然而真正
事的人，本来就容易得罪人，这更从侧面证明楚薇治家有方。蒋英说完以后，便将
名册递给了楚薇，某
程度上来说，这也算是权力的移
。楚薇接过之后，便走上台阶对院
里的人
：“这一个月来我虽然没有
事。
但我一直在冷
旁观，你们的表现我都看在里，明人不说暗话，要是有些人还以为能够像先前那样懈怠，可别怪我把你守了二三十年的老脸搁在地上踩。”众人见楚薇这么一说，登时
神抖擞起来。
战战兢兢地生怕少听了一个字。楚薇见此十分满意，拿着名册
名：“刘家媳妇，你先别账房了，上个月那么多人滥支冒领，你查账不严，暂时归到杂役
负责浆洗！”
浆洗最是又苦又累的活儿，往往作为惩罚家
的手段。刘氏年轻之时本来就是浆洗
，后来因为资历老才爬到账房的位置，用了将近十年时间，现在又重回浆洗。
那可一切都白费了，那刘氏听了，登时双
一
，跪在地上直呼饶命：“夫人饶了妾这一回罢，以前妾都是兢兢业业的，只是这次没好，以后再不敢了！”楚薇听了冷笑：“本来要饶你的。
只是我重掌家法，今次饶了你，明日她又要求饶，那将来我的话谁还听，少不得要拿你个法给大家看！”说毕喝令：“拉去打二十板，再有敢犯者，不有脸没脸，一律清白置。”
众人见她发怒，不敢怠慢，立刻有那仆妇提着刘家媳妇了二门，挥着板打的啪啪响，那刘家媳妇哭嚎震天，但却不敢骂一句话。
于是众人无不惶恐，
向楚薇汇报家务，一切恢复井然有序的状态。我一向对这家务不敢兴趣，只略坐了一会儿，就往书房
走。
这时一个小厮拿着请帖过来：“禀告老爷，方才陈超派人送来帖，说是要在腊月二十结婚，让老爷务必前去参加婚宴。”我听了吃了一惊。
那陈超是个游侠，向来居无定所，我与他虽然相时间不多，
却最是契合，甚厚，已经有许多年没见，不知他什么时候改了，居然要结婚。
接着那小厮又给我一大叠帖，都是离家的时候积攒
来的，我看了看，有蔡举人过生的，有李财主纳妾的，有丁富商诞的，有吴
士乔迁的，各请帖不胜繁多，有些人还不得不去。
一到年底就是这个样，各聚会吃酒络绎不绝，不单单我是如此，楚薇等人也收到各家夫人的请帖，有相约打骨牌的，有去拜庙会的，活动也是繁多。
年年如此，看来悠闲的日将一去不复返，经过早上的失败后，我也不敢再练那元神窍的功夫，寻思在家呆着也是无事，不如各家都去一趟。
不过耗费一些红包银两，顺便也落个人，也就命小厮们准备鞍
礼
。今日正好是蔡举人的寿辰，他家世代都是书香门第。
在本县素有威望，与我家不过平平，也不知为何给我帖，我去的时候蔡府已经宾客盈门，车就挤了一条街，门
小厮忙着迎来送往。我的小厮将礼和请帖送了过去。
那小厮唱喏：“赵府赵老爷大驾光临，请往里面闲坐。”说毕，放了一小串鞭炮。早有人过来替我牵，我就跟在一个小厮后面走，而跟我的人们则去另外一地方招待。一路跟着小厮了二门，再转过一间抱厦，来到一个厅，里面已经坐满了人，一路上寿烛
照、红毯铺地，鲜彩纸满堂，真是个烈火烹油的胜景。
那小厮把我迎到一空位坐，便离开了，又有人奉上茶来，在坐许多人也有老相识，见我过来，也纷纷起行礼，我也频频
还礼。
刚落坐没多久，众人就围了过来，打听所谓智擒
贼张提
、勇斗七绝山土匪等事迹，我一问才知最近一些好事者将我那事已经传的沸沸扬扬。
我见众人
，也就简略地敷衍了他们几句，然后就借上茅房溜了来，来之后我也不想再回去被他们聒噪，于是信步在蔡府走来走去，竟不知不觉来到后园，只见此树木参天，假山林立，一条溪娟娟而，清澈可见河底鹅卵石。
过小桥，穿假山，来到游廊上，只见两边挂着许多鹦鹉，大有意趣，于是
着哨逗
那些鹦鹉，玩的起兴，连有人过来也不知，只听一个女冷哼：“你是何人？竟敢擅自到我家
园？”
我抬一看，原来是个丫鬟，正防备地看着我，连忙解释：“我是你们老爷的客人，只因想清静一会，所以不知不觉来到这里。”
那丫听了这才松了气：“既是外客，自然有外客该呆的地方，这地方住的都是太太姑娘们，你一个男不该来这里，快跟我去，不然别人瞧见了可不大好。”
我听了只好跟着她走，她一边走一边：“今天老爷寿辰，那帮死老太婆趁着忙
连角门也不锁了。
也不知躲在那里赌钱，回告诉太太，有他们好受的。”正说着一个女在后面喊：“馨儿你跟谁说话呢？”那丫听了，连忙回：“小
你先回去，这位公走迷了路，我带他去。”
我也回望去，只见一个
人儿正在溪边俏立，蝉鬓耸，凤目修眉，杏衣红裙，使人前一亮，正看的
神，那丫鬟踢了我一脚：“那是我们家小，你看什么？还不跟我快走。”
我那里肯听她说话，向那小作揖：“在赵羽，有幸与小在此相逢。”那蔡小见此，也作了个万福，随后就隐丛不见了芳踪。
那丫鬟还要说什么，我不甚烦躁，一个转就迅速在她的檀、气海各了一，让她一时动弹不得，只能睁着大睛怒视着我。我朝她施了一礼：“我同你们小讲几句话，等一会就给你解开，得罪了。”
没想到蔡举人枯柴一般的人，他女儿却是如此绝
，可见一直在
闺之很少外，今番被我瞧见了，定要见识一番。
当然我不是张提，
行猥琐那事我当然不屑为之，想到此际，我便向那蔡小所在之追了过去，转过一假山，前面居然是一个桃园，在冬天居然也能开桃来，目一片粉红，恍若
天。
然而此时正是腊月，这样的奇景真是让人
到奇怪之极，正疑惑间，脚响声大起，随之一沉，我暗叫不好，这地方居然还布置有机关，连忙提气往上一跃，刚
开来，就听刷刷声响，许多银针密密麻麻地从侧面飞，刚烈的劲打的旁边的桃树一阵颤。
我暗呼侥幸，要是晚了一步，就会被扎成蜂窝。没走几步，突然脚一沉，地面居然裂开个，整个人一就陷其，我暗叫不好，面怕全都是削尖的木
，要是任凭这样掉去。
只怕会被扎的全都是
。电光火石间，我使
虎游墙功，双掌伸开，用力
住墙，使不再极速坠，接着连拍数掌，借力让自己跃。
然而那机关十分厉害，似乎料到我会逃来，各银针、飞刀、暗箭从不同的方向爆
而来，发犀利的破空声。
我这时还在半空，无借力，也
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