且说文才因父亲答应去二舅舅家提亲，
喜的一夜都睡不着，天刚亮听见母亲起来，他便喜喜跑到灶
和母亲说：“娘，爹说今日去二舅舅家提亲，几时去？我要不要同去？”
王氏放
火筒，忧郁的看着儿
，良久
：“你爹爹说，让娘访访哪家的女孩儿好，就与你提亲。”
“二舅舅家的英华好呀。”文才答的极
脆，“我看哪个都没有英华妹好，她生的既好，人又极能。把她娶回家，娘就不用这样
劳了。”文才说到
兴
，
着母亲的肩膀，喜：“娘，我想先娶亲，娶了亲我一定好好念书，给娘挣一个封诰来家。”
“你肯好好念书，娘是喜的。”王氏心里又是喜，又是悲伤，“洗脸
烧好了，你洗了脸念书去，娘等着你的封诰。”
“那二舅舅家……”文才一步三回
，站在门槛儿上磨蹭，“娘几时去？”
儿这般，王氏便不肯把实话说与他听，早饭后去买菜，文才
的送她
门，候她提着菜篮回家，又是奉茶又是打扇。张伯远看不惯儿这般狗
，把正在揣磨的时卷掷，怒：“没息，给老
回屋里抄千字文去，抄够十遍给你饭吃。”
文才缩回自己屋里，一边走还一边用期盼的目光看着母亲。王氏只当看不见，
好了父两个的
饭，温在灶上，来信步走走。梅里镇本来就不大，王氏心凄苦，不知不觉走到二哥家门首，正好撞见柳氏带着英华门。柳氏因只是到隔
去，也不曾备车
，就带了几个亲近使唤的人，和英华步行。才得门，就看见王氏失魂落魄站在巷
。姑太太看上去
形不大好，柳氏自然不能弃了她去隔家串门，忙上前拉住她的手，笑问：“姑太太脸
不大好呢，可是累着了？到家里坐一会罢。”
英华上来问过好，垂手站在一边。文才表哥前几日还嚷着要问问父亲她订过亲没有，当时姑母也在场，虽然大家都妆若无其事，谁都没有在事后再提过。但每一次面对姑母，她就觉得很有些难为。姑母一家搬走之后，她大松了一气，今日再见姑母，还是有些别扭。
王氏看着这个让儿神魂颠倒的女孩儿。英华的睛虽然不算很大，却是灵动活泼地。衣裳的料虽然平常，式样却是
致的。挽着最平常的发髻，除去一
镶珠嵌宝的蝴蝶簪，只得几朵初开的茉莉
儿，最醒目的是耳畔两粒白玉耳坠，在太
光底莹莹透亮。这个女孩儿无忧无虑地站在那里，脸上带着微笑，真是怎么看怎么好，也难怪儿为她着迷。儿打小儿老实憨厚，也晓得上
，虽然家里穷些个，也不见得就真
不上英华。便是哥哥嫂嫂不答应，不见得英华自己不肯。王氏忐忑不安的看了一柳氏，决定为了儿试试。
前日文才送樱桃来柳氏已经心里有数，看姑太太今天盯着女儿的神好像挑儿媳，柳氏心略微有些不快，笑：“英华，还不过来扶着你姑母。”
英华便走到另一边扶着王氏的胳膊，母女两个把沉默的王氏送到梧桐院里。王翰林今日还不曾门，正在书房里收拾东西，看见妻女儿陪着脸不大好看的妹来，唬了一大
，光着奔来问：“小妹这是怎么了？”
柳氏：“我们才门就见姑太太站在对面巷，我看她脸不好，就先扶她来家歇歇。”把姑太太送到罗汉榻上坐好，又一叠声叫人煮姜汤糖来，又叫人去喊郎。
王翰林觉得妻理的很好，就把女儿打发去书房替他收拾方才不曾收拾完的书信。这是老爷有话要说不想小
晓得了，老田妈对着左右使，让大家都退到廊。
王翰林看看左右一个人都没有了，只有柳氏坐在罗汉榻边，他就自搬了个板凳儿坐在妹对面问妹：“可是妹夫欺负你了？”
王氏摇。
王翰林又问：“可是少银使？”
王氏又摇。
王翰林搔，为难的看向柳氏：“那是
上不大好？”
柳氏微笑：“怕是受了暑气，这几天甚
，等会叫郎好好号号脉。”
王翰林想了想，吩咐柳氏：“咱们回来时不是买了不少
药？你去寻寻，捡姑太太用得着的每样包些来。”打发走了柳氏，他方才对妹说：“你有甚为难事，和二哥说罢。二哥若是能帮你，必不袖手。”
二哥还似小时候一般待自己亲厚，王氏心一
，嫁与张伯远二十来年，在婆家和娘家受冷冷语无数，积了这么些年的委屈
薄而，全化嚎啕大哭。
王翰林哄柳氏甚是熟练，就在袖里
一块帕递把妹，威严的说：“莫哭了，你也是母亲的人了，莫叫孩们笑话你还似小孩儿。”
王氏答答哭了好半日，才揩掉泪，吞吞吞吐吐：“文才实在意英华，二哥你就把英华许给文才罢。”
才什么的，最讨厌了
王翰林盯着妹愣了半晌，方：“休说文才还没有考上举人，便是文才了士，我也不舍得把她嫁你们张家。”
二哥的回答在意料之，却比王氏设想的更加残酷。王氏嘴
哆嗦着，说不话来。
“英华从小
惯，”王翰林的声音很温和，“所以
也活泼，更没有吃过什么苦。说她是我和你嫂的掌上明珠也不为过。你们张家穷还罢了，臭规矩还多。要叫英华去伺候你们两，我舍不得她吃这个苦。”
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