四郎的学问当年在京城也是数一数二的好，新帝
一科，就是不
举，文章写的实打实的好，有京城的旧朋友传扬一
名声，科必。便是十九郎，实岁只有十四，这个年纪去赴
试，多
风，这些都是将来
官的资历啊，全让十五娘耽误了。更何况梅家全族小一辈里，最挑的就是四郎，底多少兄弟等他拉拨，全族的指望都在他
上！
若是十五娘能悄悄地嫁
李家，此事现在看着是解决了。可是李知远和王家二娘
定亲一年多了，这个时候退亲，还不能公开说退亲的缘故，人家会怎么想？梅家的孙孙女还是王家的外甥呢，
大了说亲时，只要人家提一句：小姑的丈夫还和嫂嫂妹定过亲！那家
的很。谁家想和梅家结亲都得想想再想想。结亲这
事，略想一想就耽误了，便是同时说亲的条件比梅家差一
，人家也不会挑梅家。梅家现在唯一可以走的路就是打落牙齿咽肚里，悄悄把十五娘远嫁。
刘夫人还在想着替女儿气的时候，梅大人已经在琢磨怎么止损。老儿拦住儿不让他再查，和夫人商量，让夫人写信去娘家给梅十五娘说门亲事，只要夫家为人厚
，女婿年纪大，结过婚都没什么关系，速速的嫁去了事。回曲池先去王家表个态，也不要等李家上门了，直接去歉吧，这事李知远错最大，他家十五娘也错也不小。梅家把姿态摆的
，相信李家也说不太难听的话，以后男婚女嫁各不相
。至于李家和王家的关系怎么补救，那是李知远自己的因，让李家疼去吧。
所以刘夫人坐在一边，脸涨得通红，一句话都没说。梅大人把那个匣儿接回来，都没打开盖，说声：“是我
教不周，给李大人添麻烦了。小女过几日嫁，还请李大人来吃杯喜酒。”就站起来拱手。
李大人没接话，也拱拱手，送客到阶，回就跟芳歌说：“听说梅家小
过几天要嫁，你要备嫁不好门，
份礼叫人送过去吧。”
芳歌被瞒的死死的，一事都不知，爹爹吩咐，她就真了份礼，因为梅小是英华嫂嫂的小姑，至好同窗送
簪，她厚赠了一
牙梳，使了个使女送五柳镇去了。
柳氏也没客气，叫英华送添妆到家去。英华不乐意去，：“梅十五娘傻傻的没算计，去踩她有丢人，我不去行不行？”
“又不是你丢人！”柳三娘骂：“当打脸时莫手
。你看王家亲戚现在多老实！你婆婆从前不是打算把娘家侄女娶来家吗？人想抢你的东西，你不狠狠
回去，叫陈家亲戚看你和，以后一辈踩你脸上啊。快去！”
英华没奈何，叫人开她的人号首饰柜，这个柜里收的都是送礼的
件。打脸也要打得漂亮，小里小气没意思。英华挑了一珍珠攒就的梅
苏簪，簪
有指肚大七粒明珠攒成一朵大梅，苏上缀着米粒大小的小碎珠攒成的小梅九朵，最底拿
滴状的红宝石缀，贺闺
定亲又喜气又有诚意。英华把这簪儿丢到杏仁手里，叫她找个好彩的匣儿装起来。她自家换短裙，系上裙，外罩了一件浅青
的新背，打算端庄大方的去打脸。
小海棠不依，闹着要小梳双平髻。双平髻多是孩梳的，未婚少女梳的不太多，若是面相老，会被人嘲笑装
呢，英华自回富
，就没梳过这发髻。着这装小孩的双平髻去梅十五娘面前
脸，分明是去提醒人家十四五岁时了什么不该的事嘛，用心贼坏呀。
既然要打脸，那就打的痛快。英华把端庄稳重的青绸背脱了，重换一活泼俏
上粉白绿的骑
妆束，使小
钉银钉的护腰一勒，再换一双靴沿还翻一圈白
的小羊靴，髻两边各围了一圈才折来的粉白微红杏，整个人嗖嗖嗖就从端庄大方王二娘溜回十四五岁天真无邪小姑娘模样。
英华把不适合装的白玉环耳坠摘，换了两粒粉米珠耳钉。几个使女捧镜来照，英华有难为
，：“腰太细，
太，小女孩妆扮看着傻傻的呢。”
一向老实不吭声的林禽语惊人：“看着傻傻的才好，打人脸格外疼。”
杏仁忍着笑捧来一个
雕细刻彩漆镙钿鸳鸯纹的雕漆盒儿，在日光底，漆盒上珠光耀
，那一对戏的鸳鸯跟活的一样。
英华赞：“你们一个两个，都打的一手好脸。”叫小海棠把匣儿收起来，叫跟着门的速去换门的衣裳。
小海棠是肯定要去的，这一回杏仁也要去，红枣也要去，连林禽都要去，就没一个厚的说：“打脸不好呀，我就不去雪上加霜看
闹了。”英华房里的大小丫避开小，大家都抢着要去。
杏仁以手权势威胁，又许回来请吃饭，才取得了看闹的名额。外跟着门的有三叶嫂和她丈夫，还有两个一向跟随的家。一行七人来骑朝梅家去。
梅家老两
去府城了，梅四郎觉得没脸住妻娘家的房，带着十九郎去山五柳镇租房去了，瑶华也没拦他。英华到梅家，粉粉的朝梅十五娘面前一站，梅十五娘瞅着王英华这副无知少女无忧无虑的模样，总是忍不住回想几年前自己十四五的时候，看王英华格外扎。不等英华说话，她就：“你来求我也没有用，李知远除了娶我，没第二条路可以走。”
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