买牲
的
诀来源于网络南方素来是鱼米之乡,本朝的大半赋税,亦尽皆倚仗淮江以南各州府。所以在几乎所有人的印象
,南方便是繁华与富庶的代名词。只是这些想法,却在
车行
约五六日,终于
了合
府地界后,被沿路所见所闻一
打破了。驿站旁的茶棚
,姚灼涮
净茶碗,给自己和严之默各倒了一杯茶。他们
乡野,在吃茶方面没什么讲究,但严之默凭借自己浅显的知识,尝
这应是当季新茶。打量一圈,果不其然,这茶棚还在兜售自家茶山
的
茶。这小茶棚除了茶
之外,没什么像样吃
,但到了饭
,是来不及去最近的镇
上了,只得先在这里解决。严之默夫夫与尤鹏海及另一个姓郑的镖
坐一桌,一人
了一碗面,切了些卤味
菜,又拌了一碟胡瓜。两个镖
吃不饱,额外又添了几个包
。不远
,镖局的镖师们大
分在排队等着茶棚的老板娘把自己随
的

壶重新
满,少有几个来得早的,已经挂着沉甸甸的
壶,坐在椅
上吃菜啃包
。他们一行十几人,已经把茶棚坐得满满当当了。这茶棚煮的面味
一般,不好不坏,姚灼不挑
且
惜粮
,吃得认真。严之默因为舟车劳顿,胃
不佳,尝了几筷
后就专注于那盘凉菜,目光也飘向了茶棚之外。前日夜里刚
过雨,地面还
着,天气
沉,不见太
。除了他们这一行,还有陆续
茶棚的二三散客,再无其他过路人。不过这份安静并未持续很久,对桌的尤鹏海呼噜噜地扒拉完一碗面时,路
又闪
一片人影来。姚灼抬
见严之默没吃几
,正打算去问茶棚老板娘,能否添一个
,起
前却也听到了外
传来的声响。循声望去,见茶棚外很快聚集了一批人,衣衫褴褛,竟像是逃难的一般。为首的一个老汉迈着晃晃悠悠的步伐,来找茶棚乞
,手里还牵着一个小童,约莫有个五六岁的模样。茶棚老板却好似已不是第一次见到一般,当即不耐烦地驱赶了。“我这都坐满了,也没有多余的吃
给你们!
可是有贵客,你们快走远些!”姚灼看在
里,与严之默对视一
,咽



,顿觉
不知味。也在此时,外
这群人的目光已经有不少落在了严之默与姚灼
上。那群镖师都是佩刀佩剑,一看就是练家
,而严之默和姚灼虽在外打扮也低调,可那样貌气质过于
挑。严之默在桌
牵住姚灼的手,叮嘱他这一会儿别独自离开。姚灼乖乖坐好,却小声疑惑,“这会儿又哪里来的
民?也未听说何
遭了灾。”严之默轻轻摇
,对面的尤鹏海与郑镖
也是满目狐疑。但天灾人祸,皆是常见,若非如此,老百姓的日
也不至于那么难过。所谓太平年景,也仅指的是不遭战
之祸罢了。再看茶棚老板那
,
民们不甘心,齐齐聚上来缠了半天。最后是老板娘看那几个面黄肌瘦的孩
不忍,拿了些
粮饼
和
来,让他们都抢去分了。严之默注意观察着,这批人大约是都来自同一个村
,隐隐以那老汉为首。得到
后,也是优先给队伍里的老弱妇孺吃的。而且听
音,应是南地的。远远见他们到了茶棚附近的一棵大树
,围坐起来分吃少得可怜的粮
,严之默叹了
气,低
吃起了自己的面。过了一会儿,茶棚老板来给他们这桌添茶,还送了一碟小菜。他迎来送往多年,一
就看
这一行人里,这一桌的才是领
的。只怕他们也是气
大的,一会儿来寻小店的晦气,那可就不得了了。遂走过来,客客气气赔不是
:“这群
民吵嚷,打扰了几位客官用饭,小的给各位赔个不是。”尤鹏海和郑镖
看着就五大三
,抬个手都要吓得人退三步。最后还是严之默接话
:“掌柜的无需担忧,我等也只是过路客而已,此
人来人往本是常态,谈不上打扰。”茶棚老板一看这位老爷是位明事理的,顿时放
