他娘
恼
：“是纳妾，不是求亲！”
苗凤举好似大暑天里被人从
泼了一盆雪
，僵了半日，喃喃：“怎么会这样，怎么会这样。我们是正经人家，凭什么叫我妹为妾。”
他娘也恼，：“得空咱们劝劝妹罢，妹与人
妾，咱们全家在人前都抬不起的。”
苗凤举越想越是恼，也顾不得男女有别，走到妹房里，就：“那姓赵的不肯娶你，只愿纳你为妾，你还是割掉嫁他的那
罢，把心收一收，好生在家针线，将来咱们另替你挑好人家的公为
。”
苗小
摸着平平的小肚正在想嫁了赵恒之后的好日，听得哥哥这般混话，恼：“他答应了要娶我的，哥哥你休要胡说。”
苗凤举看妹执迷不悟，恨：“我骗你甚，我们才从王家回来，娘气的要死呢。”
苗小怕家里人看
她有
，已是装了几日的病了。家里人只当她害相思病，并不晓得她害的是不能相思的
病。今日黄氏来的突然，苗夫人走的也匆忙，也不曾和女儿说是要去王翰林家商量她的婚事。苗小听说母亲去过王家了，忙推开哥哥，跑到母亲房里去。
苗夫人卧房门
站着一大一小两个使女，看见小过来，指着里摆手。苗小凑到门边听，听见母亲一边呜呜咽咽的哭，一边骂赵恒背信弃义不是个好东西。她就慌了，两
一
倒在门板上。这几日她闻什么吐什么，原就
虚，被哥哥一气，再被母亲一吓，五
集，就
了过去。
使女们
纷纷叫小，喊夫人。苗夫人听见女儿倒，忙忙的开门来，把女儿抬到床上去，又使人去叫郎
来瞧，想起来又恨极赵恒，又痛骂几句。
少时郎来与苗小诊脉，半日都不言语，只眯着
摸白胡。
苗凤举请郎来开方，又问他。郎犹豫大半日，：“府上小这个病呢，原也不算是个病。不过是数月不曾换洗，所以气血有些不畅，以致虚。虚又没什么胃，所以也不
饮
。依着我看，开药都不必，我这里有些山楂
，最是健开脾的，就与一包与小闲时吃着耍罢，开了胃什么都吃些，慢慢调理就好了。”
苗凤举
着这一包山楂，到母亲卧房把郎的原话和母亲说了。苗夫人也无可奈何，候女儿醒了，便和她说：“天底
的好男人多的是，也不见得非要嫁给那姓赵的王八
。你多少吃几饭罢。郎都说了，你吃的太少，所以这两月都不曾换洗。此症可大可小，咱们好好调理。”
听得自己不是怀，苗小都不晓得是该喜，还是该悲。她将那包山楂带回自己卧房里，随手丢在桌上。寻思到夜
，苗小都不肯信母亲的话，拿定主意要去再问问赵恒。夜使女照着主母吩咐送来一大碗扁，她居然全都吃。第二日早上起来居然不想呕吐，早饭就吃了两碗。吃完饭还想去，苗夫人不许，把她反锁在房里。她待爬窗，到底有些手脚发，发力大吃了几日，将养得一个尖
变成了圆，存了些力气。
这日苗小趁着哥哥送嫂回娘家，母亲午睡，就爬墙来。先在城里逛了一圈，却是不曾见赵恒的影，便雇了个驴到吴家村去。
英华这日刚巧到家，带了许多吃和尺，还有未来婆婆陈夫人捎把陈大人和沈的新冬衣，吃，小青
给陈大人和沈的家信，七八糟几大箱混在一
。到了家，她带着几个使女在兰
厅忙忙的分东西，就听见守门的托了个嫂来说：“上回那位苗小又来了，说要见二小。”
赵恒前几日去金陵见他大哥去了，并不在家。英华想了想，虽然人家是冲赵恒来的，但这样不理人家也不是办法，便叫把人请到兰厅来。苗小得厅里，英华看她气
甚好，人还圆胖了，心里更奇怪，叫使女与她看座。
苗小不并坐，据着桌沿看着英华，：“赵恒哪里去了，叫他来见我。”
“他大哥到金陵来了。他去见他大哥，走了已有好几日。”英华想了想，到底还有侧隐之心，皱眉问她：“你的病好些了？”
这话说的苗小心虚，好在当时人家也不曾
破，她也没有明说。苗小把摆一摆，笑：“好多了。那几日我病的厉害，不晓得赵恒哥哥和我娘说了什么，我娘生气呢，所以我来问问他。你喊他来罢。”
“他真到金陵去了。”英华也是无法，引着苗小到赵恒那院里去看，院里二十几间屋空
，房门都在大开，倒有几个糊墙的匠人在使白纸糊墙。
“他——还会不会回来？”苗小心又觉得心里发虚，摇摇晃晃站不稳。
英华被她吓着了，忙扶着她寻了个坐坐，：“他的事说不准。只是……他八成是会娶那位潘小了。你不嫁他，更好。”
苗小心里怦怦直
，
笑：“王小说笑话呢。他既然娶了我，就不能再娶那什么潘小，他要娶了潘小，怎么还能娶我？”
难她还不晓得赵恒是要纳她为妾的事？英华沉默，到底良心打败了事不关己
挂起，直言：“赵恒是皇太弟晋王的第三。他要娶哪个，总是官家和晋王商量。便是那位潘小，原是国公爷的孙女，想嫁赵恒，了多少功夫。”
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