“不少？不少是多少？”黄氏的声音陡然尖锐，“到底是多少，总有个数目吧。”
嫂嫂今日是怎么了？耀宗想了想，
：“柳家的陪嫁都是一样的，他们家九姨
嫁时的嫁妆单我是瞧见过的。大概田地有五十顷，其他的七七八八加起来，也有一万多两银的样
吧。”
“这么多？”黄九姑不悦地皱眉，柳氏的陪嫁居然比黄家还要多十几倍，“嫁去九个，就是十来万了，柳家能有那么有钱？”
“柳家怎么就不能那么有钱？”耀宗笑笑，：“柳大舅娶的可是镇国公杨家的小
。若是平常的富商财主，国公爷能把女儿嫁他？”
这个柳氏，只嫁妆，就把黄家女儿比
去了，黄九姑不服气的嘟喃：“柳家那等有钱，又
结上了贵人，为何把女儿给你爹
填房？”
“是爹自己去求的亲。”她老人家难还记着当年的旧事？耀宗同
的看着黄九姑，她老人家的心
实是有些儿窄，难怪爹爹当年不肯娶她。耀宗苦笑：“母亲和柳五姨两个年轻时在京城还有个绰号儿，叫胭脂双虎，就是因为她两个生意又快又狠又稳又准，人都抢不过她们。听讲当时翰林院要重修藏书楼，母亲代表柳家来和翰林院谈生意……嘿嘿”看黄九姑脸
越发不好看了，耀宗打了个哈哈，笑：“母亲嫁过来之后，不是把我娘的那些钱都送回老家给大哥收
了嘛，后来家里穷的不能过日，爹爹就去卖字换钱。母亲一边把卖字的钱存起来生意，一边经营她的陪嫁，十来年积蓄来，不是个小数目。你们要问我母亲现在有多少陪嫁，我还真说不清。”
黄九姑越听越不是滋味。她女孩儿时，黄家家事还很丰厚，成亲陪了千余金的
事，到她嫁，也有近千两的陪嫁。黄家在曲池府算是陪嫁极厚的人家，女孩儿到了十四五岁，上门来求亲的数不胜数。然她陪嫁不少，零碎着补贴家用，待丈夫死了回娘家居住，这十几二十年坐吃山空，如今手
窘迫的
，娘俩儿一年吃穿用度都在陪嫁的两顷地上，怀翠虽然是在黄家
大，但是并不姓黄，没得陪嫁就无人来提亲。为什么她的陪嫁就越用越少，柳氏的陪嫁却越积越多呢？
王耀祖听了弟弟的话，思量许久，：“那她就
着大把的钱钞，看爹爹为了几十两银到
奔波叫卖，连脸
都不要了？”
大哥自家着亲娘的遗产在家胡
海用，居然还这样想，还真是丈八的灯台，只照别人，不照自己啊……耀宗敲敲桌，笑：“男人难不该挣钱养活妻儿吗？爹爹一年寄回富
二三千两与大伯办书院，若是还要妻拿陪嫁养活一家老小，我儿的都要啐他一脸唾沫。”
从前为着此事，也不晓得和夫吵过多少回。黄九姑不觉
，想了一想觉得不对劲，又：“她既然有钱，将些儿陪嫁补贴家用是多大的事，何至于要你爹连翰林的
面都顾不得，抛
面卖字！”
怀翠突然冷笑，：“好女还不穿嫁时衣呢，凭什么丈夫就能理直气壮要妻用嫁妆补贴家用？”
耀宗拍掌，赞：“表妹所见极是。我爹爹凭什么吃用妻的陪嫁？”
黄九姑本来正使劲瞪女儿，示意她不要讲话，看耀宗和怀翠有投意合的苗，她便端正坐好，只看大外甥耀祖。
耀祖从来都是瞧不起浑
铜臭味的柳氏。弟弟妹妹都和柳氏亲近，不和黄家人亲近也不和他亲近，他更恨上了柳氏。在他
里，柳氏什么都是不好的，都是对他藏了坏心的。柳氏有再多的钱，他都是不屑的，然突然发现柳氏有钱不肯补贴家用，倒叫爹爹坏了斯文面写字换钱，他又觉得柳氏这般太过
钱。然弟弟的话也不无理，男人就该养活妻儿，怎么能靠妻的陪嫁过活？耀祖越想越
，将桌一拍，：“耀宗，我问你，你说的都是实话？”
“我骗你们什么？”耀宗好笑：“你们喊我来，不就是要问明白爹爹这十几年存了多少钱么。爹那个翰林了二十来年，能有多少外快？翰林一年有多少
帐，谁不清楚？”
这倒是真的。翰林院是有名的清贵，哪里来的外快。耀祖方才觉得父亲偏心的愤怒慢慢消退，他嫌恶的看了一发愣的黄氏，一言不发里屋去了。
耀宗瞅一魂游天外的嫂嫂，笑对黄九姑：“九姨，我外还有事，先走一步。”黄九姑眉开笑：“可少人手，叫怀翠助你呀。”就把女儿推过去，吩咐她：“去给你二哥哥助忙，莫要淘气念玩。”
怀翠午原是去过一趟，望见镇
只有少年们忙碌，并无小们围观，是以她也不敢上前，看了一会就回转。母亲嘱她去助忙，她忙跟着耀宗来，笑：“表哥等等妹。”
耀宗皱眉，：“我忙的很，怕是照应不到你。你还是在家呆着罢。”说罢也不等她回答，大步走开了。
怀翠碰了一个
梆梆、冷冰冰的大钉，恨恨地在夹里站了一会，待回去，实是舍不得门的机会。却见赵十二独自从他那院来，眶微红，拖着脚步，没
打采的。怀翠看见他，就把恼人的表哥抛墙外，迎上去笑：“赵公，有什么不开心的事，说与
听听？”
这
搭讪赵十二并没有放在里。俊俏的少年郎都不搭一，打怀翠边经过，连一片草叶都没有留。他怎么可以这样？怀翠怔怔的看着他的背影，又羞又恼，一个人闷闷的打后门来，也不曾拣路，胡走到镇外，寻了个没人的所在大哭一场，看日落到西边山梁后，才慢慢走回家。王耀祖两带着孩早到梧桐院里去了，只有黄九姑还在等候女儿，看见怀翠来了，忙捉牢她的手，：“前等咱们好久了。快走快走，若是今日能把你的婚事说定，也不枉咱们在梅里镇住了这许多天。”
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