心来。严之默转而又问,外
那些
民来自于何
。茶棚老板知无不言,当即细细说来。原是再往南走的永平府,半月前连
了数日暴雨,河
位暴涨,直接演变成了
灾,冲垮了沿岸无数村落。更别提刚刚
耕播
过的田地,更是直接淹没在了洪
之
。而今粮税本就
昂,今年又注定颗粒无收,朝廷也无甚作为,拨
来的赈灾款寥寥无几,也不知是不是都
了当地官员的
袋。
当地人走投无路,或是去外乡投靠亲戚,或是自行去地主家卖
为
,也有这两条路都选不了、不愿选的,选择背井离乡,谋一条生路。“永平府人
众多,此番遭难的不知有多少,光这四五日里,我都见过三拨了。小店也是小本经营,哪里有那么多余粮去施舍救济,更别提若是让他们得了好
,难保不生
歹心啊!”茶铺老板说得也在理,他们开门
生意的,还需小心谨慎为上。何况这驿站前不着村后不着店,真闹
什么
,官府衙差赶也赶不及。很快吃罢一顿饭,他们要预备启程了。严之默率先去掏钱结了账,又多要了一些包
令茶铺的人包起来,给那些镖师路上吃。尤鹏海和郑镖
推辞一番才收
,直说无需这么客气。而姚灼则偷偷给茶铺老板
了一些铜板,让他们晚些时候,可以再给那些
民一些粮
。老板娘看见那一吊钱,忙
用不了那么多,最后只留了二十文。姚灼见他们不贪图这些钱财,便知他们也是老实本分的,应当会依照自己说的
事,这才放心地离开。一大帮人离开后,茶铺一
就空了。茶铺的人直到他们走没影后,才又拿了些
递
去,说是方才在这里吃茶的老爷与夫郎赏的。如此既全了心意,也免得这群人
,有人贪得无厌。一时间,大家纷纷在原地叩首,
谢已经离开此
的恩人。之前茶铺老板娘给的
粮是不太够分的,但加上新给的,差不多足够人手一份。老汉见村里人都有饭可吃,至少又能撑上好几日,走上百里地了,欣
地抹去两滴老泪。片刻后,他把自己那份饼
掰
来一块,看样
应该是打算分给谁的。然而在他左右前后看了一圈后,却是一
慌了。“你们谁瞧见明哥儿了?”村民们纷纷左顾右盼,不少人接话
:“不曾看见。”“真是奇了,刚刚不是还跟着您老么?”“是啊,我方才还瞧见了,就在那
坐着!”又有人去问茶铺老板夫妻,对方一听是在找刚刚老汉领着的小童,也说没看见往哪里去了。此时,有人提
疑问
:“这荒郊野岭的,他一个孩
能跑到哪里去,我看啊……会不会是被方才那帮人给绑走了?”这猜测立刻遭到反驳,“人家贵人要他一个
包骨
的小哥儿作甚,你刚吃了人家施舍的饭,转
就编排起人家!”“哎!爹!你打我作甚!我不就是说说!”老汉找了几圈,确信那小童是不见了,只得回到原地,佝偻着后背,面
忧
。
后有妇人劝
:“村
,要我说啊,您也别惦记了,咱们对那孩
,也是仁至义尽。这一路上,您把他当孙儿照顾,有您一
吃的,也没少了他的!那孩
鬼
鬼
的,兴许是自己跟着跑了呢。”村人七嘴八
,也有不少骂那孩
是白
狼的。事已至此,也没什么办法。老汉最终接受了这个事实,很快他们这队人休整完毕,便也三两搀扶着,朝着官
继续前
了。……当夜,同庄镇。这镇
比白杨镇还小两号,据说以糊纸灯笼闻名,却只有一家像样的客栈。严之默与姚灼照例要了天字号房,
去以后发现一应家
都颇为陈旧,被褥也隐隐有
霉味。“这客房居然还比先前住的贵上两成,这越往南走
价越
,真是不作假。”
门在外才知人家为何都要说
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