罗老太太端坐在小佛堂里念经。
这个小佛堂修得极为清净，院
里一株两人合抱的黄葛树，树荫盖住了小半个院。沿着台阶上去，可从漏窗看到外面的小荷塘，正是荷叶凋萎的季节。微弱的
光透过黄葛树的枝桠投在青石板上。
小佛堂里香雾瀰漫，释迦牟尼佛祖的金
像供奉在堂上，罗老太太跪坐在蒲团上，双手合十闭着
。
郑妈妈走了过去。
罗老太太睁开，淡淡地说：「徐妈妈，去把门关了。」
罗老太太让郑妈妈扶她起来，坐到了旁边的太师椅上，让郑妈妈也坐
。她手里的佛珠不停地转着，语气却有
疏淡：「我是希望你改变主意的，没想到你却
决至此。」
郑妈妈默默地没有说话。
罗老太太轻轻地说：「我一直有个疑惑，你为何对宜宁说，你离开是为了保护她？」
郑妈妈听到这里猛地抬起
，罗老太太是如何知
的？她立刻要说话：「老太太，我……」
罗老太太摇了摇示意她先别说话，她自己又继续说：「我疑惑的事
太多了，明澜一向康健，怎么会因为心病去死。明澜死之后，你们这些伺候她的人又一个个都走了，两个大丫嫁去了山东，你回了保定。只剩慧
儿和宜宁，慧儿那个时候也才十一岁，真是好恨的心
……」
「但是现在我不这么看了。」罗老太太继续说，「青渠是你养大的，
却和你完全不合。你十分疼
她，就连自己的医术都手把手地
给她。要是你真的对宜宁狠心了，怎么可能把她留来呢？」
郑妈妈袖
的手
地握着。
她淡淡地：「老太太，这些事又何必追
问底……」
「我如何不追问底！」罗老太太的语气一厉，隐隐有了泪光，「今天是明澜的忌日。当年是我替成章求娶了明澜，那时候顾老太太跟我说，她只有这么一个女儿，家都是当成珠一样地疼。叫我不要委屈了她，我满
应了，结果她嫁过来之后成章却那般行事。我心里已经愧疚了这么多年了，如今我还有几年可活？你若是再一昧的隐瞒我，是要让我死了也不甘心吗？」
她说得太急，随后重重地咳嗽起来。
自从宜宁
事之后起，这几个月她消耗了太多的
力。他们每个人都叫她失望，罗成章、陈氏、郑妈妈，罗老太太觉得自己的
迅速地枯竭去，她都不知还能撑多久！
「你想护着宜宁？我未必不想护着她了？」罗老太太说，「明澜死的时候她才半岁，是我一手把她带大的。她前几个月落
差
死了，我真是想跟着她也去了。宜宁不过是个稚童，这些年若不是我护着，她与林海如如何能斗得过乔姨娘？你声声说是你是护着她，宜宁快死的时候你又在哪里！她
烧喊难受的时候你又在哪里！」
她直看着郑妈妈：「我猜来猜去，也只能猜到宜宁上。明澜已经死了，你要走只能是因为宜宁。你便回答我是不是吧！」
郑妈妈听得鼻尖酸楚，泪不觉就
来。她走到罗老太太边握住她的手，语气也急促起来：「老太太！
婢心里难受，可是婢没有办法啊！您疼儿这么多年，婢如何能说来。」
罗老太太不由得一怔。
「您有多疼儿？」郑妈妈继续说，「若是一个别的孩，您会这般疼她吗？」
罗老太太看着郑妈妈，她
地
了一气。她似乎已经意识到了郑妈妈要说什么。
这实在是太过荒谬，以至于她从不敢这么猜测。
「既然您非要听，那我便说给您听吧。」郑妈妈
了泪，她继续说，「您若是想知，我便说给您听。哪怕您立刻就不要儿了，那又有什么打的！」
郑妈妈好似突然定了决心。
「您若是不要儿了，婢就带着她回保定去。纵使没有罗家的锦衣玉
，但好歹是个平实的人家，以后嫁个乡绅员外的儿。这一生也过的平平安安的，她是二太太的孩，婢不会不
她……」
「郑容！」罗老太太打断她的话，她从未直呼过郑妈妈的名字。她掐住了郑妈妈的手，嘴
微动，「你……你这是什么意思？我为何会不要眉儿！」
郑妈妈了一气，她站直了。
「婢是要把这件事带
棺材里的，今儿跟老太太说了，婢心里就坦
了。」郑妈妈说，「不知老太太还记不记得，那年六小满週岁的时候，二太太赏了六小两个小丫伺候她。」
罗老太太握着她的手半没有鬆开，郑妈妈却继续说：「后来发现六小上有淤青，乔姨娘抱着六小到您这里来哭，说是这两个小丫伤了六小。那时候二老爷听了很生气，您听着乔姨娘的话，竟也对二太太起了疑心。二太太见您都有几分疑心，便亲手把那两个小丫髮卖了，伤心
绝，再次避去了寺庙里……」
罗老太太浑都有些僵
。
「寺庙里一向清净，那一晚却闯
了贼人。婢们并不知那人是谁，只是他会些功夫，
得也颇是俊秀，他掳了二太太走。」郑妈妈讲起原来的这些事，语气反而平静了来，「那时候罗家的护卫都着给大房和乔姨娘，我们带去寺庙的护卫不过三人，皆不是这个男的对手。他只说是借二太太人一用，不会伤了二太太。」
「小半个月之后他的确把二太太放了回来，我们不敢再多留，匆匆带着夫人回来了。夫人那时候看起来也没有什么异样……」郑妈妈苦笑了一声，「但是几个月之后，二太太就有了
。婢们只是
喜二太太又有了，哪里知其的端倪。」
「二太太却越来越郁郁寡，吃不睡不好，落了心病。」郑妈妈看着罗老太太越来越苍白的脸
，慢慢地说，「婢一再追问二太太才说了真相。二太太说自己本无意再活去了……只是她怀了孩。稚儿何其无辜！要随母去太过残忍。」
罗老太太闭上了睛。
「孩生来之后二太太的心病越来越重，又是愧疚又是对二爷绝望，便这么去了。我等几个知真相的就请命离开了罗家。只要我们不说，世上就无人知了。那眉儿还是罗家的小，活得好好的。没有人会看不起她，也没有人会再伤害明澜了……」
郑妈妈直直地看着罗老太太，她终于把话都说完了。
罗老太太却不由颤抖，泪顺着脸上的沟壑来：「是我害的她……你该怪我的！你该怪我。」
她一直觉得最对不起明澜的是罗成章，其实她又何尝不是。
她明明跟顾老太太说过，会好好地护着明澜的，但是明澜在罗家分明就过得不好！
「老太太，如果您现在不想要宜宁了，婢立刻就带着她走。」郑妈妈最后说。
罗老太太抬起，一字一顿：「宜宁是我养大的孩，是我的孙女。你不许带她走，你自己走吧，走得越远越好，不要再回来了。」
罗家欠明澜的，宜宁就是罗家的小，谁敢说她不是！
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