民以
为天，哪怕是兵荒
的年月，刚熄了兵火纷争的地方，说不定就能有卖吃的大小商铺冒
来。也不
卖的是杂粮窝窝还是野菜苞米粥，能
肚、养活人命就行！
就像是清乐县城里开了差不多有四十来年的“百味鲜”，原本的东家本来只是个挑着担
在街边卖羊杂汤的小贩。因为手艺地
、人也踏实，十来年来攒了几个本钱，也就在清乐县城里坐地开起了“百味鲜”饭馆，拿手的就是一碗羊杂汤、一盘白切羊羔
，在清乐县周遭十里八乡都算得上是有名的吃。
日本人刚打到清乐县城的时候，“百味鲜”的老东家举家乡避祸，好容易熬到日本人兵锋过后，才壮着胆回了县城重开买卖。
瞅着二回开张的生意才见了些起
，却不想宾客盈门的场面招来了刘红的觊觎，生生就叫安了个“散布抗日言论”的罪名，把“百味鲜”老东家抓
了日军宪兵队，
得“百味鲜”老东家的家里人不得不散尽家财、割让了店铺，这才把被折磨得奄奄一息的“百味鲜”老东家扔了日军宪兵队大牢。
虽说刘红打从骨里贪婪成
，可脑袋瓜倒也着实不笨，
知“百味鲜”饭馆值钱的就是那一碗羊杂汤、一盘白切羊羔，在把“百味鲜”老东家扔日本宪兵队大牢之后，却并不让“百味鲜”老东家离开清乐县城，反倒是寻了个破屋将“百味鲜”老东家一家人
禁起来，三天两地着“百味鲜”老东家
菜的秘方。
老话说“家财万贯不是钱，
上手艺万万年”，在日军宪兵队里被折磨得奄奄一息的“百味鲜”老东家瞅着家产被刘红
占了去，一气早已经闷在心，再见着刘红三天两上门索要菜的秘方，一心血终于
了来。临死前一双睛瞪着在“百味鲜”里掌勺的大徒弟余锁
，直到大徒弟余锁跪在地上答应了宁死不秘方，这才愤愤合上了睛……
顾忌着师傅一家老小的命，“百味鲜”老东家的大徒弟余锁自然不能一走了之，面对着刘红三天两地
，也就只能推说自个儿并没得了师傅真传，知其然不知其所以然，忍气吞声地在“百味鲜”当起了拿徒弟工钱的掌勺大师傅。
瞅着一大锅羊杂汤转间就卖得见了底，备好的白切羊羔也端去好几十盘，忙得浑大汗的余锁总算是寻着了机会
气，在灶间后搬了个小板凳坐了来，仰脸朝着在灶旁帮手打杂的小伙计叫：“去给倒碗茶来，这烟熏火燎一晚上，嗓都冒烟了！”
端过了一碗坐在灶旁温着的
茶，打杂的小伙计一边把那瓷大碗递到了余锁的手
，一边偷瞧了瞧在灶间门盯着人
活的大跑堂：“师傅，今晚上来的客人当真是不少。我偷偷瞧了一，差不离每张桌上都必
羊杂汤和白切羊羔，全都是冲着你的手艺来的！”
一气把那碗温
的茶
喝了个净，余锁很没好气地把手的空碗
到了打杂的小伙计手：“不冲着我这手艺来，还能冲着他刘红的名来不成？”
怯怯地看了一站在灶间门的大跑堂，小伙计不由自主地压低了嗓门：“师傅你可小声着，叫那刘红的便宜连襟听见了，回又得招惹是非……”
很是不屑地瞥了一站在灶间门的大跑堂，余锁重重地哼了一声：“我怕个啥？我余锁是靠师傅传来的手艺吃饭，又不用靠着卖媳妇大
活人，我还用得着看人脸活命？！有本事传闲话的，叫刘红带日本兵来崩了我呀？我倒看这刘红舍不舍得‘百味鲜’每天的这好多项！还有，说过多少回了？我自个儿都拿的是徒弟的工钱，哪儿能再带徒弟？往后要再叫我师傅，你可小心你
