苗小
被打
产的事整个曲池府都传遍了，就连晋王世
在金陵也都听说，那日吃酒看弟弟无甚
神，便送了十二个
貌待女安
弟弟。赵恒领了哥哥的赐，又在金陵买了些给老师师母的礼
，带着杨小八和十二人浩浩
回富
来。到家就把这十二个人送到师母面前，
：“学生那里用不了这许多人，请师母挑几个顺
的使唤吧。”
柳氏想了一想，笑：“我的人很够使，就要两个与耀祖耀宗使罢。这些，你还当送几个与潘将军。”
赵恒随手
了六个最貌的，叫人送去县里潘将军
。剩
来六个，柳氏又把看着最不老实的两个挑了去，想了一想，笑：“耀祖几次问我讨人使，这两个都与他罢。”居然把这两个都送到耀祖院里去了。
这十二个人原是一个大商人养的一班女乐，整班儿孝敬晋王世的。论
相，实是一等一的好，论手段，也个
个的刁钻。她两个站到耀祖的院里，略放一手段，耀祖便不
不愿受了继母的赐。黄氏恼的要死，几次发狠要回娘家去，然那两个人在前晃来晃去殷勤服伺，又会
箫，又会摆好姿态让她丈夫画人行乐图，实是教她舍不得去。
且不提耀祖院里
闹，只说赵恒第二日傍晚打算去看苗小，因听家人说苗小曾来和英华说了半日的话，他就先来寻英华，问：“她这一向可好？”
55秋后算帐
英华想了一想,：“她现在的形很不好。若是你离她远些，她会好。”
赵恒低
,半日才：“时候到了,我必收拾潘家,与你们报仇。”
英华看着他许久，：“你若是不招惹苗小,她又哪里会这样倒霉。”
“你若是肯嫁我，我哪个都不招惹。”赵恒扭，丢这句话疾走。
他还讲这
混话！英华恼的拾起一块砚台就想丢
去,然想想自己已经大,不能再似小孩任
,便慢慢把砚台放，走到大门边吩咐三叶嫂：“这院里住的都是女孩儿，以后不许人随意
。”
赵恒还不曾走远，隔墙听见英华冷淡的吩咐守门的以后不许放他
去，靠在墙边看悠悠落日，瑟瑟枯叶，愣了半日，却是失了去探望苗小的兴致，回他自己院里去了。
英华回家，静坐在桌前，把面前的帐本收一收，翻开自己的嫁妆帐，看了几页，总觉心烦，掩了帐本走到门边朝外看。
吴家祖上想是过大官，所以老宅的这个楼建的极是
大，
间四四方方一个天井，全铺的是大方砖，只有一角摆着一个大缸，着几
细竹。这几细竹半黄半绿，在风里瑟瑟发抖，看着就叫人心生压抑。英华叹了一
气，：“不晓得我院里那几棵石榴怎么样了。”
杏仁和梨
两个各提着一篮灯油蜡烛来，听见英华的话，梨也叹气，：“梅里镇已是拆完了，一个，不晓得要
到哪家。”
“娘说姑父家的张家村过几日要拆，”英华转
回屋，梨就跟着来，从竹篮里取一把红烛搁在桌上，就去取灯台灯。一团昏黄的烛火在渐渐暗去的屋里，散发微温。两个提
的小丫来，站在天井里跺脚，小声喊冷。
英华看她们穿的衣衫都有些小了，便问：“咱们的冬衣几时能得？”
梨皱眉：“富县里针线上人本来就不多，听讲城厢军的冬衣就是我们几个县
，如今裁
都在冬衣。咱们家的冬衣，还不晓得拖到什么时候呢。”
英华想了一会，：“使人就去问，若是这二三日还不能得，买布回来我们自己，看天冷的异样，拖不得了。”
家连夜去县里打听，原来几个给王家冬衣的几个裁都被潘将军拘到大营冬衣去了，回来禀与二小知。英华便把
名册搬来，照着人算定各人用布用绵数目，和母亲说过，带着杏仁和十来个家，亲自去县里布店买布。
此时的富县城比从前更要闹。沿河两边的村镇已是拆了一大半，家都没了的百姓能到哪里去？若是不想搬到他县别府去，就只能投靠本县亲友。富县城不拆，所以大家都在县城挤着亲香，实在是挤不了，就在县城外搭个棚存。县城里几条大街，小摊挨着小摊，大家都把家里摆不或是用不上的东西拿来卖，卖什么的都有。可惜卖的人多，看的人少，一百个人里，只得几个孩
喜拍掌，在人群里钻来绕去，大家面上都有忧
。
英华看了一会甚觉不忍，放窗帘。
车走了一会，就被几个虞候拦住，要征用拉车的。家不依，那虞候非要拉，大家吵闹起来。英华命人把车帘拉起来，问：“为什么要征我家的？”
那虞候看见英华边的杏仁，走过来拱手为礼，陪笑：“原来是王翰林家小，咱们借一步说话，可好？”
杏仁也认得那个虞候是那一回讨的，附到英华耳边说了。英华便依了，随着他们走到一个安静巷。那人上来唱了个
诺，苦笑：“清凉山那边要挖一个大湖来，人力不够使，曲池几个县都在凑
。翰林小这车才县城，就有人报与我们知，幸得是我们来这个恶人。翰林小，回城坐轿来也罢了，这呀，若是有门路，早早卖了也罢，不然，索献把潘将军罢。若是征用，不只无钱与你，还要你再送几石粮来的。”
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