她们一行人过了宝瓶门，走在一
廊上，瑶华指着左边说：“那边是厨房，后
几排是
人住的地方。母亲的住
在右边。”
右边是五间的两层小楼，廊在这里分
一直通小楼。此时小楼底五间灯光通明，可以清楚的看见楼前用湖石围一小块空地，外
着一圈梅树。楼后竹影横斜，再加上清漆的本
门窗，一派清幽景。这个就是梅大人梦想的家园啊。刘夫人看看一无所知
笑侍立一边的儿媳妇，臊的一句话都说不上来。
王瑶华在楼上楼转转，没发现什么不妥，直接就回她自己的住逗孩
去了。她不提梅十五娘，刘夫人几个月不见女儿，也没问十五娘怎么样，更别说见一见了。
梅大人带着儿到王家去，带路的那个
家是瑶华的陪嫁，提前得了瑶华的吩咐，故意带路从三省草堂那边的大门走，还假装迷了路，带着梅大人参观了新三省草堂的藏书楼、大教室、自习室、
球场、箭，恨不得把人再带后看厨房去。还好这个家还会看脸，看梅大人面凝重，梅四郎一言不发，他就不绕路了，抄近带把人带到东边。
柳三娘等梅亲家来久矣，他们一行人到了曲池府她就收到消息了，估计梅家一到就会直接到王家来，她
午就把英华打发到柳家大宅那边去了，和王翰林两个专程在家等着。
梅大人
书房，跟亲家拱手，又和屏风后的亲家母问好，红着脸跟亲家母歉：“亲家母，是我们两
没教好孩。”
“若是早晓得十五娘心仪李知远，我们无论如何也不会和李家定亲。”柳三娘带笑说话，极是客气。这事算起来王亲家是受了连累。梅家女孩儿
事太格，既然还想嫁李知远，当时就当去说亲。她自家当时又没表态，王家和李家结亲时，她又闷着不说，偏要等定亲一年多之后来闹，这是存心不想让王家和李家过安心日哪。柳三娘话里嘲讽之意非常明显，梅大人的脸更红了。梅四郎臊的都想找个地
钻去。
王翰林咳了一声，打圆场，“事已至此，不晓得亲家有什么打算。”
梅大人面现怒容，咬着牙：“我们已经替十五娘在她外婆那边说好了一门亲，那边过几天就来迎娶。十五娘不懂事，还望亲家海涵。”
这事
的，其实梅亲家老两也是被女儿瞒住了，可是女孩儿能来这事
，也是爹娘的没教好啊，王翰林在肚
思量儿女的教育问题，嘴上一句话都说不来。
柳氏在屏风后接话，说：“恭喜亲家。明日让英华去府上给令
添妆。”
梅大人苦笑着拱拱手，就告辞。
王翰林送他们到大门外，回来和夫人说：“梅家就这样把女儿嫁去了？”
柳氏冷笑：“梅十五娘这一闹，就把你两个最挑的学生的前程耽误了。梅亲家想要四郎一举得士都想了多少年了？再说梅家侄极少还有十来二十个要你拉拨，你说他是要全族侄的前程，还是要由着女儿的
闹得梅李两家名声扫地？”
“这！”王翰林想得通理，
上却很难接受亲家的选择，沉默了半晌，才：“梅十五娘和慎之的事儿，还是没闹清楚啊。”
“闹不清楚了。”柳三娘：“府学藏书楼守门的，府学和女学守门的，梅十五住的那排屋的使女，李知远在府学住的那屋的仆役，三个月前都死光了，连跟着梅十五去住校的两个使女，都在回曲池之前病死了，相关人等，一个活没留。”
王翰林愣住了，立刻，他就反应过来，“这事不是咱们女婿的！要是他，前年和英华定亲时他就得动手。”
“明显嫁祸。”柳氏吐一气，扶着王翰林，欣
的说：“梅家把她嫁的远远的，这事就这么过去了。英华信李知远，他们成亲之后，两还能和气过日。”
王翰林搂着妻的肩，轻轻拍她的背，安她：“别多想了，没事了。死无对证，李亲家也没那么傻会认帐，此事也没几个人知，女儿心里也没疙瘩，等李知远来家，咱们准备嫁女儿吧。”
王家老两是一条心准备嫁女儿。李家这两个月还真没少吵架，李大人
信不是儿的，陈夫人却觉得
闺少女不会拿此事撒谎，更何况那件衣裳确实是李知远的，衣裳上的污脏是铁证。她老人家虽然极是不愿，还是觉得当先退王家的亲，和梅小
先定个亲让儿去参加
试。至于是不是她儿
的，可以慢慢再查，不是的话再退了梅家的亲，外人也无话可说。陈夫人把试放在一位，觉得别的都可以靠后，天天
着李知远跟他去王家退亲，李大人怎么都不能说服她，没奈何装病，
钱买通一位神医，了个海上仙方，支使儿避去找药引。
李知远打着找药引的幌去查证，泉州查了一圈，能问
什么来的证人在三个月之前死光了，连那年六月份和他同住的同窗，也在去年十月底失足落
淹死。李知远偷偷回了一趟家，和李大人商量，都觉得这事估计是前几年想把李大人从知府的位上来设的局。可惜当时梅小那边不晓得为什么没有发作，所以这个局后来没发挥作用。
但是这一圈证人死的蹊跷，要灭三年前就该灭，为何拖到年前？这个局，又是谁设的？
136贺梅十五定亲
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