瓜
！”
显然是听见了余锁那门大嗓的吆喝，站在灶间门盯着人活的大跑堂顿时像被蜂蜇了
般
了起来，指着余锁叫嚷：“余锁，你又满嘴胡沁些啥呢？”
猛地站起了，板比大跑堂足足宽了一拳的余锁瞪着那气急败坏的大跑堂，毫不
客气地叫：“我余锁还用得着靠满嘴胡沁混饭吃？你敢说你媳妇这会儿不在刘红炕上？十冬腊月的天气，你蹲自家窗
底一晚上不敢屋是咋回事？成天价搬
是非、欺负伙计，你也就这狗看人低的息！”
叫余锁几句话戳到了心痛
，大跑堂
胳膊挽袖地直冲着余锁冲了过去：“我他妈打你个……”
冷看着朝自己冲过来的大跑堂，余锁不闪不避，只是顺势抓过了切羊羔的大菜刀，狠狠一刀剁在了案板上！
看着那刃薄如丝、背厚一指的菜刀几乎把案板砍成了两半，方才还气势汹汹朝余锁冲过来的大跑堂顿时刹住了脚步，着脚地朝余锁叫嚷起来：“你给我等着！收拾不了你，我还收拾不了你那死鬼师傅一家？！我这就去找掌柜的，叫掌柜的带着日本兵抓了你那死鬼师傅一家，全关日本宪兵队去……”
虽说那大跑堂语带威胁的叫嚷当真像是那么回事，可在灶间忙活着的大师傅和打杂的小徒弟们却全然没当回事，就连余锁也都是面带鄙夷地朝着地上吐了唾沫，重又坐到了后的小板凳上……
不光是“百味鲜”人，就连清乐县城都有不少人知，“百味鲜”这位大跑堂原本不过是清乐县一间小杂货铺的伙计，三年学徒没满就因为手脚不净、嘴上也没个把门的，叫那小杂货铺的掌柜给撵了来，好悬就得
落街当了要饭
。
可也不知这位大跑堂是走了哪路的运气，居然就叫清乐县城一个半掩门的暗娼瞧上了，俩人明铺暗盖地厮混到了一，虽无三媒六聘，可也算是坐实了一对野夫妻的名。等得日本人打了清乐县城后，看着刘红勾搭上日本人起了大烟买卖发财，这大跑堂的立寻了个路，把那挂着夫妻名的暗娼送到了刘红跟前，换来了这“百味鲜”大跑堂的活儿。
都说是小人得志、祸殃四邻，这大跑堂的旁的啥本事没有，盯人隐私、搬是非倒像是胎里带来的功夫，整日在“百味鲜”袖手溜达，专一地给人挑刺、寻人不是，再跑到刘红跟前去递小话邀功请赏。
估摸着刘红也明白这大跑堂的上没啥真本事，虽说是看在大跑堂跟自个儿是便宜连襟，多少还能给几回好脸，可骨里却从来都没拿大跑堂当个玩意儿，大跑堂求着的事
几乎是百不允一，也就更别提会为了这大跑堂断了自个儿的财路！日久天
，“百味鲜”里的各人等也全都看明白了这里面的关窍，自然就没人会拿大跑堂说的这些话当真。
瞅着灶间里忙活着的诸人再没一个搭理自己，自顾自唱着独角戏的大跑堂自然觉了无趣，嘴里叫骂的声音越来越低，脚底也慢慢朝着一帘之隔的铺面里退去。
还没等大跑堂退到门帘旁，前铺面招呼着客人的一个小伙计已经撩起了门帘，冲着大跑堂的背影急声叫：“大事的，你快到前边瞧瞧去吧，有客人说咱们这馆不地，正闹着不肯结账呢！”
睛骤然一亮，原本准备怏怏退灶间的大跑堂顿时站住了脚步，
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