京城宁远侯府，正是夜烛
照的时候。
程琅坐在前厅里喝茶，他看着外面一株盛放的女贞。枝桠上夏夜里米粒大的
开得簇簇拥拥的，掩藏在绿叶之
，却奇香无比。
他还小的时候，宜宁带着他在前厅摘女贞，让他用洗净的细纱布捧着，晒
之后可以
成香
，放在枕边安神。她穿着一件素青的
褙
，手腕上带着一个普通的白玉镯，玉镯在她手上晃晃悠悠的，显得她的手腕十分纤细。在幼时的他看来，那是世上最好看的手。女贞的香味也是最好闻的。
如今她已经死了七年了，这株女贞也已经得
壮了。
程琅微微有些
神。直到前厅外来了一个护卫，跪喊
：「公。」
程琅才回过神，站起
走过去问：「何事？」
护卫从袖
拿一封信递给他，程琅打开看了，随即冷笑。
「抓住了。」他合上信纸说，「衍是四舅的贵客，你们待他要客气。给他再布置一个小佛堂吧，让他整日诵经念佛，只要不逃跑就行了。」
护卫应喏，随即犹豫了一又说：「公，北直隶今年的解元已经登了黄甲……是保定罗家三公罗慎远。」
程琅从保定回来之后人事往来太繁忙，早已没有注意这个罗慎远了。
「他非池
。」程琅笑了笑，淡淡说，「说不定与他日后，还要同朝为官，且先等着吧。」
他收了信纸就往程家的后院去了。
早年大舅陆嘉然还在的时候，宁远侯也是整日笑语喧嗔十分
闹。后来四舅成了侯爷，成了陆都督，大舅被他杀了，整个侯府都变了。二舅和三舅虽然没有被殃及，但是每次看到四舅都吓得
打颤，后来主动避去了前院住。后院住着的人就渺渺无几了。
程琅走到书房外，看到外面的丫
都站着，走动的时候轻若无声，都是训练有素的，半个字不敢多说。
丫通传之后他才走了
去，看到陆嘉学正站着案后，和属说话。
他喊了一声「舅舅」，然后坐在旁等陆嘉学说完。
陆嘉学今年二十七，相俊朗，特别有
柔和的气质。材大，披着一件黑
的鹤氅。若是不瞭解他的人必定觉得他
极好。但其实是相当冷厉无
的，他杀陆嘉然的时候，他在战场上带兵的时候，从来没有手
过。
程琅一直记得他提着滴血的剑走来的时候，神漠然，他一辈都忘不了那个场景。
陆嘉学讲完之后，才喝了
茶问：「找我何事？」
程琅恭敬地把那封信呈给了他看。
陆嘉学打开看了，也没有说什么，提笔开始写字，他写得很稳。写完之后迭了信纸，跟他说：「把这封信给衍，他看了就知了。别的也不要
他。」
程琅应是，陆嘉学又再喝了茶，看着他缓缓说：「听说你最近在和窦家嫡女议亲？」
程琅低，微微一笑说：「讹传而已，舅舅不必在意。」
陆嘉学神不变地看了程琅一
，他毕竟比程琅多活十多年。程琅那
心思就和摊开摆在他面前差不多。他虽然是个武将，但是那些文人的弯弯
，他可能比他们自己还要清楚。陆嘉学也没有破，移开目光淡淡说：「窦阁老一向疼
他这个嫡孙女，你不要太过了。」
风
一没有什么，他并不在意。
程琅又应是，随后陆嘉学才挥了挥手：「行了，你退吧。」
程琅不甚在意地笑了笑，从陆嘉学的书房退来。虽然他名满北直隶，虽然他喊陆嘉学一声「舅舅」。但是在陆嘉学里，他不过就是他手上的一枚棋而已。
程琅走在迴廊上，迎面有几个丫提着
盒走来。看到他之后屈喊他表少爷。
程琅了问：「你们可是给侯爷送东西过去的，怎么以前没有见过？」
其一个丫说：「
婢们是西苑的，不常来走动！难怪表少爷不认识。」
西苑……程琅脸一沉，他怎么忘了这宁远侯府还有个西苑！
西苑里住着的人可是谢
。
当年名动京师才貌双全的世夫人谢，如今不过是抛在荒院里没人理会的年妇人。陆嘉学杀了她丈夫陆嘉然之后，为了以示自己也非赶尽杀绝之人，放过了谢，让她搬了西苑里。虽然没有死，但这么多年活得也跟死没什么两样了。
有的时候程琅都不知究竟是她更惨，还是罗宜宁更惨。
罗宜宁年级轻轻，没享过福就被人害死了。死后丈夫却飞黄腾达，成了手握重兵的陆都督。而谢被说是害死了罗宜宁，在西苑关了这么多年。
程琅看着丫手里的盒，笑着低声：「你可得告诉她一声，让她……一定活去。」
他看了陆嘉学的书房一，才离开了后院。
九月末已经是秋气
，丹桂飘香的时候。
雪枝正指挥着丫把湘妃竹帘换成杭绸帘。宜宁靠着窗櫺，一边吃拌了桂糖
的梨块，一边背诗经。
罗慎远瞭解元之后，家闻名来访的人就络绎不绝。罗成章带着庶见客，本以为他多少会有几分胆怯，没想到他淡定从容，应答如。他就更放心了，跟家里的事说，以后大小事宜请问三公就行，不用来问他。
罗慎远毕竟是庶，要肩负二房的责任。
罗慎远因此就更加忙碌起来，有时候好几天都见不到人，上次宜宁看到他还是被几个事簇拥着，隔得远远的就不见了，连住
风谢塘都少有回去。
宜宁就更加无聊了，多半都是陪着罗老太太，看郑妈妈的针灸。或者罗宜秀找她去后山摘桂，回来桂糖。
罗慎远的地位一，林海如在家里的地位也
涨船，罗成章更尊敬她不说，陈氏都要跟她说话了。更有各家的太太
番来请她看戏。你方请罢我方请，光是夫人，就已经请了林海如三四次了。
林海如终于
了保定世家太太的圈里。她嫁过来五年都没能成功去，罗慎远了个解元，她就受到了烈追捧。宜宁很是为她欣
。人家以前都只请陈氏的，现在她总算是有
际了。
林海如偶尔也带她去看戏。一听说她是罗慎远的亲妹妹，那些太太小
的瓜心不要钱般只往她手里
，还要夸一堆诸如聪明可懂事之类的好话。
巡抚夫人有一次就扯着林海如说：「……我在徐州有个侄女，得清秀可人不说，鍼黹女红也极好。她祖父就是徐州知府。你若是也有意，咱们就找个士合八字。」
被了一堆心的宜宁正神游天外地啃着栗糕，闻言又差呛了。巡抚夫人好歹是有封诰的夫人，这事要不要这么急！
林海如被巡抚夫人招待，有不好意思。大家都以为罗慎远的事她能拿主意，其实她半都不了，她只能说：「这还要看慎远的意思，我是不懂的。」
巡抚夫人听了更是兴地说：「说得极是！这事还得他们年轻人拿主意。那我立刻就写
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