地方，像是拿着一个沙漏，里面容纳着两年的光
。
只是片刻过后，他又开始过火地吻她，刚才的间歇不过是为了让她有换气的功夫，不至于被他亲昏倒过去。
她确信了他是希克斯，通过
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